李昊总算听了齐怀春的话，又赶上銮驾，快马疾兵由府军开着道儿一路奔往京城。

*

唐牧一袭罗衣就在城墙上站着，远远听人来报说皇帝的銮驾就要到了，下城墙梭视过九卿六部三司的文臣们，自许知友手中提过绣春刀说：“按理来说，咱们既提起了笔杆子，就不该再握这刀把子。打仗需武将，治世要文臣，可鞑子都杀到家门口来了。国亡了，谁要你们治天下？三千锦衣卫抵不得半个时辰，京城若被攻破，你们这些年贪来的那些银子，娇妻美妾都得玩蛋，所以，为了六部十年冷板凳贪来的宅子，为了娇妻美妾，这一回是真拼！”

人群中曝出一阵笑声，各部官员皆提起了手中的长剑。在午门外那一回是做给皇帝看，这一回却是实打实的要保家卫国。说到为皇帝，为朝廷而战，书读的多脑子清醒的文臣们更理智，自然不会拼命，但论起娇妻美妾并祖孙三代，无论是谁都要为此而拼命。

李昊一路奔走，远远迎上三千锦衣卫与唐牧所带的文臣们，火把汹汹，旌旗招展。他跳下銮驾，身后蒙古人的先头追兵铁蹄已在脚后。

锦衣卫已迎了出去，文臣们持剑围护在李昊周围。唐牧提绣春刀挑开那深红的车帘，恰就对上韩覃的眼睛。彼此相视，韩覃抹了把泪，一笑道：“二爷，我又给你丢人了。”

唐牧隔窗伸出手，紧搂着韩覃拍了拍道：“无事，回家就好。我就怕你嫌弃我老了不肯要我，转而要去寻个年轻俊俏的小郎君。”

他回头喝道：“启驾，吊下桥板，送銮驾入城！”

如玉反攥住唐牧的手中道：“二爷，皇上还在外头了，得让他一起入城。”

李昊？唐牧冷笑道：“他可不能走，他得给我留在这里，陪我们一起杀敌。”

韩覃还不及应声，六骑车驾飞纵而桥，才到桥中央，桥板已起。她下了车便直奔城楼，上城楼就见双方已经交战到了一处。李昊由一群府军相围，自然是最显眼的，他几乎成了个活靶子，乱箭飞射长矛横刺。一场乱战，韩覃是眼睁睁的看着，直到黎明将晓时，三千锦衣卫才击退蒙古兵的先头骑兵，而距此三十里开外，陈疏带着大军正在与蒙古兵的大军相交战。

李昊身边的府卫几乎全员被诛，到最后只剩个齐怀春横剑护卫于侧。狼烟遍地，尸横遍野。他横着滴血的长剑，四顾锦衣卫损失大半，文臣皆还在，却衣衫带血混身挂彩。齐怀春道：“皇上，回宫吧！”

“国公爷那里如何了？”李昊问提刀走来的唐牧：“战事可还未定？”

唐牧道：“战事进行的很不顺利，听说死伤惨重。”

“为何？”李昊反问：“蒙古兵不过两三万人，陈疏十万大军竟不能奈他们何？”

唐牧厉声道：“皇上，陈疏虽是大都督兼总兵，可兵权在御马监监正与断事官兼宗人令李显的手里，他们不肯发兵去追，陈疏便只能任敌流窜！”

李昊奉天听政的时候并不懂，此时亲自打过一回仗才算明白兵权这东西的可怕性。你若将它给了某一个人，他只要存有二心，颠覆政权不过几日。可战场情形瞬息万变，若一个大将军手中没有兵权，于战场上遭人制挚无法施展，那关乎的就是成百上千，数万条的人命。

“即刻传朕旨意，撤回御马监兵权，将兵符交予左都督陈疏，着他带大军即刻追击，务必全歼蒙古兵！”

“皇上，回宫吧！”齐怀春仍十分执著的在他身后跟着，于那乱尸中不停的走来走去：“千金之子，不坐垂堂，打仗是武将的责任。您的责任是管理他们，而非自己提刀上阵。”

唐牧仍还不语。李昊本就是为了要与唐牧一争上下，叫齐怀春聒躁了一夜烦不胜烦，厉声吼道：“齐都事，若你再如此碎碎言，明天就给朕重新滚回海南去！”

忽而面前一个仰躺于地，满身鲜血的蒙古兵尖叫着暴立而起，韩覃在城楼上都是一声惊呼，一把尖刀，眼看就要刺入李昊的腹部，他呆立在那里，而齐怀春歪身一挡，尖刀破腹而过，最后停在李昊胸甲前的护心镜上，发出嗡的一声金石之响。

唐牧随即抽刀，将那蒙古兵劈翻在地。尖刀一经抽出，齐怀春腹部随即鲜血飚了出来，摇得几摇亦扑倒在了地上。李昊抱翻过齐怀春转过来，叫道：“齐都事！”

齐怀春两个鱼泡眼往外鼓着，伸手指着不远处的城门道：“皇上，回宫吧，打仗是武将们的事情……”

什么样的臣子，才能真正算得忠臣？这齐怀春自打入了六科，嘴里就没有说过一句好话，可面对危险的时候，却拼力要为他这个君王挡刀。。

李昊站了许久，忽而撩起袍帘，拄剑跪到了地上。他是天子，他一跪，自然所有人齐齐着甲而跪。默了三息，唐牧伸手扶起李昊，带他在初升的朝阳中挑脚于那遍野横尸，狼烟中走着，低声问道：“皇上，此去宁武关，感受如何？”

李昊记得方才隐隐听到一声喊叫，回头仍能瞧见戴着幂篱的韩覃站在城楼上。裙子风摇，影影绰绰。他低声道：“朕从来未曾想过，江山差点就要亡在朕的手上。”

唐牧笑着摇头。他也未曾想过江山为葬在他的手里，宦官为祸，百姓活不下去要造反，他听到的永远是歌颂之词。九边危垂，政令发不出去，直到敌人打到朝堂上时才知自己竟是亡国了。李昊今天的感受，唐牧二十年前就曾感受过，比这还迷茫，比这还痛心，比这还要无助千万倍。

他道：“亡国不是一朝一夕，是王朝，就终将有倾覆的那一天。只是皇上您可知齐怀春为何要心甘情愿替您挡刀？几百府军，人人为您做肉盾，而死掉的一千锦衣卫，保卫的是您江山，您的朝堂，您可知这是为何？”

这也恰是李昊一直以来的犹疑：“朕委实不知。”

唐牧道：“概因我们的子民，从有生以来，开蒙教化，就是要忠君忠父，君君臣臣父父子子，忠于君王，是信义，是天道，是生身为人不得不遵守的规范。无论那君王是个昏君、暴君，戾君还是明君，他们皆没得选择。”

李昊回头：“那朕若是犯了错，他们也只能跟着错？”

唐牧道：“正是如此。子民被君王几千年的教化蒙上双眼，君王是唯一睁着眼睛的那个人，但若君王昏溃，要带着子民寻死路，那我们只有死路可走。”

李昊不停摇头：“朕一颗诚心，是想治理这天下，并未曾想过犯错，更未曾想过亡国。朕真心实意，想做一个明君。”

“您先是为了臣的妻子而意气用事，在群臣的劝谏下一意孤行仍要亲征，这便是祸事的起端。而之后，您又放纵那些小宦官们抢了臣的妻子，要带她一同赴关，不顾为帝王的德性休养，不顾臣妻子的声名荣誉，您可觉得自己是个明君？”

李昊环顾四野，一场大战，其实皆是由他一人的意气用事而起。而他之所以意气运事，只不过是想在韩覃面前一争，好显得自己比唐牧更强大而已。

他垂头道：“朕委实不是明君。”言罢又辩解：“但是朕与那些亡国的昏君们不一样。朕的脑子里明明有那么一段过往，瑶儿是朕的妃嫔，而你，唐清臣，才是抢走朕妃子的那个人。”

李昊厉目对上唐牧，两人彼此相视着，唐牧冷笑道：“您到如今竟还不自知，情爱事小，家国才是大事。您是君主，是这大历江土中唯一睁着眼睛的那个人。您拿着一朝十万将士的性命要来争风吃醋，若是闹到事发，我家韩覃才是背骂名的那个人。”

李昊持剑抵上唐牧的胸膛，四野还在清理战场的锦衣卫与文臣们齐齐怔住，就连站在城楼上的韩覃亦捂起了嘴。李昊持剑抵着，缓缓前倾着身子，凑近唐牧时咬牙切齿：“你究竟是谁？从朕还在东宫的时候你就盯着朕，从庄箜瑶，到陈九，再到王治，朕废了司礼监，灭了东厂，就连锦衣卫都交给了你们朝廷，如今，你还想从朕手中拿走什么？”

他一声怒吼：“你说！”

残余的府卫们冲了过来，齐齐将唐牧围住。

唐牧问道：“皇上，若是果真曾有那么一世，您于去年腊月二十三出宫，要到唐府找臣的时候，其初衷，其目的又是什么？你可还曾记得与臣的那次长谈？”

李昊回想起那个寒夜，他带着扮成小内侍的韩鲲瑶一起出宫，在唐府那穹顶高深的书楼上，与唐牧的那次长谈。他想做什么了？

因为当时他还不曾主宰权力，还不是上位者，所以他的脑子要比如今清醒的多。他说他不想再受宦官制挚，他痛恨东厂那无处不在的番子们成日梁上梁上监视着自己，他更恨锦衣卫拘限他的人身自由。

唐牧又道：“臣只不过是竭尽所能，想要达成您当年的遗愿，以回报您那份知遇之恩而已。”

李昊缓缓收了剑。他怎么就没有想到了，在那穹顶高高的书楼中，韩鲲瑶当时就屈膝跪坐在他的身边，那夜她冻的小脸通红，半夜三更偷出宫城，还在自家门外转了一圈儿，有点太过欢喜，于是不停的傻笑着。