韩覃边听边点头，临出门时回望一眼，见如了果真抽了那粗席，心中悲到了极致亦恨到了极致却又无能为力。

穿过院子到得山门外，风吹过山门外细瘦的枫树，那黑衫当风的年轻男子回头，见自己这小甥女双掌合什宛如个小姑子一般合掌叫着：“舅舅！”

他连连皱眉摇头：“出了这里，就不能再学这些僧家规矩。你是闺阁女儿，不能再学这些东西。”

韩覃自己提起那件从柳琛身下剥下来的湘裙裙帘自己上了轿子，自八岁入大理寺，四年后她重又衣锦，下轿帘端身正坐，这从祖父获罪后就变幻莫测的人生路上，另一处茫然未知而又有着无尽变化的旅程，又要开始了。

微风拂动轿帘飘起，那本色黑长衫腰束巾带的年轻男子恰就在轿侧走着。他似乎总爱簇眉，话亦不多，唇色微深微厚，其性格应当是个非常温和绵善之人。

韩覃父亲韩俨七年前为任检察御史赴山西布政司为任，她母亲谭莞便带着她与姐姐韩萋随同赴任，在太原府生活了四年，直到三年前举家被捕押解入京师，才离开山西。

她离京时才五岁，虽自幼长在京师，对京师并没有太多的记忆。但唐牧此人她却是听过的，他父亲唐瑞执掌国子监多年，大哥唐丰亦一直在户部为任，从郎中一步步升到尚书，若不是去的早，入阁拜相未可不期。唐牧自己并不是唐老夫人的亲子，而是唐瑞晚年在外与外室所生。

唐瑞执掌国子监多年，德高才能称师，身正方能成范，其膝下学生辈出，有多位皆在三司六部任要职，其德性自然堪师为范。而唐牧的出身恰成了他晚年时遭人诟病的一大污点，唐瑞本人亦因此郁郁而终。唐瑞死后唐牧才入唐府，唐老夫人宽怀大量将他记到自己名下列为谪出，一手抚育长大成人。

他当年童生试时为顺天府案首，顺天府学政恰是如今内阁首辅查恒，查恒曾在考场亲赞曰：此子前途不可限量，入阁拜相未尝不可期。

十二岁的唐牧因此在京城一夜成名，顺天府自大历立朝以来未曾出过状元，三年后秋闱乃当时的东阁大学士俞戎监考，他又顺利登桂为解，由此，顺天府众书院便将连中三元金榜为冠的荣耀全寄托在他身上。

韩覃离京时恰逢唐牧登桂为解，京中议论纷纷。三年后春闱，韩覃随父在山西布政司为任，亦曾听父亲韩俨曾提起过唐牧会试第一杏榜为完得会元的事情。再一年后韩覃入了大理寺为囚，自然再未曾听说过这些事情。

方才在渡慈庵中，韩覃曾听如了称呼唐牧为修撰大人，显然唐牧已入金殿过了殿试，一般情况下只有当年的状元郎才有幸能得亲点为修撰，只不知他是否连中三元又金傍摘桂成了状元。

沿山中蜿蜒小径一路往下，到得深极处又攀另一山头往上，那是她与柏舟差点就能逃出生天的地方，再往前不远，就是大哈一手扔柏舟下山崖的地方。

“你娘最爱满山红叶。”轿外唐牧的声音远远传来，他所说的你娘，当然是柳琛的母亲唐汝贤：“我幼时在京师，秋季时每每与她同上永安禅寺，满山红叶如血痕。”

柳琛撩起轿侧窗上小帘，望着随行略出了薄汗的唐牧，忽而启唇言道：“我以为小舅已经很老了。”

真正的柳琛并未伤在头上，她只是溺水昏迷，一个多月里韩覃整日汤药伺候，那躺在床上的小姑娘便微微笑着央求：“好姐姐，不要总是拉着脸。等我到了京师寻到我外祖母与小舅，到时候一定将你也带到京城去。”

韩覃摔打着汤碗叮叮当当，恶狠狠哼唬那比自己小四岁，身量却与自己相当的小姑娘：“你能不能到京师还是一回事，现在给我闭嘴。”

柳琛躺在床上总爱使唤韩覃：“姐姐，替我剪剪指甲，我的指甲长了。姐姐，替我通通头，油腻腻的头发难受死了，姐姐，汤热，姐姐，药烫……”

韩覃自己满身伤痕满心疮夷，虽知这小姑娘眼看是个死却也烦不胜烦：“你怎么毛病这么多？”

柳琛躺在床上咕咕笑着，无论韩覃如何冷言冷语依然咕咕笑着：“我有个舅舅，比我大十四岁，已经是很老很老的人了。”

她扬起那串小金花串玉坠珠：“这是他远自京师托人送给我的小坠珠，坠在宫绦上轻碰轻摇，脆声悦耳，我十分喜欢。我如今什么都没了，只剩这串小坠珠挂在湘裙上。”

韩覃虽硬冷心肠却也为这床上的小姑娘担忧，明知她不能逃脱却也忍不住劝道：“为何你不试一试逃出这里，自己走回京师去？否则……”

“否则怎么样？”床上的柳琛颊圆面润，盯着地上枯瘦的韩覃问道：“否则怎么样？”