东宫。
内阁烛火未灭。
玉钩碰撞，散发出清脆的声响。
声响渐歇，内阁恢复一片寂静，只余下暧昧的喘息声。
良久，一只手撩开幔帐，跪坐在床沿边，挂在玉钩上，显露出床榻内的情景来。
褚明珠鬓乱钗横，面颊泛着潮红，水汪汪的杏眼媚态横生，丝被掩在胸口处，一抹雪白的肌肤裸露在外，暧昧的印痕斑驳，蔓延而下。
褚明珠被太子疼爱一番，身子软的一塌糊涂，雪白玉足踢着太子的小腿：“水。”
太子轻笑一声，亲自下榻倒一杯水。
褚明珠躺了片刻，一手护在胸前按住被子坐起身，露出曲线优美的后背，感受到太子灼灼目光，娇柔的朝后避了避。
太子看着她粉面含春，含羞带怯，水递到她唇边。
褚明珠伸手接杯子，太子勾唇道：“还有力气？”
褚明珠红着脸，瞪他一眼。却没有逞强，就着他的手饮了一杯水，干涩的嗓音得到滋润，舒适了许多。抬起头来，目光盈盈的说道：“今夜不走了？”
太子放下水杯，取下她发髻一支倾斜的珠钗，随手放在枕边，手指轻轻碰了碰她嫣红的面颊，微笑道：“想我陪你？”她从未开口求过，太子目光探究的落在她的眼底，一片澄澈，一眼能够望进底。打消心中的猜测，抱着她躺进被子里，将她的头按在胸口：“嗯，今夜不走。”
褚明珠轻轻吐出一口气，手臂横在他的腰间，贴的他更紧了几分：“殿下，我们要个孩子罢？”
太子抚摸着她青丝的手一顿，似乎没有想到褚明珠会突然提起孩子。沉吟道：“今日里母亲与你说了何事？”她一反常态，他不得不多想。
眼底闪过一抹思虑，莫不是淮阴侯并不放心，褚明珠生下他的嫡长子，奠定她的地位，以防他过河拆桥？
太子陷入自己的思绪中，并未发觉褚明珠听闻他的话，浑身僵了一下。“你想要孩子，我们便生。”
褚明珠此刻心中万分愧疚，不敢看他，只是重重点头。
“你今后多回府陪伴母亲。”太子如今能做的就是让褚明珠多回淮阴侯府，一来让她与娘家多亲近，宫中她并无交好的人，能够给她解乏。二来则是用行动告知淮阴侯，他对褚明珠很是宽容，并不是看中淮阴侯府的势力，方才待她好。虽然当初娶她是因为这一层关系，可后来他的心境变了。
褚明珠咬着粉嫩的唇瓣，并没有回话。
太子以为她累了，替她掖好被子，便听到她细如蚊蝇的声音传来：“殿下，我已经出嫁，俗话说嫁出去的女儿泼出去的水。我该一心孝敬母后，服侍在你的身旁，不合适总是回娘家。我与母亲说了，今后只有要紧事，过年过节才会回去。”
太子心中一惊，第一反应，确定发生了事情！
“你与母亲闹不愉快了？”太子拉开褚明珠，看着她眼底氤氲着水汽，轻轻叹一声：“你是在母亲面前替我说话了？我这太子做的也窝囊，母后被废黜，所有人都在着看笑话，等着我下台。如果是我一个人，早已看透成败，最后不过就是一死，为了你我也不能轻易认输。”顿了顿，又道：“不必强求侯爷，我自有办法。”
褚明珠手指揪着他的衣襟，低喃道：“如果，我们与那宝座失之交臂，成为一个无权无势的王爷，你甘心么？”
太子定定的看着她，褚明珠心中打鼓，就在她以为太子看穿她的心事时，便听他说：“没有这一条路。”
无论是谁，都不会给他留一条活路。
他早已没有退路。
“若是有呢？”褚明珠很想要知道答案。
太子沉默半晌，揉了揉她的头：“很晚了，睡罢。”
褚明珠心中一片煎熬，一夜未眠，睁眼到天亮。
太子亦是盯着帐顶，一夜未合眼。
天蒙蒙亮，披衣去往书房。
他一走，身边的温度散去。
褚明珠掀开被子起身，穿上正装，洗漱后，提着食盒去往冷宫。
她想要阻止太子的计划。
可，一切都太迟了——
她前脚放走，一个宫人急促跑来，心急如焚的跪在太子的面前：“殿下，皇后娘娘……崩逝了！”
——
萧氏不过是一个废黜的前皇后。
如今，连一个普通嫔妃都比不得。
她的死，引不起任何的轰动。
可也暗暗溅起水花。
毕竟她是太子生母。
太子党派，私以为皇后还有翻身的余地。是以，并未换了称呼。
太子在此事上大做文章，若是事成，他与皇后都能够一举翻身。事败……在此之前，太子根本就没有料想过会失败！
一切都已经部署好，可不知哪个环节出岔子，萧氏竟死了！
太子快要疯了！
他不但没有借助萧氏一事翻身，反而给了对手对萧氏下手的机会，并且将自己也搭进去！
朝堂上下，都在议论萧氏是太子所杀。
太子私底下见的那位宫人，已经被拿下关押审问。
招了！
并且搜出小药包。
药却换了。
不是太子给的。
实打实见血封喉的毒药！
太子百口莫辩。
顶着纷纷细雨，跪在兴乐宫前。
明帝避而不见。
刘公公站在殿外，看着被雨水淋湿的太子，冰凉的雨水在他脸上冲刷，冻得发青。
“殿下请回罢。”刘公公目光在他脸上扫了几遍，眼底发红，竟像是哭过一场。可不就是哭了？萧氏乃太子生母，殁逝心中定是悲伤。
倘若萧氏当真是太子所杀，不知这悲伤有几分真，几分假。
皇家向来亲情淡薄。
刘公公心中感慨一番，叹道：“殿下，雨下得太大，萧氏身后事还需您操持，这时候您病倒了，可如何是好？”
太子恍若未闻。
刘公公站定片刻，复又推门入殿。明帝斜坐在宽大的龙椅里，手支着额角，闭目养神。
刘公公静候在一旁，不敢吱声。
“下雨了？”明帝忽而问道。
刘公公忙不迭道：“下了，今年这雨下个不停，定是丰收之年。”
明帝没有做声。
刘公公沉吟半晌，又提起太子来：“太子还在雨中跪着，奴才并无见识，可就知晓一个理。虎毒不食子，反之亦然。”
“嘭！”
明帝抄起厚重的史记，狠狠拍在龙案上，刘公公立即噤声。
“他无害人心，却也起了歪心，不过是遭人反算计，这个罪名，他不冤！”明帝勃然大怒，太子一次次令他失望，这一次根本就是完全让他放弃！
刘公公动了动嘴，想再提太子说句话，可明帝满面阴霾，执着拂尘一言不发。
明帝靠在椅背上，手指着门口：“传逆子进来！”
太子木然的脸上，微微浮起一丝情绪。扑通跪在地上，僵硬的说道：“父皇，儿臣冤枉！”
明帝手一扬，漫天宣纸飞扬，飘落在地上。阴沉的说道：“冤枉？今时今日，你敢说你冤枉？朕还未老糊涂不知事！朕不说，并非朕不知！你敢说，你没有借着萧氏生事的心思？”
太子心口一滞，垂目望着地上的宣纸，上面全都是审讯出来的供词，证据一一指向他。
“朕目前能够器重的只有你一个儿子，你们对郡王所做之事，未曾留下把柄，朕睁一只眼闭一只眼。可你看看你们，近年来，桩桩件件，都落了底细在郡王手中！你让朕如何庇护你们？技不如人，不知避其锋芒，养精蓄锐！”提起旧事，明帝怒火勃发，急促的喘息：“有勇无谋，不择手段，不设底线，天下交给你，何事不敢为？何恶不敢做？朕实在不能够放心将大业交付于你手中！”
太子浑身紧绷，嘴角牵动一下，似想要辩驳，可最后却露出一抹无力的笑：“在父皇心目中，儿臣本就是不堪大用之人。这江山，您从不曾想过交付在我的手中。不过是到如今这地步，别无选择罢了。”
明帝神情一滞，蹙眉不语。
“三弟曾与我说他的志向是做大将军，我为储君，治理江山，他便为大将军，镇守边疆守护江山，很好的愿景。可这一切，都是被您一手打破，我并不是很出色，您对我并不满意，所做所为的种种，给了他们觊觎的机会，手足反目。”太子抬眼看向明帝，嘲弄道：“道是天家无情，您自己走过一道最残酷的路，我初始以为，您心中是份外疼惜儿子们，不忍手足相残。可我们错了，您的心早已被鲜血锤炼的冷硬无比。在您的心中没有亲情可言，只有最合适的继承人。而想要脱颖而出，必然会是一场杀戮。”
太子低笑着说道：“父皇，看着我们为这宝座前仆后继，不得善终，您心里可满意了？”
“您站在那个位置上，茕茕孑立，并无一心为你之人，何其孤单？”
“您的后妃，为了权势。您的朝臣，为了家族鼎盛。您的儿子们，对您的宝座虎视眈眈。您的百姓……您在他们眼中名不正言不顺！是您窃夺而来……”
“住口！”
明帝震怒，双目赤红，面容狰狞，仿佛恨不能将他给生吞活剥！
刘公公吓得面色煞白，险些握不住手里的拂尘，心中暗忖：这太子真真是要死了！如此大逆不道，自寻死路！