蜀王府。
静谧地庭院里，北风呼啸，冰冷的寒风吹刮在脸上，蜀王妃保持着清醒，并未因为蜀王一番话而冲动。
“你该知道，这么多年来，我并未辜负你。你犯下多少条不可原谅的过错，我也未曾想过要动你正妃的位置。我最艰难的时期，是你陪伴在我的身旁。而今，你也知晓，我们图谋的大业，以你的出身，不能给我带来任何的帮助。而陆芷柔不同，她是太傅府的嫡出小姐，太傅厚爱她，能娶回府，能给我们带来偌大的帮助。”
“到时候，若能成功，我定不会委屈你。”蜀王动之以情，晓之以理，循循善诱道：“我的野心，只怕会另新帝不安，如今想要住手，早已来不及。不放手搏一搏，我们都是死路一条。”
蜀王妃垂着眼睛，盯着宽大袖摆上繁复绣纹，大红的底子，黑色、金色二线勾缠，富丽堂皇的牡丹显得格外沉稳，雍容华贵。
她退让，不止失去高贵的身份，就连她钟爱的红，与这牡丹的衣裳，怕也再不能穿。
更遑论，其他规格。
一个正妃，一个侧妃，地位天差地别。
“王爷，妾身需要好好想一想。”蜀王妃是不会退让出来，除非她死！否则，为何要牺牲她的幸福、尊荣，成全这对狗男女？
心中冷笑不已，他想娶陆芷柔，何须扯出这些个冠冕堂皇的借口？
陆芷柔固然得太傅看重，但是能越过陆贞儿？
“王爷，您要思虑周全，陆贞儿是太傅的嫡出女儿，她嫁给淮阴侯府。淮阴侯的嫡次女嫁给当今太子，与你相比，太傅会选谁？无人能比太子更名正言顺！”蜀王妃想要劝服蜀王，亦是一种对他上述说辞的试探。
蜀王一怔，似乎未曾想到这一层，沉默半晌，搓着寒风冻僵的脸：“我心中自有打算，你明日自去宫中与母后说。”
他想请旨，给陆芷柔一份体面。
蜀王妃也想到蜀王要动何心思，脸色青白，倏然起身道：“王爷说完了，妾身先回屋了！”
“你好好考量，本王不会亏待你。”蜀王紧跟着起身，脚都冻僵了：“你也是，大冷的天儿，院子里说话……”触及蜀王妃冰冷的目光，话音戛然而止，心中却啐道：“有病！”
蜀王妃匆匆进屋，屋子里的暖气也驱散不了体内的寒气。
心寒。
捂不热了罢？
所以冷。
婢女端着姜茶递给蜀王妃：“王妃，您吹了冷风，饮一杯姜茶散寒，以免受寒。”
蜀王妃浅啜一口姜茶，体内的寒气似乎蹿到头顶，脸颊上冰的厉害，似有寒气逼出来。
“王妃，您娘家来口信，家里的哥儿已经及冠，让您与王爷说一声，安排一个职务。”婢女将蜀王妃娘家传来的口信，一字不漏的复述，心中却觉得王妃娘家当真是扶不起的烂泥，蜀王的处境，并不如他们想的那般好，丁点细小的琐事，都劳烦王妃。
蜀王妃捕捉到婢女提到娘家时的语气，手指微微一紧，蜀王的话不期然在脑海中闪现。
娘家式微，不能给她撑腰，反而是无尽止索取。
如今，蜀王也因此而要一脚将她踹开！
“我知道了。”蜀王妃心中有了计较，挥退婢女。
片刻，有人送一盅人参乌鸡汤：“王妃，王爷说您气色不大好，给您送一盅汤，补补身子。”
蜀王妃目光呆怔，眼底浮现一抹讽刺，他为了娶陆芷柔，无所不用其极。
放在往日，他何时会惦记着她身子如何？
在他的眼中，她是拖他后腿的人。
婢女盛一碗汤，递给蜀王妃。
蜀王妃舀一勺放在嘴边，忽而，似想起什么，连忙拔下头上一支银簪，放在碗中一试。
肉眼的可见的速度，迅速变黑。
啪嗒——
汤碗砸碎在地上。
蜀王妃低笑出声，面容极尽扭曲，眼中迸发出憎恨的光芒。
“王妃！”婢女惊呼一声，未曾料到王爷会对她下毒。
事出反常必有妖，果真如此。
蜀王妃冷笑一声，怪道蜀王怎得突然关心她，原来包藏祸心！
“此事莫要声张，你便说……王妃睡下了，没有胃口。”蜀王妃眼底闪过晦暗难明的情绪，低声说道：“伺候我更衣。”随即，让人去准备安排马车。
婢女回道：“王爷用了马车。”
蜀王妃思索道：“进宫？”
“王爷离开您这儿，便进宫去了。”
“随意安排一辆马车。”
“是。”
——
郡王府。
谢桥送走沈香惠，躺在美人榻上，手指叩击着小几，陷入思绪中。
秦蓦推门进来，脱下身上的大氅，挂在屏风上。
去净室净手，换一身常服，坐在她的身旁。
谢桥伸手抱着他精瘦有力的腰，头枕在他的腿上，问道：“余海那边，可有对应之策？”
“嗯。”秦蓦终究是联系上玉倾阑，一旦控制不住局面，他便出面。
“你带我去淮阴侯府，我问了舅母，他们是否支持太子。她并未言明，只说与我们是一条心。”谢桥清楚秦蓦的立场，他绝非会支持太子。那么如果淮阴侯府与郡王府的立场相同，那么……褚明珠在其中又扮演什么角色？
忽而，心中闪过一缕思绪，谢桥心中大震，难以置信抬头看着秦蓦：“明珠是弃子么？”
“太子被废，封王，只是与那位置失之交臂，本质没有差别。算不上弃子。”秦蓦觉得太子对褚明珠很上心，会善待她。
谢桥浑身发冷，僵硬的说道：“你觉得，褚明珠作为眼线，将太子的举动尽数传递给淮阴侯府。名义上，她算是背弃太子，当事发之后，太子还能毫无芥蒂与她相亲相爱？”太子对皇位太过执着，即便他真心喜爱褚明珠，也容不得背叛！
秦蓦一时无言。
“换做你，如果我背叛，你还会当作什么都不曾发生过，一如既往的待我好？”谢桥脑海中浮现出褚明珠单纯、干净的眼睛，她眼底的艳羡，羡慕她能够主宰自己的人生。
而她不能，需要为家族付出？
谢桥第一次，深刻的感受到身为世家子女的不幸与悲哀！
秦蓦哑口无言，眸子微微一动，哑声道：“你不会。”
谢桥冷笑一声：“总会有意外。”
“你既然说是意外，并非你的本意，我不会怨怪你。”秦蓦粗砺的手掌抚摸着她柔嫩的面颊，目光极深地注视她：“她也非本心，太子若不能谅解，只能说不够喜爱。”
谢桥无法反驳，心中百味陈杂。
“不会要他们的性命，会保全他们。”秦蓦的声音宛如暗夜里流淌地细流，平缓而宁静。
谢桥却听出平静下的暗流涌动。
这只是他们初始的打算。
如果太子谋逆不从，还能保全？
“我无从置喙。”谢桥心中生出对褚明珠的怜悯，却无力去改变。
屋子里的气息凝重。
谢桥翻了身，闷声说道：“我其实应该庆幸。”
秦蓦道：“桥桥，你该知道，物竞天择。你能选择自己想要的生活，并不是你所处的环境，而是你自身的能力，别人无从指手划脚。虽然残酷，但这就是生存法则。每个人过着何种生活，都源于自己的选择。褚明珠她的处境，可以说是家族的舍弃，难道不能说她从未抗争过，选择服从？淮阴侯与淮阴侯夫人，他们并非冷血无情之人，褚明珠如若站起来说不，他们绝不会强行逼迫。”
他说的很有道理，但是谢桥心中就是非常不适，毕竟她对陈氏的定位太高，所以出现与她所想相悖的事情，便会很失望。
“可是……”
“她算幸运。”
谢桥抿唇，怔怔望着他。
“你如今所过的一切，都是靠你自己争取得来。她比你，更幸运。”
谢桥脸埋在他的怀中，她明白秦蓦的意思。褚明珠从小便有父母爱护，而她却是被亲人残害。她若不‘争’，不知沦落成何种地步。
只有足够强大，别人便无法驾驭你。
谢桥醒过神来，掐着他的腰，掐不动，气馁的捶几下：“险些被你带跑了，如果足够疼爱，你即便不争，也有人替你做好一切，斩除障碍。你看，我什么都不用做，你便已经为我打点好一切。淮阴侯府的地位，谁能够逼迫？算了算了，都是别人家的事，我果真是太闲了。”
“你是把他们当作亲人，容不下丁点瑕疵，所以才会失望。”秦蓦知晓她是为褚明珠不平，各人有各人的命运。她如果是褚明珠那种性格，回到辅国公府，即便活下来，卫夫人会给她一个良配？
“用平常心看待，淮阴侯府……除了亲人，还有赤胆忠心。”秦蓦揉了揉她的脑袋，无奈的叹息一声：“莫要想太多。”
“没有想很多。”谢桥只是一时的情绪，在她眼里，陈氏太亲和，不像能够做出这样事的人。
一时心中有落差。
“师兄那边，你让人多注意一点，我心里很不安。”谢桥希望事情快点落幕，太累了。
“好。”
明秀敲门进来，对谢桥说道：“郡王妃，蜀王妃求见。”
谢桥心中诧异，蜀王妃与她是水火不容，怎么突然来找她？
思量间，谢桥开口道：“请她进来。”
秦蓦扶着她坐起身，亲着她的眉心，声音很低：“我去书房。”
“好。”
秦蓦一离开，蜀王妃便被明秀领进来。
谢桥唤一声‘蜀王妃’：“坐。”
蜀王妃坐在谢桥的对面，接过明秀递来的茶，捧在手心里：“我有一事找你帮忙。”
谢桥挑眉，蜀王妃恨她入骨，如今有事寻她帮忙，倒是稀奇。
“你说。”
蜀王妃一路来，早已做好决定，就连要说的话，也大好腹稿。如今，当真面对谢桥的时候，喉咙如同被卡住，一个字也吐不出来。
她不确定谢桥会不会帮她！
如果被拒绝，她岂有活路？
可，如今她便有退路么？
她派人去打听了，蜀王进宫求皇太后下懿旨赐婚。
太傅就算想要拒绝，也不可能！
蜀王妃眼中的挣扎，那般的明显。谢桥愈发心平静气，极有耐心的等他说出心中所求。
“我想要活着。”
谢桥倏然看向她。
“我要活着，你能帮我么？”蜀王妃语气坚定，不给自己留任何的退路。
谢桥目光锐利的看向蜀王妃，审视、探究。
她要活，蜀王不给她活路？
谢桥笑了，眼底神情意味难明：“你该知道，我唯利是图。”
“我知道。”蜀王妃握着茶杯的手微微收紧，指尖泛白，狠下心道：“我帮你，将他彻底踢出夺嫡之争如何？”
“不够。”谢桥摸不准蜀王妃的心思，她与蜀王一条船上的人。贸然找她，愿意帮她对付蜀王，怎么想怎么令人不放心。
蜀王妃咬牙：“你要做到哪一步？”
谢桥哂笑一声，不语。