啪——
砚台擦过陆贞儿的耳边，落在她身后的窗户上。
陆贞儿却是顾及不了这般多，她脸色发白，眉眼间布满浓浓地忧色，却又不敢靠近。
陆芷柔并没有像以前一样，继续伤害陆贞儿，而是仓惶的朝门口奔去。
而随着婢女而来的谢桥，听到屋子里传来巨大的声响，正要推门而入，便见门自里面打开。
只见身着淡紫色轻纱裙的女子，身子轻盈地奔跑出来，青丝如瀑及至脚踝，裸露的雪白玉足，与如墨的青丝相辉映，异常醒目。狂风拔地而起，吹乱她的青丝，衣袂飘飞，宛如一只玉蝶展翅欲飞。
谢桥屏住呼吸，被她的美貌所惊艳。美艳而冰冷，却又带着不堪一击的柔弱，令人生怜。
愣神间，陆芷媃玉雪般的足踩踏在冰冷的地上，狂风扬起她的黑色长发，身形纤细单薄，张开的五指抓着谢桥的衣襟。她的脸色十分苍白，嘴唇却是嫣红，一双琉璃般美目蕴含着水润的光泽:“李妹妹，我不想进宫，你帮帮我。”
谢桥眼睛里浮上许多不能细辨的情绪，陆芷柔将她错认成母亲了？
“李妹妹，你帮帮姐姐，求一求李妃娘娘，她生得菩萨心肠，会答应的。”陆芷柔嗓音低低响起，脸色被冷风吹刮得渐渐透明，眼中藏不住的急切之意。
谢桥看向追出来的陆贞儿，她看着谢桥的目光，带着乞求。
谢桥明白陆贞儿的意思，一双眸子深沉似水，流淌出极致地柔软:“好，我替姐姐求一求姑母。”
陆芷柔脸上绽放出一抹笑，似裹着一层薄薄雾雨，陡然撕开一道裂缝露出一片光亮，雨雾渐渐消散，露出一个玉雕似的美人。
美而娇脆。
“你先进屋，大冷的天，穿得这般单薄，会很冷。”谢桥拉着她纤细的手，入手一片冰凉。
陆芷柔温顺跟着谢桥进屋。
谢桥脚步一顿，便见地上、墙上洒一大片黑色浓墨。
陆芷柔似乎也发现了，赧然道:“妹妹见笑了。”转而，张罗婢女收拾。侧头，见到一旁的陆贞儿，触及那张与她五分相似的脸，脑中似有一道惊雷炸响，许多片段纷沓而至。
陆芷柔神色痛苦，五指发白的紧按着头。
谢桥拔出一根银针，扎刺在陆芷柔头上，陆芷柔的痛苦缓解下来，缓缓睁开双眼，看着谢桥的模样，微微一怔。眸眼微动，视线落在一旁的陆贞儿身上，嘴角凝着一抹清浅的笑容:“贞儿，你又来探望姑母了？”看着她发红的双目，眼中含着一丝内疚:“委屈你了。”
“姑母，您怎得又糊涂了？”陆贞儿很担心陆芷柔，在她心目中，一直觉得姑母是个可怜的女子。如此美好的人，应该嫁给一个疼爱她的夫婿，琴瑟和鸣相伴一生。可惜，她命运多舛，一辈子只能在这僻静地院落里度过一生。
陆芷柔轻笑一声，声音幽微低柔:“老毛病，时好时坏。”
“您就是一个人关在院子里闷的，今日里父亲大寿，府中很热闹，您该出去走走，散散心。正好……可以看看贞儿的夫婿。”陆贞儿温和地劝慰陆芷柔。
陆芷柔轻轻摇头，嗓音飘渺而空灵:“不必了。”
“姑母，您最疼爱贞儿，贞儿出嫁您不曾出面。当初您不是说，想要替贞儿相看夫君么？”陆贞儿不想陆芷柔闭门不出，渐渐枯萎。想要她走出阴影，重新生活。
陆芷柔沉默了。
谢桥扶着她进来之时，便扶脉了，身子并无大恙，许是心病所致。
陆贞儿拧干湿帕为她擦拭足上脏污，翻找出一袭素色衣裳为她换上。她本就十足的好颜色，衣裳颜色太鲜艳，对陆芷柔的情况并不合适。
她不希望太惹眼夺目。
陆芷柔心中很不安，走到门口打退堂鼓。触及陆贞儿希翼的目光，陆芷柔咬紧唇，不忍拒绝。可是，去的话……
陆芷柔低垂着头，心中挣扎，良久，妥协道:“我就远远的看一眼，别给其他人看见我。”
陆贞儿眼角蕴含着笑意，带着陆芷柔去往宴会。
水榭的位置，陆芷柔不肯再往前多走一步，“贞儿，你的夫婿是叫明衍么？你带着明衍站在对面那个亭子里，我站在这里可以看见。”
“好。”陆贞儿心知她能够跨出院子，实属不易，极为难得，并不勉强。之后需要慢慢来，让她重新适应出现在人前。
陆贞儿留下一位婢女伺候陆芷柔，带着谢桥去找褚明衍。
走开一段距离，谢桥叹声道:“表哥不在太傅府，他让我告诉你一声，他去尚书府了，开宴前赶回来。”
陆贞儿脚步一顿，因情绪激动，淡漠的脸上终于显露出一丝波动。听到谢桥的话，脸上恢复平静。
“他说不一定会赶回来吧。”陆贞儿内心十分平静。
谢桥一时无言。
陆贞儿嘴角扯动，往回走去。
谢桥不便再过去，话已经转达，往宴会走去。
秦蓦已经来了，谢桥绕进宴客厅，便撞见秦蓦与太傅在攀谈。
秦蓦似有所觉，朝这边望来，见到谢桥的一刹那，冷峻的眉眼顿时柔和。与太傅说了一句话，太傅也顺着望来，满面笑容的点头。下一刻，秦蓦便走向谢桥的身边。
“去何处了？”秦蓦捏了捏她的手，很冰冷，放在手心搓热。
“褚明衍走了，让我替他带句话给陆贞儿。”谢桥突然想起一事道:“徐尚书与太傅有何旧怨？”
秦蓦的神情起了变化，极为微妙怪异。
谢桥见状，愈发好奇:“党派立场不同？”
秦蓦揉了揉她的头，轻笑道:“太好奇于你来说并非好事。”顿了顿，神情严肃道:“此事你不知为好。”
谢桥拧紧眉，突然，脑中闪过一道光，神色极为古怪:“我突然想起你昨夜说的话本，那穷秀才和大小姐的故事，你说是真实的。方才我记起来，徐尚书似乎便是寒门子弟出身。不知为何，我将徐尚书与陆贞儿姑母联系在一起。话本上说的是太师府，定是对身份上杜撰……我这是猜对了？”
谢桥说话时，一直观察着秦蓦的神情，揣摩他的心思。
秦蓦正要开口，便见到外头传来此起彼伏的惊呼声。抬眼望去，便见到陆芷柔一脸茫然站在宴客厅门口，看到众人惊艳的呼声，肆无忌惮打量她的眼神，陆芷柔六神无主般，慌了！
四处寻找着熟悉的身影，入眼却是一张张生面孔。
谢桥一看，便知是陆芷柔与陆贞儿走散了。想要过去，秦蓦拉住她的手:“别过去。”
谢桥狐疑，看着他指的方向，只见太傅与太傅夫人出现。
陆芷柔见到太傅的一刹那，神色陡然一变，满面惊恐之色，提着裙摆往回跑。手背却被太傅扣住，陆芷柔脸色白得仿若薄薄的宣纸，一吹便破。
“柔儿，你愿意出来了，是给大哥道贺？”太傅神色激动，眼底似乎闪烁着晶莹。
太傅夫人的脸色有一瞬极其难看，片刻便隐匿起来，满面笑容的说道:“柔儿，你多年不见人，如今愿意出来，我与你大哥都很高兴。今日你大哥寿辰，出来了便用膳再回去。”
陆芷柔摇头，仿佛受到惊吓，神色很不安:“嫂嫂，我迷路了，与贞儿走失。我现在去找她，我该回去了。”
太傅夫人目光闪过阴鸷，皮笑肉不笑道:“我让人送你回去。”
“不用。”太傅打断太傅夫人的话，对众人歉疚的说道:“这是舍妹，她久居不出，今日我寿辰，她难得出来，不习惯热闹场面，喜爱清静，你们随意，我护送她回去。”
众人表示理解。