“安远侯？”蒋氏心下不解，他们与安远侯府并无仇怨，他就算想要陷害谢桥，也不该挑拣苏素馨下手！
丞相秉承中庸之道，慎独自修，忠恕宽容，并未树立政敌。
眼下夺嫡分结党派，亦是明哲保身。
很难想出安远侯这般作为的用意。
掌柜见丞相夫人不大相信的模样，后背渗出冷汗，战战兢兢的说道：“夫人，小的不敢有半句隐瞒！”
苏素馨冷冷的说道：“必然就是他！”见蒋氏望来，继续说道：“那日父亲在书房教我练字，有人拜访，我便如旧躲藏在内间，听闻安远侯有意拉拢父亲，只是父亲向来独善其身，不参与任何党派，怕是被他记恨在心！”
安远侯，燕王党派。
掌柜看谢桥一眼，忙又说道：“小姐惯常在小的药铺买药，安远侯拿两锭金子给小的，大抵怕小姐的婢子忘了，让小的提醒……”
“带下去！”蒋氏心中愤怒交加，身为药铺掌柜，不可能不知荨麻的害处，为两锭金子做伤天害理之事！
罪不可恕！
“夫人……夫人……小的冤枉……”掌柜吓得瘫软在地，迭声喊冤。心里后悔，不该收了谢桥的银子做伪证。若是让安远侯知晓他如此诬陷，定也不会轻饶他。可想起事后的好处，却又极为心动。
蒋氏冷笑：“我儿若无事，便饶你一命！我儿这脸毁了，小心你的贱命！”
掌柜面无人色，哆哆嗦嗦似有话要说，瞥见谢桥平淡的面色，心下却一片惶然。
谢桥闻声道：“荨麻不会致使毁容，好好将养几日便无大碍。”
掌柜心中松一口气，被人带下去。
苏素馨哭求着谢桥：“容小姐，你有没有法子让我这脸明日能好？”
谢桥摇头道：“至多明日不再发痒。”
“明日的及笄礼……”苏素馨哭丧着脸，囔囔道：“母亲，明日女儿不办及笄礼，不办了！”免得闹出笑话！
“这怎么行？请柬都已经分发出去。”蒋氏心里也急乱，却没有法子。
谢桥招了招手，白芷从门外进来，手里抱着一个小包袱。
苏素馨、蒋氏盯着包袱，见谢桥打开，里面五颜六色的面纱，别出心裁的绣着各式各样的精致花样。
“我打算邀请诸位姐妹游湖，命人准备面纱，分给诸位姐妹戴着。今日收到邀请参加你明日的及笄礼，后来听说你的脸毁了，心想你也许用得上，便带了过来。”谢桥看着苏素馨眼底发亮，嘴角缓缓上扬。
“我怎么没有想到，每个参加及笄礼的小姐都戴上面纱，我戴着不显得奇怪了。”苏素馨欣喜的说道，手抚上面颊，眼里一阵失落，担忧的问道：“容小姐，我的脸当真无事么？”
“不会有问题。”谢桥笃定的说道。
苏素馨稍稍安心。
林太医将药箱收好，背在肩上道：“我曾听闻有人说神农谷有一奇方，能够令人返老还童，苏小姐脸上的疤痕定能够祛除。”随即，看向明秀脸上日渐淡去的疤痕道：“原来她脸上的鞭痕使得脸上的伤口很深，疤痕也明显，如今一日比一日好。苏小姐该对县主放心，这世间怕是少有她治不好的病。”
最后一句话，将谢桥高高抬起来。
来了。
谢桥拢紧袖中容姝给她的那张纸，看着林太医的视线泛着冷光。
林太医低垂着头，避开谢桥的视线，拱手退了出去。
蒋氏看着谢桥的目光有些微的变幻，苏素馨娇声道：“容小姐，你的方子可否给我一试？我可以付银子。”又怕出问题，被算计了去：“吴嬷嬷随容小姐一道去取罢。”
“并没有这么神奇的方子，只是传言罢了。”谢桥知道丞相有一个傻儿子，猜不透季云竹让人将医治傻子的方子放在她屋子里有何算计。她若治好了，反而令丞相对她感恩戴德，向她靠拢！
看着苏素馨红肿的脸，心里隐隐觉得，她的病只不过是为引，而真正的点却与丞相的傻儿子有关。
当真想要苏素馨与她反目，这个算计，不会留下那么多的破绽令她脱身。他的用意，似乎并不想要丞相府与她交恶，所以只用荨麻毁苏素馨的脸。
谢桥一时摸不透季云竹此计的心思……
“你便另给我一个方子，这个方子无论如何我是不敢再用。”苏素馨坚持道。
谢桥只得同意，回府后吴嬷嬷提议她在书房里等着，怕出差错。
谢桥同意，抄录方子时，吴嬷嬷一直站在案前盯着，眼角余光四处打量着着，架子上摆放的大多是医经与手札。
拿过方子后，她便乘坐着小轿回丞相府，隐约听着有人在外说道：“阿娘，容小姐如今是县主，您让她给弟弟治傻病，她会愿意么？”
“愿不愿意总要试一试，县主她治好过一个傻子，眼下有希望治好，阿娘不能让你弟弟一辈子傻下去，让咱们加绝后。”
吴嬷嬷心中微动，一副若有所思。
而明秀送走吴嬷嬷，回到书房里，面露忧色道：“小姐，您说丞相夫人当真不会怀疑我们了？会相信是安远侯么？要是寻他对峙怎么办？”
谢桥心中冷笑，此事主谋是季云竹，可安远侯去也脱不掉关系。只是……他这次只能替季云竹背了黑锅！
但也没有冤枉了他！
“丞相不会允许蒋氏去安远侯府，如今是非常时期，丞相只对皇上忠心耿耿，想必安远侯拉拢他未遂的消息，定会设法传递到皇上的耳中。皇上是多疑之人，他如此信任丞相，自然是他‘所有’事情都不瞒着他，一颗心不偏不倚。即便是交恶，他也不能与安远侯来往过近，免得皇上猜忌他与安远侯结怨，不过是造势而已，私底下早已达成协议。”谢桥眼底蕴含着冷芒，养虎成患，安远侯势必不能再留，他处处替季云竹设计她，总要拔掉他的爪牙，让他难以翻身！
容凝……谢桥眸眼半眯，她是在侯府过得水深火热，适才与她投诚。将安远侯与邓氏联手设计的这件事派人告诉她。
请求她帮忙将她从安远侯府救出来。
正是如此，她才提前将苏素馨这件事梳理清楚，并未乱了阵脚，甚至让人准备好面纱。
提前收买掌柜，让他提醒柳絮儿如何处理荨麻，稍露一点儿破绽，待再次寻他过去的时候，便将安远侯供出来。
那个假扮明秀的丫头不是辅国公府里的人，唯有如此方能攀咬到安远侯身上！
明秀了然的点头：“而且毁容并非是光彩的事情，丞相夫人也不会闹得人尽皆知，只能咬牙忍下。”所以小姐什么都没有做，只是下了掌柜这一步棋子，让丞相夫人知道是安远侯所为便可。
谢桥哎呀一声，挑眉道：“有长进。”
明秀跺了跺脚：“小姐！”
谢桥眼里的温度渐渐冷却，她的算计最关键的人物，便是——丞相。
每个臣子府中，想必都有皇上的暗桩，一些事情定然瞒不过他。所以，丞相定不想掩盖。
果然如谢桥所料，丞相从蒋氏口中得知是安远侯，当即入宫痛表对皇上的忠心，却让他的女儿遭受奸人的毒手。
“皇上，微臣只一言令他不如意，安远侯对小女下此狠手，坏她姻缘。若是哪日谁触及他的利益，是否不择手段要人性命？”丞相跪在地上，悲愤交织道：“请皇上替微臣做主！”
明帝拈须沉吟：“你需要朕如何替你做主。”
“微臣……”丞相老脸涨的通红，却说不出如何处置安远侯的话。
“行了，你又没有确凿的证据，朕如何给你讨还公道？行了，你若有他的把柄，朕也便收回他的实权，敲打敲打他一番。”明帝深觉安远侯近来太不安份，的确要给他警告。
丞相沉默片刻，从袖中掏出参安远侯数条罪名的奏本，呈递上去。
明帝面色一沉，南陵郑亦修押送的物资与谢桥的药材被毁，竟是安远侯所为！
啪——
奏本被甩在龙案上，明帝满目阴鸷，秦淮他这是想做什么！
“来人，请安远侯入宫！”
刘公公立即出宫去传达皇上口谕。
一个时辰后，安远侯匆匆进宫。
迎头一本奏折砸在他的头上，安远侯陡然变色，看清楚奏折上的内容，大惊失色：“皇上……”
“你身为朕的臣子，该为朕分忧，替百姓解忧。可你却暗中阻扰，令百姓陷入水深火热之中，朕饱受骂名！你枉为臣子！”明帝雷霆之怒砸下，安远侯惶恐，无法开口解释这一切都是季云竹所为。可他自己也有参与，开脱不得。
“公侯伯爵乃是赏赐给有功绩的臣子，你贵为侯爷，却未曾立半分功绩。”明帝面色阴沉，语气森然。
安远侯心里陡然升起不好的预感，果然，听到明帝冷声道：“废除安远侯世袭罔替。”
安远侯面色灰白，世袭罔替，不废除，不更替，如今却被废……日后子孙后辈世袭便要降等。
想到此，安远侯手指都在发抖。
“不得世袭。”
安远侯扑通跪在地上，不得世袭，到他而止！
“皇上，微臣糊涂，请您开恩！”安远侯趴伏在地上，涕泪直流。他想将秦家发扬光大，更上一层楼。却不曾想祖上挣下的爵位，毁在他的手上！
“退下。”明帝一摆手，没有转圜的余地。
安远侯心有不甘，却知道皇上此时还在怒头上。只要圣旨未下，他就还有转圜的余地。
苏蔺！
安远侯紧握拳头，眼带凶光的离宫。
——
谢桥得到安远侯被废爵的事，不过一笑置之。
并不够！
秦懿如同废人，他没有儿子继承，废不废并无区别。
“小姐，您可真是神算，将丞相的心理算的真准。”白芷笑得两眼弯弯，闪烁着亮光，仿若弯月。
“小姐，您不庆祝一下？”半夏期待的看着谢桥。
谢桥托着掌心的一朵小白花，轻吹一口气，小白花滚落在地上。
“庆祝的太早。”棋子没有走到最后一步，谢桥不敢掉以轻心。
半夏满心失望。
谢桥拍了拍手，起身道：“不过，可以出府走走。”
半夏雀跃的说道：“奴婢想吃长西街的点心！”
“奴婢要俆记烤鸭。”白芷连忙说道。
明秀含笑道：“奴婢想吃小姐做的莲子羹。”
谢桥看向一旁一言不发的蓝玉：“你要什么？”
“奴婢要一块酥糖。”
“走罢。”谢桥拢一拢垂在身后的长发，吩咐明秀去准备马车。
蓝玉道：“小姐，奴婢看家。”
“好。”
一行人去往长西街。
半夏、白芷买完要东西后，谢桥替蓝玉买一包酥糖。
“莲子你自个儿采。”谢桥回首对明秀说道。
明秀眼底闪过狡黠，含笑道：“奴婢早已准备好。”
谢桥轻点她的额角：“你呀！”语气俱是无奈。
“小姐，我们去酒楼歇歇，用完膳再回府。”明秀央着谢桥朝一家酒楼走去。
谢桥临窗而坐，一眼瞧见不远处角落里的叶舟，正与身旁的少女逗趣。斜睨一眼身旁的谢桥，意味深长道：“原来是来逮人。”
明秀闷不吭声。
“小姐，有人背着您偷奸耍滑，与女子在四处幽会呢！”白芷刻意提高声调，叶舟闻声望来，见到谢桥的一瞬脸上的笑容僵住，连忙走过来，谄媚的说道：“小姐，我可没有躲懒啊，干完活儿才来的。”
“那女子是谁？”谢桥淡扫那位少女一眼，却是始终没有好奇朝这里看一眼，不禁皱紧眉头。
“我在酒楼偶遇，捡着她的帕子，她感谢我请我用膳。”叶舟话一说完被明秀瞪一眼，突然拉她起身，明秀将他的手甩开。叶舟道：“快走。”
明秀见秦蓦站在谢桥的身后，不甘愿的跟着叶舟身后。
白芷、半夏也跟了过来。
叶舟眼珠子一转：“带你们去茶楼听说书去。”
明秀想着秦蓦在便也同意了，知会谢桥一声离开酒楼。
“你的丫鬟有眼力见。”秦蓦目光在她脸上停顿片刻，落在她手边一包酥糖上：“这是什么？”
“酥糖。”
随着谢桥话落，秦蓦一根食指已经在油包纸上戳破一个洞，抠出一小块酥糖。
“这是给蓝玉买的。”看着纸包上的洞，谢桥瞪他一眼：“这样还如何送人？”
“再买一包便是。”秦蓦尝一口酥糖，蹙眉：“不如东善街的酥糖好。”
“你爱吃酥糖？”谢桥心中诧异。
“母亲喜欢。”
谢桥默然无语。
秦蓦倏忽抓握住她的手：“走，带你去一处地方。”
谢桥被他拉拽着疾步跟在身后，方才追得上他的脚步。穿过闹市，转进一条小巷，在深处一户人家门前停下。拉住门前的一个铁环，叩响大门。
吱呀——
门被打开，老叟站在门口，已是老态龙钟。
“小蓦来了。”老叟见到秦蓦布满皱纹的脸上露出一丝慈祥的笑：“快进来。”
秦蓦踏进屋子。
老叟见谢桥站在门口，拉住秦蓦的手：“小蓦，快叫你的小娘子进来。”
闻言，谢桥一怔，解释道：“老伯，我不是……”
“张伯，她面皮薄。”秦蓦侧首，狭长的双目里的一丝灼热仿佛将眸子里的冷漠冰寒消融，此时笑意盈然。布满厚茧的手伸在她的眼前，清风吹拂着他宽大的袖口，清楚的看到其上水波暗纹，他身上的沉水香在鼻端幽浮，她神情怔忡。细白柔嫩的手被他握于掌中。他修长冰凉的手指与她的手指交扣，那么的契合。
谢桥目光落在两人缠绕的手指，听到张伯的笑声，双颊一瞬间嫣红，映衬得耳垂上的翠色耳坠越发明艳醒目。
院中温暖如春，春花未谢夏花已然含苞欲绽，秦蓦一时恍惚，不由得伸手摸了摸她的面颊：“上好的颜色，压住这满园的春色。”难得见她脸红，似涂抹了一层胭脂，凤眸清澈，亮如两汪春水，仿佛被清风吹皱，兴起层层波澜。
他却是看的呆了，不忍将她放手。
张婶从屋里出来，见着秦蓦二人，高兴的说道：“来了怎得在院子里头站着？快进屋，张婶给你做糖吃。”
谢桥尴尬的抽回手，定了定心神，移步进屋。
“小蓦小时候经常与阿善一同来这里吃我做的糖，现在来的少了，定是想让娘子尝尝我的手艺。”张婶准备着做酥糖的东西，将往事说与谢桥听。
“我不是他娘子。”谢桥轻声解释。
张婶却认定了：“他能带你来，迟早有一日会是。”