谢桥与辅国公回来，天色已经蒙蒙亮，一缕熹光撕裂黑幕，照亮天地。

明秀、蓝玉乘坐马车等候在城外。

谢桥与她们汇合，太医、与押送物资的士兵也已到齐，正在等巡抚大人。

“小姐，您说朝廷临时委派谁为巡抚？千万别是尚书与侯爷！”明秀颇为担心，他们与小姐不对付，一路前行，怕节外生枝。

谢桥黛眉轻拧，安远侯如今说不出话，并不是合适的人选。

“来了！”明秀望向城门口，身着绯色官袍，骑马而来。

谢桥一眼看见后面的玉倾阑，与巡抚一同前行。

“他是西伯昌。”蓝玉凑在谢桥耳旁低语。

姬昌？

姬恒的二弟。

谢桥眸子微闪，姬恒的话在心里过一遍，他与卫韫是同僚，关系较亲近。

“今日来给你送行。”玉倾阑眉眼温润，清隽的面容在金芒下泛着玉石光泽。修长的手指上勾着一块玉符，清雅温和的说道：“我给你求的镇心符，你佩戴在身上，可保吉祥安泰。”说罢，亲自替她系在腰间。

谢桥抚摸着玉符，由坚润的白玉制成，玉符上篆刻“合明天帝日敕”几字。

“谢谢师兄。”谢桥收下他的心意。

“我便送你到这里。”玉倾阑秀雅的面容上，笑容浅淡，朝后退一步，眉宇间轻染离别的清愁，轻柔地说道：“此行，保重。”

谢桥点头，步上马车。

巡抚已到，队伍缓缓启程。

玉倾阑恭谨地对西伯昌道：“还望伯爷一路多加关照。”

西伯昌年逾中年，下颔留着美须，相貌堂堂，与姬恒有几分相似，一双沉静的眸子却闪烁着精睿的光芒。

“世子多虑，皇上已是嘱咐我要诸多关照容小姐，南阴百姓安危全系在她的身上。”西伯昌望一眼天色，谢桥的马车已经前行数里，策马挥鞭道：“世子请留步。”

一路南下，西伯昌倒也履行他之言，对谢桥颇多照顾。

“今夜我们暂且在驿站住下，明日午时便能到南阴。”西伯昌将谢桥安排在上好的房间里，上下打量着谢桥，他的大哥似乎对她并不死心，一心要娶回府中。可玉倾阑的态度，怕是难！

一路相处，多少了解谢桥的脾性。看似随和好说话，却有自己的底线原则。态度强硬有自己的见解，不好轻易拿捏。

“好，劳烦伯爷。”谢桥送走西伯昌，疲倦的倒在榻上。这四五日连续赶路，都未能好好睡一觉，浑身酸痛。

明秀替谢桥按揉腰背道：“日夜兼程，明日总算要到了。”目光暗淡，越靠近南阴，难民越多，还不知南阴是何景象：“郡王来此有数日，不知已经治理的如何？怕是不见多大成效，不然为何那么多难民？”

“明日便知了。”谢桥迷糊的说道，昏昏欲睡。

明秀替她披上一件外袍，悄悄退出去。

不知过了多久，屋门被缓缓推开，一道高大挺拔的身影走进来。

谢桥躺在床上，倦怠地阖着双眼。似乎夜风有点冷，此时她整个人都卷裹着外袍，抱在胸前的手摸了摸，并没有摸到被褥，反而搭在身上的外袍滑落。这些时日的劳累她清瘦许多。红润的面容透着些许的苍白，映着眼下淡淡的乌青，显得格外疲惫憔悴。

似乎是察觉到了有人，谢桥缓缓掀开了眼睫，许是还未清醒的缘故，那双清亮的眸子里覆上一层薄薄的朦胧之色。见到屋子里的人，没有醒转过神来，拉扯着被子裹着翻身睡去。倏然，背脊僵直，缓缓的抬起头来，露出乌黑清亮的双眸，紧盯着秦蓦，睡意顿消：“真的是你！”

方才睡迷糊，隐隐绰绰只见一道黑影，以为在睡梦中。忽而，意识到不对。

“你怎得来了？”谢桥皱紧眉，驿站去往南阴即便骑快马也要几个时辰。

来看看你——

到嘴边，却成了：“公务。”

秦蓦坐在椅子上，银白的月光倾泻在他的身上，狭长锐利的眸子布满红色血丝，眼皮子因疲倦而耸拉着，双目黯然失去神采，墨色锦袍沾染着厚重灰尘，显见一路风尘仆仆的赶来。

谢桥皱了皱眉，那半夜里不睡觉，闯她屋子里作甚？

秦蓦疲倦的抬手揉了揉眼角，困意褪去，嗓音暗哑的说道：“你来这里作甚？”

谢桥瞪眼，这话该是她问吧？

“朝廷无人了？派你这女人来掺合爷们的事。还没有到南阴，你回京，不回住在这里等我一同回去。”秦蓦面容冷峻，剑眉紧蹙，听到这该死的女人没有安分守己的留在京城，跑到这里来搅合，心头怒起，她不知道这里危险？

留在门外的蓝星，听到主子冷梆梆的砸下这句话，忍不住在心里哀嚎。

听闻谢桥来这里的消息，抛下繁忙公务快马赶来堵人。

分明是关心她，到嘴里说出来却是噎死人不偿命的话！

女人怎么了？

谢桥冷笑一声：“你是爷们，瘟疫你治？”

卷起被子，背朝外，睡觉！

秦蓦一噎，瞪着眼站在原地盯着她，这女人不领情便罢了，偏不识好歹！

怒气丝丝自黑眸中渗出，转身欲走，不管她死活。走在门口脚步一顿，快步折回床榻边，躺倒她身旁。

床榻微微晃动，身边躺下个人。谢桥伸腿朝秦蓦踢去：“下去！”

秦蓦长腿一抬，将谢桥的腿稳当的夹在双腿间。触及她怒气腾腾，双颊绯红的模样，目光微微变幻。唇一抿，伸手将她脑袋按在枕头上，拉着被子盖在两个人身上：“睡觉。”

“男女授受不亲，你不知道？”谢桥推搡他，仿佛泰山一般，纹丝不动。忍无可忍，伸手在他腰间掐拧一把，咬牙切齿道：“滚出去！”

秦蓦眼皮子不掀一下，哑声道：“别吵，我几天几夜不曾合眼。”

谢桥怔愣住，抽出自己的脚，冷声道：“去榻上。”

秦蓦抓着她的手，侧身面对她，眼底闪过一抹奇异的光芒，声音低哑醇厚，透着一丝危险：“再动手动脚，我可不敢保证，不对你做什么。”目光似有些火热，往下移动，落在她白皙细腻的脖子上，喉结微微滚动。

谢桥身子僵滞，一动不敢动。

秦蓦嘴角上扬，似乎对她的识时务感到愉悦。看着她干瞪眼的模样，一手撩开沾粘在她嘴角的青丝，倾身贴近她。

谢桥眼睛微微颤动，屏住呼吸往后仰去，可头枕在枕头上，退无可退。他温热的呼吸喷洒在她的面颊上，泛起一阵酥痒。

秦蓦漆黑的眸子一片幽深晦暗，缓缓的低头，薄唇几乎贴上她的红唇。

随着他的逼近，谢桥心跳如雷，侧头避开。

秦蓦轻笑一声，眼角眉梢透着淡淡的倦意，垂目落在二人握着的手上，掌心一片细腻柔软，令他不想放开。

十指相扣。

谢桥手指扭动、挣扎，沉声道：“松开！”

秦蓦静静地看着她，松开她的手，谢桥急急朝后退开，动作过大，脸颊擦过他的薄唇，心一沉，只见他舌尖舔过唇瓣，无声一笑，透着一丝邪魅，宛如泠泠夜色中绽放的彼岸花，诡谲妖冶。

屋中一片寂静。

夜风入袭，吹拂着床幔发出摩擦的声响。

谢桥背脊紧贴着墙壁，冰冷的墙壁令她渐渐冷静下来。横了他一眼，只见他躺回去微阖着眼，别过头去：“你到底想怎么样？”

“嗯？”秦蓦似漫不经心的回道。

谢桥一怔，迟疑的回头看去，秦蓦已经沉沉睡去，传出平稳均匀的呼吸声。

谢桥咬牙切齿，却拿他毫无办法。平复心头升腾的怒火，狠狠地踹他一脚，起身去旁边榻上去睡。

黑暗中，裹着外袍，谢桥睁开眼，半点睡意也无。屋子里静悄悄的，愤怒的心也跟着渐渐平复。头枕在手背上，视线落在秦蓦的身上，霎时想起兰阳的一番话。

不禁抿紧唇，没有军师在身旁，便显露原型了。

但是，他向来骄傲自大，目下无尘，能够放下身段去请教兰阳如何讨好女人，已经不易。

何况，兰阳的性子，定然会取笑他一番。

而他仍旧听从兰阳的指示行事。

平静如水的心里，却仿佛投入一口细碎的小石子，晃荡着丝丝涟漪。

熟睡中的秦蓦，似乎没有察觉到谢桥打量的视线，翻过身来面朝外。他面貌本就生的俊美非凡，寻常的时候双目锐利，面容冷峻，令人不可逼视。睡颜中的他，眉眼平和，面容舒展开来，显得清隽秀逸，格外温顺。

谢桥不免看的怔愣，极少见过这样平和的他。回过神来，想起他方才的举动，摇了摇头，闭目睡去，并未发觉秦蓦嘴角微微上扬。

晨空破晓，阳光徐徐从微开地窗棂洒进来。

谢桥缓缓地睁开眼，天色已经大亮。撑着手坐起身，微微一愣，她不知何时已经躺在床上，昨夜不是睡在榻上？

还是，昨晚一切都是梦？

会是梦么？

那样的真切！

“小姐，您醒了？”明秀端着水进来，看着谢桥古怪的目光中，透着一丝暧昧。

谢桥蹙眉，便听见明秀神秘兮兮的凑到她身前，小声的说道：“小姐，您昨儿怎得能留郡王在屋中？幸好是奴婢进来撞见他出去，若是旁人您的名声可就毁了。”顿了顿，脸上露出一抹甜腻的笑：“也不打紧，反正郡王绞尽脑汁要将您娶进府！”

谢桥无奈的斜睨她一眼，洗漱道：“八字还没有一撇。”

“小姐，奴婢不知道您在担忧什么。以目前的情况来看，郡王怕是最合适您的人。二夫人的侄儿虽是身家清白，但是你嫁给他，他能保护您吗？”明秀将秦蓦一点一滴的转变看在眼中，虽然成效甚微，但是他愿意为小姐所改变，至少证明他的心中看重。得夫婿看重，日后必定不会受委屈：“郡王是什么样的人，小姐比奴婢更清楚，他能做到这一步，说明他心中有您。再多的条条框框，也比不得这一点。”

谢桥静默不语。

明秀知晓她听进心里去了，继续又道：“霸道强势也无妨，将来无人欺压您。”

谢桥若有所思的看向明秀，拢了拢身上的裙摆，点头道：“既然郡王这么好，我便将秀儿送给他如何？”平缓地语气里透着一丝冷意。

“小姐，奴婢逾越了！”明秀面色一白，跪在地上。

“下不为例！”谢桥冷然道。

“是。”明秀张了张嘴，见谢桥面无表情，欲言又止。

洗漱完毕，谢桥与诸位太医一同用膳。方才走进偏厅，便瞧见秦蓦与西伯昌坐在一起。

“容小姐，燮郡王得知我们前来支援，赶来告知我们南阴如此的情况，你过来与他了解一番。”西伯昌含笑的招呼谢桥过去同坐。

谢桥不好婉拒，四方桌只剩下秦蓦身旁的那个位置。

“容小姐不想得知南阴的情况制定计划？”秦蓦声音微凉，仿佛他没有旁的心思，只是说公务！

谢桥只得坐在他的身旁。

秦蓦将一份酸枣糕推到她的面前，谢桥一怔，抬眼望去，秦蓦却是看都不曾看她，仿佛只是不经意的举动一般。对西伯昌道：“如今有高烧的人，全部被隔离。我来之时，南阴县令只是将病症严重的隔离，并不曾送食物，生生将他们给饿死。”

“简直惨无人道！”西伯昌怒拍桌子，气得面色通红“此等人，枉为父母官！革职处置，算是轻罚！”

秦蓦面色冷沉，薄唇抿成一线，透着凌厉的弧度：“我来之前，开始爆发瘟疫，县令命人将病患活埋。大面积爆发的时候，方才采取隔离的措施。”

西伯昌面色沉郁，看向谢桥道：“我们即刻启程，途中你与燮郡王探讨对应之策。”

秦蓦淡扫她面前未动的早膳，疲惫的说道：“不急。我连夜赶路来，暂且休憩片刻。”

西伯昌沉吟片刻，点了点头。

谢桥心中微微一动，抬眼看向他。只见秦蓦修长的手指轻轻摩挲着薄唇，目光冷沉，将碗筷搁在桌子上，带着明秀回马车上。

秦蓦黑眸渐渐浓郁：“西伯昌，启程罢。”端起酸枣糕上了马车。

谢桥阖眼，懒怠看他一眼。

秦蓦并未在意，将糕点搁在她的面前：“填饱肚子，到南阴你喝水的功夫也没有。”

谢桥眼睫一颤，便听他又道：“怎么，你想要喂不成？”

谢桥狠瞪他一眼，不和自己的胃过不去，吃了两块糕点。

马车疾驰，烟尘滚滚，士兵押送物资紧随其后。

谢桥掀开帘子，略带凉意的微风拂面，掠过她绾好的发髻，一缕垂落在脖颈。极致的黑，耀眼的白，两相辉映下极为诱人。

秦蓦视线落在她的雪白的脖颈，手指来回轻抚着铺垫在马车上的滑腻的丝绸，渐渐出神。

谢桥却毫无所觉，伸出手感受着轻风从指缝中穿梭，远处白云、高山、洪湖在她眼前一闪而过，心胸也开阔，全然忘记马车内另一人。

渐渐地靠近南阴，难民或蹲或躺在官道上。甚至有的难民看见马车想要一哄而上，看见后面随性的士兵，慢慢退到路边，目光灼灼的盯着一车车运送而来的粮食。

秦蓦不知从哪里拿出一个包袱，扔在谢桥的身上。

谢桥一怔，打开包袱，里面一件男子所穿的青布长袍，疑惑不解的看向他。

秦蓦却已经甩帘下车。

蓝玉解释道：“这里的难民太多，为了争抢食物做出许多过激之事。您是女子容易成为他们争抢的对象，换上男装好行事。”

谢桥挑眉，专挑弱者下手。

换上长袍，刚刚合身。蓝玉替谢桥装扮一番，霎时成了文弱书生。

“虽是男子，仍是手无缚鸡之力的文弱书生，与女子有何区别？”谢桥愁眉苦脸，倒不如女装来的顺眼。

蓝玉面色一正，沉声道：“难民不对书生动手。”

谢桥心中大震，一时不是滋味。

……

走在荒凉的街道上，难民、死尸四处可见。

“家境好的都已经搬走，留下来的都是并不富裕的百姓。染上瘟疫的人，已经被关在城外一处荒废的宅里隔离。这些死去的人，怕都是生生饿死。”蓝玉边走边给谢桥介绍这里的情况。

谢桥脚步一顿，看向一处宅子，几个人正在挖树根充饥。

“这里已经有银子也买不到食物，每日里仅靠城外施粥度日。”蓝玉似乎有所感触，冷漠的眸子里，泛起水雾，想起她的家乡也是被洪水淹没，父母都在灾难中死去，她随着难民一道乞讨出来，几经周折，被主子选中。

谢桥继续前行，听到打闹声自巷子里传出来，走过去一看。便见几个难民围着一个孩子动手，目地是他手里巴掌大的一块饼。

“蓝玉……”

谢桥话未出口，蓝玉便拒绝了：“小姐，你给他们食物，非但帮不了他们，反而给自己招祸。若想要帮助他们，不如与郡王商议，增加施粥的份额。”

谢桥点了点头。

一路走下来，所见所闻，令她心情沉重。

她仿佛看见第二个清河村。

可清河村的村民却比他们幸运，并没有爆发瘟疫，加重灾情。

回到临时搭建的营帐中，谢桥迫不及待的去找秦蓦。秦蓦却不在营造中，询问侍卫，方才得知他去巡视堤坝。

谢桥匆匆赶过去，脚步一顿。只见秦蓦将袍摆扎进腰带里，卷起裤管，站在浑浊的河道里与人一道搬运泥沙。

脸颊上的汗水，在日光下散发着晶莹的光芒。

每一次的见面，都令她看见他不同的一面。