牡丹院,灯火熄灭。
刘嬷嬷守在门口。
容阙面色铁青而来,刘嬷嬷吓得面容失色,挡在门前道:“老爷,夫人已经睡了。”暗道容阙今夜怎得来牡丹院?这段时日他一直在月银阁,今日什么风将他给刮来了?
“让开!”容阙一把推开刘嬷嬷。
刘嬷嬷扑倒在门前,张开双臂拦住容阙推门:“老爷,使不得,今夜里夫人陪着二小姐入睡。您进去怕是不妥——”
嘭——
门已被推开。
刘嬷嬷瘫坐在地上。
容阙踏步进去,屋子里一片漆黑,银白月光透过大开的门扉照亮。晚风吹拂纱幔飘动,影影绰绰,却不见大夫人的踪影!
容阙怒道:“人呢?在睡觉?”
刘嬷嬷见他来者不善,默然不语。
容阙横眉瞪眼,陡然想起丫鬟们的谈话,脚步一转朝后院走去。
这里的响动,惊起入睡的婢女,匆匆出来,瞧见刘嬷嬷面色惨然的追赶着大老爷的步伐,不明就里,也紧跟而去。
小竹林里,风吹竹枝摇曳,沙沙作响。
容阙借着月光,一眼望见竹林深处两道身影。
干枯的竹叶踩的发出声响,惊动二人,那道高大的身影掉头就跑。
大夫人紧跟着要跑——
容阙怒喝:“谁准你们走了,都给我站住!”
这一声宛如平地惊雷,大夫人吓得面色煞白,转身看着容阙双目赤红的瞪着她,眼底愤怒的火光,仿佛要将她灼烧!
容阙见奸夫已经跑了,阴冷的说道:“人呢?”
“什么人?你这是要干什么?”大夫人心尖儿一颤,可见人已经走了,当即先声夺人道:“方才那人是贼子,我来擒拿,被你这一吓,倒是给他跑了!”
容阙暴怒至极,一手揪扯下她肩上披的外袍,掷在她的脸上:“贼人?我看是你私通的奸夫!”
大夫人望着滑落在脚边的男子外袍,吓得浑身颤栗:“老爷……”
容阙冷笑道:“当真是秉性难改!还未出阁便勾引我入帐,就知你是耐不寂寞不守妇道的贱人!”
大夫人紧咬的牙关打颤,手指哆哆嗦嗦地指着容阙,半个字也吐不出来,气得几乎要昏厥。
“老爷!”大夫人面色青红交错,冷声道:“捉奸拿双,仅凭一件外袍能说明什么?这些年,我哪里有做对不起你的事?你如此羞辱我!”
“当年我与你一夜偷欢,你便有身孕。如今细想倒叫我生疑,容嫣未必是我的女儿!”容阙对她的话充耳不闻,翻起旧账。
大夫人脸色瞬变,李氏遭受的境遇,如今在她的身上重演……
谁知他狠心无情,可发生在她的身上,让人难以忍受。
“他们半分不像我,是你偷生的野种罢?”容阙目光如刀,直视着她,想从这张渐露老态的脸上看出端倪。
“你羞辱我不要紧,何至于拿嫣姐儿他们说事?你这是拿刀割我的心,要逼死我!”大夫人捶着胸口,痛不欲生的模样。
“你怎么不去死?”容阙冷酷无情道,大夫人潸然泪下的模样,失了往日的楚楚动人,令他心生厌恶:“来人!”
婢女没有一个敢上前,定在原地。
“我指使不动你们?全都给我滚出去!”
容阙怒火滔天,吓得婢女面色煞白,连忙上前来。
“将这贱妇关押在屋子里,明日让卫韫来府中一趟!”容阙警告道:“你若敢踏出牡丹院一步,打断你的腿!”
捡起地上的外袍,容阙拂袖远去。
完了!
大夫人浑身的力气似被抽空,跌坐在地上,神色惶遽。
……
翌日
天蒙蒙亮,一辆马车停在辅国公府门口,卫韫被候在府外多时的小厮领去祠堂。
大夫人面容憔悴,跪在蒲团上。
府中的主子,全都各自站立两边。
卫韫看这情形,便知不对,抬眼睨向容阙。
容阙不再向以往一样巴结、恭维卫韫,将一件外袍与牡丹院搜到的书信扔在地上。
“昨夜里我听到风声去牡丹院,半夜三更,她不在屋中睡觉,倒是去小竹林与人私会!我虽然没有抓住人,这件外袍披在她肩上。今日请卫大人来,便是告诉你缘由,府中容不下不知检点的*妇人!”容阙这把年纪,他在官场上的雄心斗志被消磨,也心知自己几斤几两,不靠卫韫往上爬,倒也不惧,腰背挺的笔直。
卫韫面色陡然一沉,似乎没有料到大夫人会做下这等丑事。
可——
“俗话说抓贼拿赃,抓奸拿双,妹夫既然没有抓到人,这其中许是误会。”卫韫揪捡着容阙话中的不足之处说事。
大夫人人到中年,爆出这等丑事,被休回府。不但她名声败坏,就连尚书府也颇受影响。
无论如何,都不能让容阙休妻!
容阙面色涨红,袖袍一甩,冷声道:“人是没有抓来对峙,这些书信的内容也不见得我是冤枉她!休书我已经写好,没有什么可说的。卫大人带她收拾东西走罢!”
此话,宛如惊雷炸响——
屋子里顿时一片寂静,只听闻朱氏手中的念珠拨动声。
容嫣心头一惊,休妻!
柳氏嘴角微勾,垂头掩去眸子里的神色。
邓氏只觉得外袍眼熟,见大夫人落得如此下场,心底畅快。
谢桥目光平静,不见丝毫波澜。
卫韫愠怒,容阙扫他脸面。目光沉沉,看向一旁的朱氏:“老夫人,此事您如何看?”不等朱氏开口,继续说道:“这几日我忙的抽不开身,一直没有来贵府通知你,那个缺位已经拿下来,只管叫人回京述职。”
朱氏饮一口茶,不疾不徐的说道:“我做不得主,此事得看老大。他们关门过日子,旁人不好插手。”
卫韫眼底闪过暗芒,到底是大夫人犯错,底气、气势不足:“你们是多年的夫妻,琴儿这些年为你生儿育女,打点家业,没有功劳也有苦劳。如今糊涂做下错事,念在夫妻情分,对她手下留情。”将人休回府,便没有给人留活路。
“大哥!”大夫人原本心里抱着一线希望,卫韫会替她做主。容阙看在卫韫的情面上,不会与她过多计较。可眼下卫韫这番话,竟是求容阙不休妻,自己随他处置都不会过问!
卫韫颇为痛心的说道:“你太令我失望。”
大夫人心瞬间沉到谷底,嘤嘤哭泣道:“大哥,我没有!难道你也不相信我么?”
“舅舅!母亲是被冤枉的!书信也能作假!”容嫣将地上的书信全都拆开,一一看完,心中震惊,暗忖莫怪前世里家散后,母亲依旧光鲜亮丽,这信中人便是她的倚仗罢?
“那好,昨夜里你见的人是谁?”容阙冷笑道:“你不说也罢,我若拿这件外袍去查也能查出来!”
大夫人面色变幻,抵死不认道:“我不明白你说什么!”
“我看你是不见棺材不落泪!”容阙如何不了解大夫人?她咬牙不认,无非是看在卫韫在他不能将她如何罢了!冷声道:“昨夜里刘嬷嬷替你把风,好让你偷会情郎,若非我不信强闯,倒真的被你们欺瞒过去!你不说不要紧,刘嬷嬷呢?把她带过来!”
邓氏却在这时插嘴道:“大嫂,人证物证都在,多说也没有意义,不过是自找难堪罢了。大哥对你也算仁慈,不过是休你罢了。当年李氏可没有这么幸运,活活被吊死。大哥若不是看在你们夫妻一场不好做得太绝,早把你浸猪笼!”袖中的手紧握成拳,目光死死的盯着地上那件外袍。
容嫣翻看书信,将外袍随意一扔,露出袖摆上一处补丁,正是前日里她缝补上去。
千算万算,没有算到卫亚琴与她夫君私通!
心中怒意奔腾,恨不得容阙将她浸猪笼!
邓氏突然攀扯出李氏,众人心思各异。
三老爷手握上邓氏的手心,示意她不要多嘴挑拨是非。
邓氏心里泛起一阵恶心,忍了忍,压下将他肮脏的手甩开地冲动。
大夫人背脊一僵,抬眼看着供桌上袅袅烟雾笼罩着李氏的牌位,仿佛看见李氏质问的面孔,阴森森地令她脊梁发冷,不敢正视。
容阙目光复杂,竟怀念起李氏。
若不是卫氏时常在他耳畔挑拨,或许……
心中一凛,李氏与卫氏都背叛了他!
额头青筋跳动,厉声道:“刘嬷嬷呢?快把她带上来!”只想尽快解决卫氏,一刻也无法容忍!
刘嬷嬷并没有出来。
大夫人心一沉,这才意识到从她被关进牡丹院里,刘嬷嬷一直没有出现,心下有不好的预感。
果真——
冷眼旁观的谢桥,清幽的眸子里闪过一抹诡谲。与蓝玉交换眼色,蓝玉立即将刘嬷嬷带上来。
刘嬷嬷面如菜色。
“我母亲与她可不一样,因势利导,所以给她冠上莫须有的罪名,处以私刑。而她——”谢桥指着大夫人,樱红的唇瓣微勾,露出一抹森冷诡异的笑:“却是名副其实的与人有私情,却迫于权势之下,网开一面。”
朱氏面色骤变,谢桥这句话显然是说镇国公倾塌,对她们没有利处,所以除掉这颗碍脚石。而如今,真正存有私情的卫氏,他们惧怕尚书府的权势,所以不敢对她如何!
容阙正要开口,触及谢桥瞥来的锐利视线,惊异之下,冷哼一声,别开头。
“你母亲婚前失贞事实,谁人都知!”容嫣反驳道。
谢桥面色一冷,清风吹拂她层叠的裙摆,眸子墨色浓郁,戾气自眉眼中沁出,将她的乌眸染得灼亮。
容嫣不敢直视,唇瓣翕动。
“大夫人心中最清楚明白,你来说说当年之事。”谢桥目光一转,陡然看向大夫人。
大夫人嘴角颤动,心虚的说道:“我还未过门,如何知晓……”
“对!你还未过门,所以你给她扣上这样一顶罪名!与朱氏合谋编排她与人有染,不给她任何解释的机会,将她吊死在悬梁!这不正好,可以给你将‘大夫人’的位置腾出来?你怎么会不知晓?”谢桥森寒的声音宛如一道利刃,狠狠划过众人的心头,嗤笑道:“你们如此对她,拿着她的嫁妆,心里能安吗?”谢桥猛然掐着大夫人的下颔,将她的下巴抬起来,直直的对着李氏的牌位:“她将你视作姐妹,你处心积虑谋害她,这些年可睡得安稳?可有半点愧疚之心?”
大夫人下颔被谢桥捏地生痛,进退失据,汗湿额头:“我……我……”
谢桥松开手,微微侧身,日光笼罩着她冷若寒霜的面容,浑身散发出冷厉的光华:“刘嬷嬷,你来说!”
刘嬷嬷瑟瑟发抖,跪在地上浑身的骨头似被万针扎刺。看一眼大夫人,刘嬷嬷眼底闪过愧疚之色。眼角余光触及蓝玉冰冷的目光,心头颤栗,不敢有任何的隐瞒:“老爷考中状元入京,因为出身寒门,官路艰难。小姐便物色好几家权贵公子,可大多都嫌她出身低微,只有姑爷……可那时姑爷已经娶妻李氏,小姐想要嫁入高门,便刻意接近李氏。”
“李氏为人温柔善良,并不知小姐的用心。怜惜小姐出身低微,小姐受人嘲笑便替她撑腰,十分亲近。正是因为如此,小姐发现还是王爷的皇上对李氏不同,也知晓镇国公不想牵涉进皇子党派将李氏嫁给姑爷。从李氏丫鬟口中套出话来,知道李氏未出阁与姑爷有染,便编排出李氏与皇上有私情,只是皇上得到她后厌弃,所以才趁姑爷醉酒……蒙混过去。”
刘嬷嬷紧张的干咽一口吐沫,睨了眼容阙,继续说道:“小姐在姑爷耳旁煽动,姑爷原本是不信。小姐得知皇上去别院避暑,刻意安排李氏一同前去……姑爷撞见皇上与李氏在一起,便信了小姐的话,渐渐冷落疏离。待镇国公府抄家问斩,老爷平步青云,小姐以家中有罪臣之女,定会影响他的仕途为由除掉李氏。”
刘嬷嬷抬眼看向朱氏,勉强张口道:“老夫人不喜李氏,镇国公府倾倒,毫无利用价值,而老爷是新贵,便同意小姐的算计……”
“你话中之意可是大夫人当年在几人之间周旋,那几位公子得手之后便将她抛弃?不得已,她才选中懦弱无能的大老爷?”谢桥眼角闪过冷芒,刘嬷嬷复述的话,与青姨所言相差无几。
刘嬷嬷冷汗直流,强撑着点了点头。
当中扒皮,大夫人面上通红,不知是惊还是羞愧,恨不得自己能昏厥过去。
容嫣紧咬唇瓣,未曾料到她母亲如此不堪。
谢桥笑意更深,未曾达到眼底,讽刺的说道:“你们自诩老谋深算,将旁人算计鼓掌中,却不知自己才是别人手里的玩物。”
声音清冷,不疾不徐,淡淡说来。不曾疾言厉色,却仍令容阙、朱氏心惊肉跳,无地自容!
李氏不曾背叛他!
不洁之身的是卫氏!
容阙张了张嘴,谢桥却是看都不曾看他一眼。
今日所为,她为的是还李氏清白。
并不是为了得到容阙的忏悔!
谢桥眼中一闪而过的嘲讽,容阙深受刺激,双目赤红道:“贱人,是你害了菁菁!”
大夫人心头乱跳,一头青丝被容阙拽落散乱在腰侧,显得她脸上的笑容惨淡幽诡:“害她的人是你!你对她当真痴情,又如何会上我的床榻?你没有贪婪、自私,如何会眼睁睁看着她被吊死?”大夫人癫狂的大笑,笑的泪水从眼角滚落:“你该后悔的是没有弄死李氏留下的野种!她来报仇了!来报复你们了!哈哈哈——”
朱氏眼皮子一跳,陡然看向谢桥。
谢桥仿若未见,轻轻拂去李氏牌位上的烟尘,点上几柱香。
“休书在此,拿了滚!”容阙将休书甩在大夫人脸上,宣纸在她脸上划破一道血痕。
“慢着!”卫韫从袖中掏出一本折子,面色阴沉的说道:“皇上应允辅国公府降爵之事,为此有意提拔容誉、容霖,我已经写好折子,呈递龙案。不出一月,任职公文便会下达。”
容阙不为所动,升迁之人并非是他。
“大哥——不要!”大夫人宁愿被休,也不想余生在家庙度过!脸色惨白,哀求着卫韫:“大哥,我要回府……”
卫韫却是拂开大夫人抓着他袍摆的手。
二老爷、三老爷明白卫韫话中之意,这折子能否呈递龙案,便要看容阙的抉择。
“大哥,事到如今休妻也不能让李氏复生,何不将她关进家庙日日替李氏诵经、忏悔?”三老爷怕卫韫在大夫人的哀求下更改主意,当即劝慰道。
二老爷却难得的沉默。
“将卫氏押去家庙。”朱氏一锤定音!
“母亲——”容阙高呼道。
朱氏冷声道:“休了她,你脸上有光?你不要脸,容家后辈子孙也要!”顿了顿,声音缓和的说道:“既然有愧李氏,你该替……容华着想。此时休妻,她让她如何议亲?”
容阙心有不甘,却没有再反驳。
两个家仆将大夫人拖下去,大夫人凄厉的喊道:“大哥,救救我,救救我——”双手紧紧的抓着门框,不愿撒手。
她过惯好日子的人,哪里受得了家庙里的清苦?
卫韫充耳不闻,拂袖离开。
大夫人心如死灰,狼狈的被家仆拖拽下去。
而牡丹院里的嫁妆,谢桥扣下搬回院子。
容嫣不敢再闹,递书信去东宫,望太子将她接回去。
可太子却紧锣密鼓的筹备迎娶太子妃之事。
——
重华楼里,柳氏手捧热茶,眼带笑意的看着谢桥。
“你总算替你母亲洗刷清白,她在地下也可以瞑目了。”
谢桥但笑不语,她算是完成青姨的一个交代。
柳氏来找谢桥,心里头还存有一件事。容阙不会无缘无故的猜疑卫氏有私情,断然是她在其中穿针引线。只是卫氏的姘头……
柳氏敛去心中猜测,婉转的问道:“今日里那件外袍料子眼熟,我们也不能从中猜忌是谁,毕竟大户人家多用这布料。只是……袖口处的针脚,倒像是府里的……”说到这里,柳氏笑了笑:“夜里宵禁,外人也难进府,大哥撞破能快速逃脱,足见得对府里很熟。华姐儿你说对么?”