没人说话，厅中氛围沉闷得令人窒息。

陈氏打个寒颤，每一步迈得如有千钧之重，走近戴儒跟前时，一向端方的男人猛然伸手，狠狠搭在她脸上。那只手是颤抖的，虽极力克制，却仍打得陈氏脚步踉跄，险些跌倒在地。

她瞪大眼，嘴唇张了张，却没能吐出声音。

夫妻成婚二十余载，如今有儿有女，抱上了孙子，感情深厚。这么些年，虽也争执过、红过脸，戴儒却从没动过手，便是在最愤怒的时候也没碰过半个手指头。

而此刻，戴儒盯着她，眼底布有血丝。

“你还有何话说？庭安是二弟的独苗，无冤无仇，你怎会有如此歹毒的居心！”

“我——”陈氏嗫喏了下，面色苍白。

戴儒想不通，双手抓住她肩膀，几乎捏碎骨头，“为何！究竟是为何！”

“是我糊涂，误听了她的蛊惑。”陈氏几乎是从牙缝里挤出声音，不敢看戴儒的脸色，只咬牙道：“是我鬼迷心窍，是我猪油蒙了心，我对不起庭安，也……”

“毒妇！”戴儒重重推开她。

片刻安静，坐在上首的老侯爷缓缓开口，“你打算如何处置？”

“休妻。”戴儒沉声。

陈氏面色骤变，哪能真的坐等被休出府，当即扑过去哀声恳求。这事如何定夺，全在戴儒身上，戴庭安既将此事揭开，也不急着立时催出个结果。且他身在侯府，自然不想府里分崩离析闹出太大动静，便只抬眉道：“这恶仆呢？伯父打算如何处置？”

声音清冷，却显然是在转移话题。

陈氏暂时歇了声息，戴儒脸色铁青，看向戴庭安时颇为歉然，“你想如何处置，都依你。”

“杖毙。”戴庭安没半点犹豫，“涉事的其余奴仆皆是东院的，也请伯父处置。”

“好，必定会给你和弟妹交代！”

……

戴儒办事倒是利索，当晚便悄无声息地处置了朱嬷嬷，将另几位涉事之人送到戴庭安跟前。这些事都好交代，唯有陈氏的去留，却不是戴儒说休就能休的。

毕竟那位嫁入府中多年，儿孙满堂，从前也并无过错。

夫妻俩暗自闹了两日，陈氏求了无数遍也没见戴儒态度和软，惊惧之下，终是亲自到周氏的猗竹居，含泪赔礼，求她代为说情。而后又到戴庭安的书房，认错赔礼，将姿态摆得极低。

戴庭安淡漠不应。

陈氏知错与否，他并不太放在心上。先前审问朱嬷嬷时，他也将陈氏的心思问得清楚，是怕他这个白捡来的儿子分走侯府半数家产，加之当时肃王暗里谋划此事，她被朱嬷嬷蛊惑，打算浑水摸鱼，一则撇清自身，再则若戴庭安真的死了，恭王以此弹劾肃王，抵不住诱惑，便生了歹毒之心。

如今既露了相，戴庭安自不会惧她。

而戴毅于他恩重如山，若为休妻的事闹得侯府不宁、两房反目，于他也无益处。

见火候差不多了，戴庭安便请周氏出面，劝了戴儒几句。当然也有条件，让戴儒将戴予鸿兄弟叫到跟前，将原委说明白，免得西院白担嫌疑。

如此先紧后松，一锤打得陈氏半死，又给了一线生机，戴予鸿兄弟都是明白人，当即深感周氏之恩，又到戴庭安的书房赔礼谢罪。

而后，陈氏便病倒了。

——戴儒虽未立时休妻，但谋害府里亲眷的性命这种事，却不是几句求情认错就能抹过去的。当着周氏和儿子的面，他也说得明白，这一年陈氏须在府里静心思过，没事到祠堂去看看祖先和战死的戴毅，若还有半点差池，新账旧账一起算。

……

东院里乱哄哄地闹了好一阵才消停，铁山堂里倒是闲散得很。

静远堂的动静她纵然丝毫不知情，但朱嬷嬷一家子出事，府里毕竟是有风声的。青姈猜得出背后缘由，这几日都安安分分地没出门，只在院里照顾夫君起居，得空时伺候花草翻闲书。

刚入府时悬着的那颗心，也在此时悄然落定。

这天晚上戴庭安回来得很晚，两人都已各自用了饭，青姈帮戴庭安宽衣，倒茶水的间隙里提起了她颇为苦恼的事，“今早去母亲那里问安，听说东院的伯母病了，这阵子都卧病在床。”她觑着戴庭安的神色，试探道：“我想去瞧瞧，又怕过去添乱，不知将军意下如何？”

身为少夫人，侍奉长辈是应有之意。

她问得云淡风轻，浑然不知背后的风浪。

戴庭安亦没半点波动，觑着她寝衣下的窈窕身姿，淡声道：“不用。”

青姈颔首应了，将衣裳收拾好，瞧戴庭安没旁的事分派，便想回厢房歇息。谁知脚步还没迈出去，肩膀却被他轻轻勾住。

她诧然回头，对上那双惯常清冷的眸子，“去哪？”

“回屋歇息啊。快亥时了，里面有热水，床褥也铺好了，将军沐浴过后也早点睡吧。”她答得理所当然，窗隙里漏进来的夜风拂动微散的发丝，双眸澈如春水，唇边噙着浅淡笑意。

戴庭安嘴唇动了动，不太自然地挪开眼。

“雪奴不在，怎么还回厢房睡？”他轻声问，语气里似有点不满。