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宿州的气候比京城稍暖，驿馆里红梅初绽。

戴庭安这趟来宿州有不少事做，青姈打算回京时也随他同行，行程宽裕得很。两人的屋舍离得不算太远，偶尔碰见，她行礼招呼，戴庭安已不是最初的清冷淡漠。

没处在前世那样重病垂死、危机四伏的境地，他甚少流露阴鸷狠厉的那面。

青姈看着他的身影，时常会暗自琢磨。

当夫妻的那半年，戴庭安没跟她泄露过机密，但身在侯府、照顾起居，听着内外消息，青姈仍能拼凑出许多隐情。他被行刺身负重伤，是因触碰了肃王的生死之线，戴庭安有能耐防住肃王的明枪暗箭，却没想到侯府里竟也有人趁机痛下杀手。

也因此，戴庭安在京城的谋划受创，不得不以兵戎烽烟夺回皇位。

蔡隐的事是他砍向肃王的第一刀，到明年春末，便会是那场致命刺杀。

她得尽早寻机会提醒。

不过眼下最要紧的仍是去舅舅家——这事关乎母亲的死因。

青姈的外祖家是北地富户，外祖父走南闯北地长见识，也带回了不少桃花韵事，膝下五个儿子四个女儿，枝叶极为繁茂。青姈的母亲是正室次女，住在宿州城的这位舅舅名南山，也是妾室所出。

窦南山自知能继承的家业有限，十多年前便来宿州一带，靠着早有往来的宿州朋友和老家带来的资财站稳脚跟，如今也颇有家业。

既是经商谋生，就得仰赖官府照拂，少招惹事端。

而驿馆之外，却有不少蔡家的眼线虎视眈眈。

青姈怕仓促行事会连累舅舅，最初几日都没贸然去拜访，只寻了个帷帽戴着，一日几趟地从侧门出去，与窦姨妈闲逛邻近的商铺。

起初还有人尾随盯梢，次数多了没瞧出端倪，那些豪奴没了耐心，身后总算干净。

青姈这才放心，遂雇了辆马车去窦家。

……

窦家在城南，周遭住着的多是富户，屋舍鳞次、楼台高耸。

姨侄俩登门时，窦南山出门跑生意去了，只有舅妈钟氏在府里，将账本搬到暖阁细细翻看，顺便看先生教膝下一双儿女识字。

见了青姈和窦姨妈，钟氏显然很诧异，惊喜之下，连忙吩咐人整治了好菜招待。那姐弟俩生在商户，倒也不认生，长姐从前到京城见过青姈，招呼得甚是热情，弟弟生得玉雪可爱，胖嘟嘟的一张脸，很招人喜欢。

青姈和窦姨妈带了不少礼物，送给姐弟俩，一团高兴。

钟氏时常陪着丈夫应付生意上的事，极有眼色，饭后打发儿女回去练字，将青姈和窦姨妈请入暖阁里坐着，奉上香茶和糕点蜜饯。

两处路途遥远，彼此也有许久没见面。

说着近况，难免提起陈家的变故，提起青姈早亡的母亲。

青姈手里捧着暖热香茶，顺势问道：“去年舅妈来京城的时候曾给母亲送过一副枕头，枕着很舒服，也很漂亮，舅妈还还记得是在哪买的吗？”

“钟楼南街的梦里香。”钟氏记得倒清楚，指着短榻上的一副引枕，“我家里许多都是那家的。梦里香的名气不大，枕头做得其实极好，掌柜跟你舅舅还是朋友呢，时常有生意往来。”

青姈追问道：“还有人知道这事吗？”

这话问得古怪，钟氏一时间没头绪，就听她提醒道：“比如我嫂嫂。”

“她呀，她知道！”钟氏记性很不错，“她说那枕头质地很好，她很喜欢，想买来用，问我是哪里买的。我原想再买了送她，她又不让，说这事有点难为情，她悄悄买就是，别叫旁人知道，免得人笑话她——她实是想多了，看到好东西谁都喜欢，有什么可笑话的。”

钟氏说得浑不在意，青姈却是眸光骤紧。

是啊，不过是个枕头，谁会在意呢？

可母亲的命，偏偏就断送在这无人在意的东西上。若非前世临死得知母亲的死有蹊跷，又经了漫长琢磨，她怕是永远都想不通其中关窍。

青姈垂下脑袋，捏紧了手，贴着薄瓷的指腹微微发烫。

钟氏瞧见她那几乎失去血色的指甲，声音温柔，“怎么了？”

“没事，就是有点想念母亲。”青姈放下茶杯，勉强勾出点微笑。

钟氏叹了口气，温声道：“好孩子，别难受，你母亲去了，我和姨妈照样疼你。”

青姈点点头，又将话题扯到表妹身上。

……

那一瞬间的心绪激荡与神情骤转，钟氏没深想，窦姨妈却瞧出来了。

冒着严寒到数百里外，特意问及白氏，里头定有古怪。从窦家出来后，姨侄俩钻进马车，窦姨妈便低声道：“这趟来宿州，就是为了问那枕头？”

青姈抬眼，正对上她的目光，关切而疑惑。

怀里才添满炭的暖炉发烫，青姈隔袖抱着，迟疑了下，贴近她耳边低声道：“姨妈，我怀疑母亲的死另有缘故。”