明太祖洪武三十年(西元一三九七年)十月

“凤儿，父皇决定将你嫁给索冀礼。”

闻言，朱凤翎不解的止住步伐。

“你的意思呢？”他穿着锦衣龙袍，双颊瘦削、发丝花白，今年已七十，背微微佝偻、神情略显疲态，可双眸却透着一丝精明。

“父皇为何忽然提及此事？”凤翎颦额。

他笑着往前，凤翎扶着父皇的右臂在御花园中漫步，这些天来，父皇龙体欠安，在床上躺了好一阵子，这日天暖，父皇说要到花园走走，却没想到是要同她提婚事！

“你也十七了，再不嫁人，难道放在宫中藏着吗？”他微微一笑。“虽然父皇舍不得，可自古男大当婚，女大当嫁，这道理你不会不懂……”

“儿臣不急，想多陪陪父皇。”凤翎蹙一下眉心。

他拍拍她的手。“父皇留你在身边够久了，也该替你觅个好姻缘。”

两人走到亭子里，凤翎搀着父亲在石椅上坐下。

“坐吧！”他示意凤翎坐下，苍老的脸上刻画着岁月的痕迹。“近日朕的身子是一日不如一日，有时连思虑都浑沌起来，趁着清醒时，也该为你的婚事作主。”

凤翎无语，姣好的面容净是忧戚之色。

“父皇知道你的孝心，可生老病死不是你，也不是朕能控制的，想那始皇帝求长生不老药，数十年无所得，如今不也只剩一堆枯骨？依你聪敏之思，自当明白朕所指之意。”他的声音显得有些沙哑。

“儿臣明白。”凤翎在心里叹息一声。“儿臣只是想多陪陪父皇。”

他再次拍拍她的手。“父皇知道你有这份孝心就够了，若是你应允了，现在就该开始准备，等到明年出嫁，你也十八了，就跟你娘当年……”他忽然止住话语，双眉聚拢。

凤翎颦额，也想起了母亲，她在她七岁那年失足落入幻采湖中，当人发现她的时候，她已没了气息……

“你的意思呢？”他打断她的思绪。

凤翎回过神，一会儿才道：“父皇将儿臣嫁与索将军……”

“怎么不说了？”他盯着她问。

“若儿臣没记错，索将军是四皇兄的属下，父皇……”她犹疑着不再说下去。

她记得索冀礼是七年前与四哥燕王一同率兵征讨蒙元丞相的部属之一，当年他才十七，可因立了战功，遂让燕王拔擢为副将，几年后又被拔升为将军。

他呵呵笑着摸了一下颚上的胡须。“凤儿，为父的心思总瞒不过你，若你是男儿身，那该有多好，依你的聪慧……”他叹口气，未说完的话就此打住。

凤翎摇摇头。“儿臣只是妇人之见，难登大雅之堂，更何况，若儿臣真是男儿身，父皇才更要为难呢！”

“这话怎讲？”他的眼中闪着一抹兴味。