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曹秋澜他们的猜测是对的,引魂村确实是在准备一场活祭。引魂村的村民,对这样的祭祀显然已经司空见惯了,有条不紊地各自准备着。曹秋澜他们躲在不远处的草丛里,就看到在场除了村长和吕老之外,还有三十几个青壮年,吕老站在祭坛的中间,身着华服。
哪怕是并不了解祭祀文化的人,也能够轻易地看出来,吕老应该就是村子里的祭司一类的角色,这也就难怪他在村子里能够有那样的威信了。
如果把小小的引魂村比作一个国家的话,村长代表的就是这个国家的行政权力,而吕老代表的则是神权。而在这个不大的村子里,显然君权和神权之间还是很融洽的。
很快,两个老人被几个青壮年押了上来,他们应该就是今天的祭品了。曹秋澜感觉他们看起来有点眼熟,却想不起来曾经再哪里见过他们。他虽然在村里住了三天,却并没有认真地看过村子里的人。倒是王槟低声说了一句:“是樊子升和陈旺。”
凡是见过他们的人闻言都愣了一下,曹秋澜也反应了过来,这两个人确实是樊子升和陈旺。只是他见到他们的时候,他们都是疯疯癫癫、蓬头垢面的,作为祭品他们当然已经被村里人仔细地梳洗过了,看起来还真像是换了个人一样,也难怪曹秋澜一时认不出来。
王槟也是因为之前想要打探消息,和樊子升、陈旺都见过好几次,也仔细观察过他们,这才能认出大变样的他们来。梁非宁不解地小声道:“为什么引魂村的人会选择他们作为祭品吗?我虽然对这些不了解,但传说中的祭品应该都是童男童女吧?”
杜振邦也说道:“这点确实很奇怪。虽然樊子升和陈旺本身就疯了,在村子里又没什么亲朋旧故的,选择他们作为祭品,确实是最不容易引起村民反对的。可既然是祭祀,应该是神明的意愿最重要才对?什么神明口味这么重,会喜欢两个疯癫老头?又不是收垃圾的。”
曹秋澜曹道长无语地看了杜振邦一眼,严肃地说道:“任何正神都是不会接受人牲活祭的,唯有邪神才会如此。但即便是邪神,据我典籍上所看到的记载,也没有喜欢疯子或者老人的。他们确实更喜欢童男童女,至少也得是貌美的年轻女子或俊朗的青年男子。”
王槟沉声说道:“我记得曹道长说过,引魂村可能把祭品当做‘神明’?”
曹秋澜看了王槟一眼,说道:“你的意思是,之前引魂村曾经献祭过樊子升和陈旺的亲人,所以现在他们觉得把樊子升和陈旺一起送过去会得到‘神明’的欢心?这倒也不无可能,除此之外确实找不到更好的解释了。但如果‘神明’还清醒着,我不觉得他们会为此高兴。”
王槟点点头,谁会因为杀了自己的人又杀了自己仅剩下的亲人而高兴?“目前看来,这个引魂村最奇怪的地方就是他们的活祭传统了。古玉房间里的那双眼睛,还有葛知乐他们尸体旁边的那两只黑猫,或许都和活祭有关。我们的任务,很可能也落在活祭上。”
杜振邦说道:“你是怀疑,那双眼睛还有那两只黑猫,都是祭品的化身?如果是这样的话,从那两只黑猫对樊子升的态度来看,无论它们是否还有清醒的意识,至少它们对樊子升应该还是有感情的。或许,阻止这场活祭,救下樊子升和陈旺,就是任务的关键。”
其他人也没有更好的想法,对杜振邦他们的分析也比较认同,便决定见机行事,想办法把樊子升他们救下来。就在众人讨论的时候,樊子升和陈旺已经被押到了祭坛上。两人虽然疯,但也还是会反抗的,疯子反抗起来才剧烈呢。可他们毕竟年事已高,比不上村里的青壮。
吕老完全无视了樊子升他们的垂死挣扎,站在祭坛中间,大声地吟唱起了祭文。他虽然也已经一把年纪了,但身体比较健朗,吟唱的时候也是中气十足。吕老的声音在山谷中回荡,如果不是知道祭祀的内容的话,听着倒也别有一番神圣的韵味。
旁边的四十几个青壮年将祭坛周围把守地十分严密,曹秋澜他们虽然一直想要找机会出手,却始终没有发现可以钻的漏洞。没过多久,吕老就唱完了祭文,一个年轻人双手拿着一个托盘也上了祭坛,那托盘里赫然放着一把锋利的匕首,锐利的刀锋在阳光下闪着寒光。