动的青筋。他已经不年轻了，天知道这种情况他还能再接受几次？

“哦！我亲爱的侄子！”男人与公爵亲热地拥抱，男人的妻子在他身后戴着夸张的羽毛帽子快速地摇动着手里的扇子。

男人松开热情的双臂，公爵不动声色地后退一步。男人仿若不知，牵过自己的女儿，殷勤地介绍给公爵。男人的女儿——公爵的表妹是个美丽的姑娘，即使是见多识广的公爵也不得不承认她的魅力。

“公爵安好。”年轻的少女屈膝，将丰满的胸脯暴露在公爵眼下。

男人不满地发出鼻音，喊道：“我亲爱的姑娘，为什么那么生疏呢？这是你的表哥啊！咱们可是亲戚！”

少女弯起嘴角，用扇子遮在嘴边娇羞地说：“表哥好。”

公爵没有拒绝这种称呼，也并不热情，少女眼中爱慕的深情他见得多了，所有的贵族少女几乎随时都能表现出一副款款情深的模样，这是她们的本事也是获取一个男人好感的最快方法。

这是一场贵族之间的交际。

……

瑞尔长高了，原本甜美的声音也变得沙哑，因为这样他总不愿意开口说话，瑞尔觉得这样的声音很难听。

但现在他的父亲必须坐船前往印度去照看他们在印度的农田，瑞尔不得不开口抱怨。

“父亲，您真的要现在离开吗？”瑞尔满脸担忧，他已经快和男爵一样的高度，但他还是个孩子。

“我很抱歉，我的小宝贝，印度那边需要我，我必须去看看。”男爵抚摸瑞尔柔软的金发。

瑞尔还是不高兴。

“我答应你亲爱的，我会尽快回来的，好吗？”

小男爵委屈极了，他紧紧拥抱自己的父亲。他也是懂事的，乖乖地朝已经坐上马车的父亲挥手。

……

闪电。

划过天际，刺眼的亮光将每一片裸露的砖石都投上苍白的颜色。

爆炸般的雷声使得撒切的脚步停顿了一下，然后他继续前进。

他进入瑞尔的房间，看见他的主人正挺直地站在落地窗前，他的背影瘦弱而倔强。撒切轻轻地将手中的烛台挡在桌上，朝窗边走去。

“主人。”撒切说道，“您的叔叔，汤姆男爵……来访。”

小男爵猛地回身，烛台的微弱亮光照不清他的面容，撒切却看的清楚他眼中的恨意。

“他来干什么！父亲一去世他就想要来害我了吗！他们这些吸血鬼！自以为高贵优雅，其实他只是一个女佣的私生子！他连布莱尔的姓都配不上，他凭什么来这假惺惺的！”

老男爵去世了——他在海上的船被风浪吞噬。

瑞尔很伤心。

贵族之间的事，瑞尔不能过问。他应该劝说瑞尔去接待男爵的，不仅因为这是他的舅舅，而且这是一种礼仪，对来访的客人不尊重是会被上流社会所笑话的。可是他也担忧瑞尔的身体，他担心瑞尔会撑不住。于是他第一次在工作上掺杂了私人的情绪，他说：“主人，您该休息一下。您……要注意身体”

“撒切，我不行。”瑞尔深呼吸，他的眼睛变得湿润，“父亲不在了，我身为布莱尔家的独子，我有责任也有义务维持我们的尊严，我必须强大起来，可我……不，我不该和你说那么多的。”瑞尔咬住嘴唇，神色悲痛。

过了一会儿，瑞尔才用他沙哑的声音吩咐道：“你先下去吧……我需要一个人呆一会儿。”