房子空间很大，摆了三张圆桌，男女宾客都有，肖老太爷坐在中间。

所有人挺着脊梁骨，面带微笑，表情好像被相机定格了一般。

如果不是有肖也在前面带路，唐卡还以为自己误闯了恐怖片现场。

屋子里明明有这么多人，但却安静的可怕，仿佛掉根针都能够听见声响。

在一群陌生的人影中，唐卡看到了肖子期。

他脸上带着僵笑，笔直端正的坐在位置上，看上去就像个乖宝宝。

唐卡稳了稳心神，下意识看向肖也。

好像落在一个屋子里，只有他表情最自然，看起来像个活人。

“抱歉爷爷、几位堂伯和堂叔、大哥，我来晚了，大家新年好！”亏他还能笑得出来。

唐卡站在那儿，两只手都不知道该往何处摆。

肖寒情况也好不了多少，因为距离近，她甚至能看到对方后脑勺竖起来的头发。

没人接话，只有肖老太爷微微掀起眼皮。

“阿也，这么多年的规矩，你是知道的。我希望这是第一次，也是最后一次。”他语气听不出喜怒。

“我知道了，爷爷。麻烦周婶给加个位子，我今天带了个小朋友过来，是肖寒的家教老师。”肖也从善如流道。

有那么一瞬间，所有视线全都投向唐卡。

不过很快，大家又把注意力给了肖老太爷。

名利场中长大的人，一眼就能看出对方出身高低。

而唐卡无论是打扮还是气质，对他们来说都太平庸，不值得给予任何关注。

三桌宾客，身份分明。

主席坐的都是上了年纪的长辈，蒋姨也被请了过去。

次席都是中年人，小孩和女人坐末席。

末席满了，再加上唐卡是名义上的宾客，所以被安排在了肖也旁边。

这一桌人从年纪上来看，肖也应该是最年轻也是最出色的。

唐卡推测，他们应该是堂兄弟。

有人过来倒酒，肖也把杯子拎走，示意给唐卡换一杯饮料。

这细小的举动，却让她感到格外温暖。

“人都到齐了，开饭吧！”肖老爷子说。

他虽说上了年纪，但却吐字清晰，中气十足。

他开口说话时，除了回音，就只剩下大家压抑的呼吸声。

唐卡如释重负，她巴不得赶紧吃完饭，火速拍屁股离开。

她鲜少鲜与饭局，所以不敢乱动，谨慎地观察着周围人的反应。

直到肖老爷子拿起筷子，夹了菜入口，大家才跟着动。

这跟唐卡吃过的年夜饭不同，在家的时候，通常等不及唐发根发话，战争就开始了。

大姐唐贤是个左撇子，当很多人聚集在一张桌子上的时候，就已经输了先机。

二姐唐良眼明手快，一筷子挑起来，就能消灭半个盘子。

三姐唐淑一方面斥责别人没规矩，一方面拉住盘子往自己怀里拽。

四姐唐德从来不掺与这种事，因为担心发胖影响外观，她很少吃肉。

跟上面几个姐姐比起来，唐卡没有任何优势，而饭菜每年都准备的不多，所以她只能捡些残羹剩饭裹腹，末了还要负责清洗盘子。

至于弟弟唐宝，他跟着父母吃小灶，不参与生存争斗。

中国的孩子，只要生，不管他好不好。

只要多，不管他才不才，生他们的人，不负教他的责任。

……

小的时候，不把他当人，大了以后也做不了人。

——鲁迅《随感录廿五》一九一八年

小时候唐卡也有过一段茫然时光，可是当她在书摊上看到这段话时，却仿佛头顶想起一道棒喝，整个人都清醒了。

那时期她就定了目标：自己想要有尊严的活着，且要活出个人样来！

当唐卡拿起筷子时，她想了很多。

肖家是豪门，外表光鲜内里奢华，多少人想攀附巴结却不得其门。

可既然如此，唐卡也不觉得，这是自己想要的生活。

这个屋子里的所有人，此时全都笼罩在肖老太爷的阴影下，战战兢兢如履薄冰。

这不是尊重，而是害怕、畏惧。

他们不敢惹怒肖老太爷，更不敢挑战他的权威。

因为肖家的江山，都是他辛苦打下来的。

他是给饭碗的人，大家都要看他脸色。

有实力的人，才能制定规则并且获取尊重。

而唐卡，只想成为主宰自己命运的那个。

不仰仗任何人鼻息，不自卑畏缩，想做什么就去做，想买什么买什么，那，才是她追求的生活。