「手绩需办两个月左右。」
「英人做事慢吞吞。」
「这段时间，她住什麽地方？」
「仍然是兄嫂家。」
刘志伟侧看头想一想，「万亨，其实你对新娘一无所知。」
万亨看看他，「当然不如我同你，自幼一起长大，什麽底蕴都知道。」
「万亨，在外国久了，你脾性渐像外国人，」他停一停，「不过，将来有什麽不顺心，可以怪你母亲。」
万亨笑，「真是，我怎麽没想到。」
他听见母亲在一边嘀咕，「奇怪，媒人今天居然没来，她怎麽可以缺席？」
当晚。他送秀枝返家。
「明天我与母亲先回去，一抵涉立刻替你办理证件。」
「是。」
「你安心在家等候。」
「我会。」
「你想我多久给你一次电话？」
「每星期六晚上七时一次已经足够，太密了！我怕家人取笑。」
「好的。」
即便是那个时候，他也没有握她的手。
他听见她说：「万亨，我想你知道，我很感激你。」
万亨有点诧异，几次三番她表示谢意，何故？「你到了我们家就知道周家其实娶了一只牛。」
她笑了。
第二天秀枝来送飞机，周太太拉着她说了好久。
万亨与她话别之际她仰起头凝视他，像是要尽力记住他的五官相貌。
在飞机上，万亨听母亲一边打呵欠一边说：「真高兴，我放下一件心事。」
回到家中，忙不迭向丈夫报告事情经过，万亨休息过後到俱乐部打桌球。
朋友都椰愉他：「急些什麽，七十年代还搞回乡娶妻这套。」
桌球室龙蛇混杂，不少是大学硕士、博士生，读得实在苦闷不过，出来寻消遣。
有人说：「盲婚不知多好，省得操心。」
「世上所有婚姻其实均是盲婚，知人口面不知心，在一起走三两年叉有何了解。」
周万亨含笑不语。
「婚後还同不同我们一起玩？」
「应该没问题吧。」
「有些女人管丈夫管得很紧。」
万亨心想，我愿意被管。
「你看他笑嘻嘻，可见十分满意。」
「莫非是一见锺情。」
「太阳底下，什麽都有可能发生。」
从早到夜，万亨仍然在小店忙，不过现在他兴致勃勃，有了盼望。
周父说：「他似乎心定了。」
「是，从前总是烦躁喊闷，要到伦敦去找朋友，现在收拾心情专心等秀枝前来会合，再无旁。」
「这个女孩降得住他。」
「谁说不是。」
这时，万新在旁嗤一声冷笑。
周太太不甘心，「你又泼什麽冷水？」
「人来了没有，人到了才高兴未迟。」
周太太还想驳几句，万新已经站起来走开。
周父抱怨，「你不该在他面前谈别人婚姻幸福。」
「下次知道了。」
这时万亨在店招呼客人，无缘无故地与人客寒暄说笑，门铃叮一声，一位女客推门进来。
她娇声说：「春卷两件，炒饭一客。」
万亨抬起头来。
那女郎染金发，梳马尾巴，穿黑色紧身皮衣皮裤。
万亨显然与她熟稔，「还来吃饭？」
女郎在长坐下，「来看看你。」
「我还有半小时打烊。」
「结婚也不同老友说一声。」
薯条又给大份一点
「她抵涉後我介绍你认识。」
女郎哼一声，「她会说英语吗？」
「当然会，她是学生。」
女郎酸溜溜，「口气处处护着她。」
万亨只是笑。
「你看上去很开心。」
万亨搔搔头，「是，第一次感到强烈的快乐。」
女郎见他那样坦白，不禁有气，「当心接着有巨大的失落。」
万亨笑着摊摊手，「何故谊兄我，我俩在一起，也有过欢乐时光。」
她把丰满的身子探向柢抬，这时，玻璃门推开，万新进来。
他对兄弟说：「开车去海旁吹吹风。」
「我关掉炉头立刻走。」
那女郎问：「我呢？」
万新转过头来，「你回家去睡觉。」
两兄弟开车到海旁。
虽然是初夏，一件薄外套还挡不住强劲的海风。
万新有点瑟缩，他凝视深蓝色的爱尔兰海。
「我们一辈子注定要傍海而居。」
万亨说：「我喜欢海。」
硕大强健的海鹊群哑哑低旋，几乎要扑到他们面孔上来，可是乘着气流一拐弯，又飞上半空。
万新问：「她会喜欢利物浦吗。」
万亨兴致勃勃，「我会带她到巴黎度蜜月，也许在伦敦稍住。」
紫色的云一直朝岸边卷来，可能要下雨。
万新忽然问弟弟：「你可有想念老家？」
「前几年还有，最近已经忘记。」
「有人在黑池一间酒吧见到马嘉烈。」
万亨不作声。
「问她孩子在何处，她说放在托儿所寄养，生活那样艰难，自身难保，却不愿把孩子交出来。万亨不知如何安慰大哥。」
「我家生活并不好挨，马嘉烈曾叫苦连天，可惜我未加注意。」
「是。」
「也许华人女性特别吃苦耐劳，回乡娶妻这风俗也许是对的。」万亨只能说是。
「想问你借三百镑。」万亨一征，「此刻我手边没有钱。」万新看看他，「你的节蓄呢？」万亨不语。「你全数给了她？」万亨点点头。
万新苦笑，「那我只好空手到黑池去寻人了。」
万亨掏空了口袋，「拿去。」
「我只想把孩子领回来。」
「我明白。」
万新拾起一块石头，大力扔到海去，这个时候，海天均已变色，灰蓝色大浪夹着白色泡沫打上堤来，豆大雨点撒到他们身上。
「我们走吧。」
入境申请手续办得十分顺利。每个星期万亨与林秀枝通电话，听到她的声音已十分宽慰。她身边时时有人，不方便多讲，万亨并不勉强。万亨感觉到秀枝强烈渴望早日到英国。
「下星期取了文件立刻连飞机票寄给你，你马上动身，我会到伦敦加德威飞机场接你。」
秀枝吁出一口气。万亨接着说笑，「你还记得我的样子吧。」
秀枝愣住，不出声。
「对不起我不该说笑。」
回到家，发觉父母在开家庭会议。
「万亨，过来。」
「什麽事？」
「万新在黑池找到马嘉烈。」
「那多好，谈判结果如何？」周父说：「一千镑，把孩子交回他。」
万亨立刻说：「把钱交我，我立刻送去给万新。」
周父沉默。
周太太冷笑，「她欺我们是乡下人不懂规榘。」
「这话怎麽说？」
「今日收了钱，明日告进官去争取抚养权，一定是她蠃，届时又人财两失。」
周父吟道：「赔了夫人又折兵。」像煞另一张白鸽票上的谜面。
万亨霍一声站起来，「我去外边设法筹给他。」
周父说：「坐下来。」
万亨不动。
「我明早去银行提款。」
万亨放心了。
「叫她签收条，将来到了法庭也有证据。」
万亨说：「万新会感激。」
周太太叹口气，「我从来不想儿子感激我，我只是希望他好。」
万亨联络到万新，赶到黑池与他会合。
兄弟俩立刻赶去赎人。
万亨焉然发觉这个本土中下级市民渡假胜地是如此破旧不堪，沙滩是黑色的粗砂砾，根本不能赤足漫步。
好笑的是，马嘉烈的房东竟亦是华人，她住在阁楼一间房间。
那孩子一身脏蹲在桌子底下，被一条绳子绑住，在吃薯片。
@已经长得相当高大，可是不会说话，啊啊连声，像个狼孩。
万亨一阵心酸，上去解开孩子，抱在怀中。
那幼儿已不认得亲人，挣扎哭叫。
万新喝道：「我们应当报警。」
马嘉烈冷漠地问：「钱呢。」
一口利物浦乡音，开口便知不是上等人。
万亨取出字据，「在此处签名。」
「我不签任何字据。」
「万新，我们即刻走。」
马嘉烈只得画押，口中骂：「卑贱的清人。」
万新指着她：「闭上脏嘴！」
万亨不欲多说，一手拦住哥哥，问马嘉烈：「孩子的出生证明文件呢？」
马嘉烈只得交出来，她追讨：「钱。」
万亨把钞票给她。
她松一口气。
万亨一手抱幼儿，一手拉着万新，走火似离开那间破房子。
幼儿不住惊慌地啼哭，万亨到附近药房买了用品及婴儿菜，先喂饱了，才替他清洁，脱下衣服一看，只见他皮肤到处是芥疮，不忍卒睹。
需找相熟医生，陌生护理人员看见这等情况一定会交给警方处理。
他立刻开车回利物浦。
万新哽咽，他双目通红，「万亨，我说不尽的感激。」
万亨微笑，奇怪，每个人都感激他，而其实，他只希望对他们好。
孩子到家时已昏昏入睡。
周父连忙接过，电召医生。
周太太别说：「万亨，你做叔叔的新房且先挪出来做婴儿房吧。」
「没问题。」
万新见家人如此支持，竭力弭补他的过错，感动得说不出话来。
片刻医生来了，替孩子做了详细检查，说了许多话，结论是「身体无大碍，三两个月再可皮光肉滑，可是孩子心锾已受到创伤，需要小心呵护。」
周太太高兴地说：「双喜临门。」
万亨在电话中告诉秀枝：「那孩子长相很可爱，有洋娃娃似褐色大眼睛。」
「多大了？」
「二十个月。」
「现在由祖母照顾？」
「是，明天将送到幼儿园去学讲话。」
「总算否极泰来。」
「收到证件没有？」
「有一封挂号信，我明日去取。」
「想必是它了，十二月十日星期六的飞机，我俩很快可以见面。」
秀枝的声音低低，但十分宽慰，「是。」
周太太在龙凤大酒楼订了十桌喜酒，周父负责写请帖。
万亨过去一看，发觉红信壳混在诗句中，其中一句是「太公八十遇文王」这时，在万亨眼中，没有什麽事不是令人高兴及愉快的。
小侄子周家豪迈开胖小腿走近他，他一手抄起。把他扔到半空又接着，叔侄二人哈哈大笑。
整座周宅从来没有这样开心过。
周母叮嘱：「一接到人马上回家来。」
万亨笑嘻嘻，我打算在伦敦玩三两天。「」天气太冷，有什麽好玩，待来春再去。「他特地租了旅馆，嫌亲友家淹愤，早一日到，第二天坐立不安，索性提早抵达加德威飞机场。他手上搭着一件新买的厚大衣，预备一见秀枝就让她穿上，免她着凉。望眼欲穿，第一三七号班飞机终於抵涉，万亨兴奋地走到出口迎接。旅客一批批走出来，周万亨等了又等，伊人芳踪渺渺，他的心渐渐慌张。两个小时後他满头大汗往柜怡询问，服务员讶异地说：「飞机早已清仓。」
万亨如被人当头浇了一盘冰水，「我未婚妻本应今日抵达，她叫林秀枝。」
服务员见他不似说谎，生了同情之心，「旅客名单本属保密┅┅」
她发觉这个可怜的人双手在抖。
她低头查看，「没有，没有林秀枝。」
「这是她飞机票的复印本。」
服务员在电脑前查了半晌，抬起头，「她退了票，没有登机。」
「什麽？」
「先生，你未婚妻根本没有上飞机。」
周万亨不能相信双耳。
她到什麽地方去了？
耳边嗡嗡晌，他一个人琅烛回到酒店，天色已暗，无限欢喜变成了灰，他大惑不解，秀枝去了何处？
他拨长途电话到她家，电话接通，一把男声冷漠地说：「这没有姓林的人。」立刻挂断。
他又打到莫太太处，电话号码早已取消。
开头，周万亨怕林秀枝生了意外，到了这个时候，他知道一切分明经过蓄意安排。
他回到利物浦时面色十分可怕。
周父惊愕地问：「人呢？」
万亨说出过程，他语气出奇地清晰冷静。
万新听毕，惨痛地抬起头，说了两个字：「骗婚！」
周太太叫起来，「不可能。」
万亨疲倦地用手擦脸，「我想去睡一觉。」
忽然之间，他像是老了十年。
他把自己关在新房。
布置全是新的，柚木双人大床、红色的百子图被面、金边的穿衣镜：新人却失了粽。
她骗他。
周太太敲门：「万亨，出来说话。」
万新却道：「让他静一静。」
周父铁青着脸，「我去找朋友商量一下。」
他在唐人街算是有点势力。
周太太急如热锅上的蚂蚁，团团转了一会儿，忽然哭出声来，「我两个儿子好命苦。」
万新不禁好笑，他还是第一次听说男子也会命苦。
万亨累极而睡。
过了一会儿周父回来。
周太太红着眼，「找得到人吗？」
周父摊摊手，「除非叫苏格兰场帮着找。」
「人去了何处？」
「托人查过了，她将飞机票换了早一日的一三七号班机，换句话说，早已抵涉。」
周母膛目结舌，「这是什麽意思？」
周父顿足，「蠢人，她利用证件入境，匿藏起来，人海茫茫，我们何处去找她算账？她有了身份，可以居留，可以工作，更可领取福利金。」
「哎呀。」周太太呆住。
万新也愕然，「真没想到这名女子如此藏奸。」
「一开头就立心骗我们，你这个笨妈竟未察觉，」周父叹口气，「那样容貌的女孩子，真的会嫁到炸鱼薯条外卖店来？你猪油檬了心，你吃屎。」
周母放声大哭。
「别吵了好不好？」
万新忽然说：「请私家侦探把她找出来讨还公道。」
周父冷笑，「那得花多少钱？」
万新气馁。
「法律上他还是周万亨的妻子。」
「正确，叫万亨立刻办离婚手续，不然被她坑死，以後再婚是重婚罪。」
周母呜咽，「是我害了万亨。」
「奇是奇在万亨这次居然会听你安排入谷。」
周母拍案而起，「我明白了，连媒人都是骗子，怪不得一下子失了踪。」
周父又叹气，「一塌糊涂。」
一家人都没有睡，第二天周母喉咙沙哑发痛，病了。
周父忙着去龙凤酒家退酒席。
周家静了下来，只馀周家豪跑来跑去踢皮球，那孩子生命力强，短短时日已恢复健康。
万新问：「损失多少？」
周太太没精打采，「财物也不要去说它了。」
万所说：「我知道万亨把这些年来的节蓄全给了她。」
「什麽？」
「约有千镑左右。」
周母心痛到极点，又落下泪来，「全是我的错。」
「知人口面不知心。」
「这林秀枝真是桃花嘴脸，羯子心肠。」
「妈，你平常也挺精明，马嘉烈想问你要一条金项链你始终不肯。」
「你还提那个人作甚。」
万新呼出一口气，「偏心呢。」
周母铁青着脸，「你说什麽？」
万新冷笑一声。
「刚才帮你赎回儿子，一日五餐养在家中，天天看医生，费用全归我，怎麽又怪我偏心？」
周万新泄了气。
周母气得脸都黄了，「我怎麽会知道两兄弟要的全是逃妻！」
周父苦苦哀求，「好了好了，别吵了，去看看万亨是正经，他关在房一天一夜不知怎麽样。」
万新这才想起兄弟，上楼去拍门。
「万亨开门，你不致於自杀，快开门。」
他说的也对，只是房内无动静。
「万亨，你与她不过数面之缘，速速忘记此人，重头开始。」万新便劲敲门。
门搭一声开启，万亨站在门口。
万新闻到一阵酒气，地板上滚看空啤酒罐。
万新讪笑：「何必为一个女骗子自暴自弃。」
万亨不出声。
「幸亏走得早，我比你惨得多，现在我还得独力带大孩子。」
万亨忽然轻轻的说：「她们根本看不起我们。」
「什麽？」
「你看我的劳工手，自小拣鲍鱼时已为蚝壳割伤，你再看我双脚，上好皮鞋穿三天便变形，一天站十多小时侍候人客，收拾冷饭菜汁，惹得满身油腻，谁会真心想与我过一辈子。」
他骨嘟骨嘟喝啤酒。
万新低头不语。
万亨平静地说下去：「斯文漂亮的好女孩子不是没有，学堂多的是，来买小食，谢前谢後，从来不当老华侨是次百姓，可是在街上同她们打招呼，她们往往愕然，一离开炸鱼薯条的柜抬，再也无人认得我。」
万亨平时不爱说话，今日真有感而发。
他倒在新置的双人床上。
「所以母亲要带我回乡娶亲。」
「你本可反对。」
「我一直不从。」
「可是你看见了她。」
万亨叹口气，「是。」
「她一定是个美女。」
「在乎你喜欢怎麽样的女子。」
「是一见锺情吗？」
万亨答：「是。」他泪盈於睫。
「我陪你去报警，然後单方面申请离婚。」
「不。」
「你说什麽？」
「也许，她会回来。」
「这种女子，回来也不再要她。」
「我决定回去调查。」
「别浪费时间。」
「不到黄河心不死。」
「下一句是到了黄河来不及，万亨，这是一个明显的骗局，你醒来即无事。」
万亨摇摇头，啤酒泡沫自他嘴角冒出来，他的痛苦不似做作，「我要亲自去看个究竟。」
「万亨，人海茫茫，如大海捞针。」
万亨只是傻笑。
他一瞌上眼便看到那张雪白晶莹的脸，她轻轻同他说：「万亨，我感激你。」
她本来是他生命中的转捩点，他会为她发奋图强，努力向上，可是她骗他，把他扔入无底深渊。
过两日，周万亨乘飞机回去寻找逃妻。
好友刘志伟陪着他四处奔波。
找到林秀枝兄嫂之处，门打开，面目全非，早已搬走，并无半句留言，再去找媒人莫太太，家人说她回乡探亲，不知所踪。
志伟说：「万新说得对，去报警吧。」
万亨摇摇头。
志伟说：「你这就不对了。」
「她若要与我分手，律师会联络我，我便可知她下落。」
「你真傻，这分明是累斗累，这个女人多深沉，过些日子，她拿到护照，反咬一口，告你遗弃。」
万亨想一想，低声说：「不会的，她不是豺狼虎豹。」
「你仍然迷恋她。」
「或者是。」
「万亨，你打算怎麽样？」
「我不知道，我不想再回到炸鱼薯条店去，那种工作做久了会发疯，你看他们一落班，就往赌馆跑，就是企图以疯制疯。」
「那麽，到伦敦去。」
万亨摇头，「那有什麽用，换汤不换药，不见天日，做得肺捞，并无善终。」
志伟知他自卑自怜到极点，不知如何劝解。
半晌他说：「荣叔衣锦还乡，大排筵席，广宴亲友。」
万亨听说过：「是你当兵那个表叔吗？」
「他退了役，现在曼彻斯特开了一间酒馆，叫友谊万岁。」
万亨纳罕，「他如何取得酒牌？这牌照可不会胡乱给人，更不曾发给华裔。」
「他服过五年兵役。」
「怪不得。」
「万亨，这是一条出路。」
万亨心一动，可是接着犹疑，「好男不当兵。」
志伟讪笑，「无家底无出身，只得一双手，既不甘心在唐人街孵一世，又自称好男，不肯屈就，兄弟，你到底想怎麽样？」
这番话如当头棒喝，万亨发了一会呆，然後心酸地说：「这麽说来，穷家子需以性命来换取出身。」
志伟笑，「你不穷，但不甘服输，就只得拚一拚。」
「志伟，你有大智慧。」
刘志伟嗤地一声笑，「不敢当不敢当，你为一个女子疯狂，才看不清这浅白的道理，快回去吧，林秀枝再也不会回来，你在英国几个大埠多走走，反而有可能碰到她。」
周万亨与好友话别。
再回到伦敦，已是隆冬，时近圣诞新年大节，下好大的雪。
万亨并不怕冷，可是不知怎地。他伺楼看身子，不想挺胸。
他没有寄仓行李，可是看到行李运送带附近站看华裔妇孺，自动过去帮忙。
年经力壮的他迅速提起大箱子，碰碰数声，扔到地下，一用力气，精神即来，周万亨乐於日行一善。
一位太太抱着婴儿说：「是那只棕色的箱子，不错，谢谢。」
到了街上，冷空气一吹，他又伤感起来。
身後有一把声音说：「多谢你拨刀相助。」
万亨诧异，转过头去，看到一个年轻女子，她背着背囊，身段高佻，圆面孔，笑容甜美。
有吗，他有帮她吗？
她解释：「现时已经很少男士肯帮妇孺做事了。」
万亨不作置评，只是赔笑。
一看就知道她是学生，穿着很考究的便装，可见家境不错。
她伸出手来，「曹慧群，伦大经济系，你呢。」
周万亨忽然笑了，他们老以为人人都是大学生，不容置疑，毋需商榷。
他与她握手，「周万亨，利口福饭店。」
曹慧群先是一愣，然後笑弯了腰。
计程车来了，万亨替她拉开车门，温和地说：「顺风。」
她也扬扬手，「後会有期。」
寻妻不获，周万亨一个人找到酒馆，坐在一个黑暗角落，喝起啤酒来。
女侍替他斟酒时笑说：「圣诞快乐。」
「圣诞已届？」
「还有两天。」