华德兰今年满二十一岁。

她率领一支十人的家族省亲团，和十件瓷器、中国绣品等贵重礼物，浩浩荡荡从中国四川前往沙乌地阿拉伯。

当年，华德兰的父亲华煦才刚从英国留学回来，过没多久，便被派到沙国担任第一任的外交官。

由于他外表斯文英挺，举止儒雅，很得当地人的好感，甚至他的名声还传至与外隔绝的内院里的女眷们耳里。

养在深闺的公主珠贝达，听闻国内有此号人物，少女怀春心性便想一窥其貌。她偷偷与知心的女仆商量好，由女仆安排她在通往外院的密道理，偷窥在外宾室里等待见国王的华煦。

珠贝达从密道里的眼洞窥望出去，果见外宾室内有一名中国年轻人，一身笔挺的中山装，正仰头望着墙上金碧辉煌的装饰。

她一见倾心，从此将一缕情丝系在这个年轻外交官身上。

一个是中国外交官，一个是沙国公主，两人身分有别，照理来说是不可能有交集的，但富有行动力的珠贝达，并不因此灰心，反而积极想办法促成这段异国婚姻。

在一次王室家庭聚会，珠贝达和华煦有了第一次的照面。

黄昏时分，尊贵的珠贝达坐在软榻上，由四名健壮的女仆抬着前往营火盛宴。

此时晚风徐来，带来一阵沁凉，珠贝达于是解开面纱透透气。

“公主，这里还不是内院通道，请把面纱蒙上。”随侍一旁的女侍官出声纠正。

珠贝达笑笑地指着远方的落日，“你看，日神隐退，夜神降临，万物都被笼罩在她的黑篷之中，我已经戴上面纱啦。”

淘气的辩词令女侍官无可奈何。

一行人来到一座精心维护的花园，里面的花有不少是外国使节献礼的，很受国王的喜爱。

珠贝达唇角的微笑加深，不顾女侍官的制止，从软榻上轻跃而下，赤脚跑到最近的一盆耐旱的凤尾正则，凑近去闻花的香味，等她直起身来，发生了历史性的一幕——华煦从他带来的凤尾花丛里站起来，和她正面而望。

两人一时呆愣原地。

华煦没想到会在花丛里看见一名阿拉伯女郎，她华贵的装扮，仿佛从天方夜谭里走出来的仙女。而珠贝达很快地回过神来，娇羞一笑后，她没有立刻蒙上面纱，反而折下一朵凤尾花，扭身跳上软榻，让四名女仆抬着快速离去。临走之际，她给了呆立原处的华煦一抹娇艳的笑容。

女侍官将此事呈报给国王、王后知道，国王一听面有怒色，一场即将开始的盛宴，蒙上一层隐隐的杀气。

国王派人安排华煦到一间房间，严厉质询此事。

“华大使，我现在有个重要的问题，请你务必认真的回答。”

面对国王沉声的质询，早有心理准备的华煦，诚恳地说：“国王请说，我定会诚实地回答您的问题。”

“在中庭花园中，你可看见过一名少女？”

“看见了。”

“她当时有戴面纱吗？”

“没有。”

“所以，她长得如何，想必你已经看得一清二楚了？”

“是的，国王。”

国王沉郁着脸，沉吟了好久才再次开口，’老实告诉你，你刚才见到的少女上六公主，也是我最疼爱的女儿。”

“国王，对于发生这样的事，我知道一声抱歉也不能弥补回来，我很有诚心对这件事负责，愿接受贵国的惩处。”

他知道回教国家对女子的禁今颇多，别说贞节，就连容貌长相也是个秘密。如今六公主被他看到面容，他的下场会如何倒是其次，就怕身为外交使节的他，会累及国家名声，那可是万死也不足以弥补了。

“哦，你知道会得到什么惩罚吗？”国王沉郁的脸色稍敛，侧头问他。

“不知道。但是我希望您能够明白，此乃我个人鲁莽行为，无意损及两国间的友谊。”他恭敬的朝国王鞠个躬，一脸深切的懊悔。

“如果我要你娶六公主，你意下如何？”

华煦愣了好几秒钟，才又鞠个躬，“只要公主不嫌弃，我千万个愿意。”别说公主是个美人胚子，就算是个母夜叉，这时候他也会满口答应。

这件可能会损及中沙两国邦交的事情就此圆满解决，说不定会成为阶下囚的华煦竟变成国王的乘龙佳婿，他可说是“为国争光”了。

虽说答应娶公主，他还是有些担心公主的脾气会不会很骄纵，直到新婚之夜，才让华煦安了心。公主温柔热情，对他百依百顺，赢得他真心的宠爱。

几年后，华煦的任期届满，携妻和一于返国，家乡父母真心接受珠贝达这名外国媳妇。

回到中国后，珠贝达努力学习中国文化，后来不只能说得一口流利的中文，书法、绘画在丈夫的薰陶下，竟也达到水准之上，成为当地一段异国恋的佳话。

华德兰坐在前往沙国的邮船上，回想父母这段异国恋，心里很是感伤，因为她才刚办完母亲的丧事。

她是父母回国后才出生的，她和长她五岁的哥哥虽有个外国母亲，但他们的外貌较像父亲，除了眼睛为棕蓝色之外，她木兰花的肤色也曾得到女同学们的羡慕。

华德兰伸手抚摸着颈项间的红玛瑙圆形佩环，那是母亲传给她的。

这个佩环是母亲陪嫁之物。

当年，她的外祖父——也就是沙国国王——怜惜女儿下嫁给外国人，于是在大婚之日，将这只佩环连同放置的宝盒交给她，并交代她要妥善保管此物。

此佩环从八世纪流传下来，直到一百多年前落在沙国王室手中，据传在它背后有个神秘的传说，沙王将它送给心爱的女儿，用以表示为人父母的一片疼爱之心。

她母亲生前把佩环送给她时，曾告诉她那个传说，但她哥哥华征只见过此物，并不知道佩环还有个价值连城的宝藏传说。

邮船停靠在吉达港，沙国王室派出接待的人马，准备迎接华德兰这位远道而来的娇客。

当接待官看见率领这支十人队伍的竟是名女子，心里不禁暗暗咋舌。”

从她的衣着，行为举止，完全没有阿拉伯女子的婉约羞涩，看来她并没有从她的公主母亲那里学到阿拉伯女性的风范。

接待官有些迟疑的看着她，不知该怎么称呼。

“我姓华，你可以叫我华小姐。”

华家兄妹从小和母亲学阿拉伯文，和父亲学英文。

接待官听到她流利的阿拉伯语，松了口气，“我是送各位到王宫的负责人阿里，请坐上马车，国王已经等着见你们。”

停在一旁的王室马车，并未有太豪华的装饰，但四匹拉车的高大健马却神采俊扬，阿拉伯马的名声，她早已耳闻，今日一见，果然不凡。

沿途的风景人物，和中国大不相同，举目望去，多是黄褐色的沙土。

不知过了多久，马车终于抵达王宫。

王宫的外观和一般清真寺相差无几，但进入里面，立即会被金碧辉煌的装饰所吸引。由于墙壁厚实，使得外面的气温和屋内相差有五度之多，所以，一行人进入王宫便感到很凉爽。

华德兰在等待国王接见这段时间整理仪容，她身上一袭西洋的旅行装，加上她一头天生的卷发，看起来就像走在流行尖端的女性。

国王接见室的两扇大门敞开来，那名身着宫装的王室接待员缓步走过来，“国王在里面。”

华德兰朝他颔首，随即领着数名仆人走进接见室。每名仆人手中均捧着一长方形衬着红中的托盘，上面摆着祝贺新国王继位的贺礼。

她落落大方的向国王行礼。

“这是我代表父母华煦和珠贝达送来的祝贺之礼，希望国王会喜欢。”

新任国王约五十岁，他是华德兰的舅舅。

国王有众多的兄弟姐妹，也许会忘记一两个人的名字，但珠贝达的名字却不会忘记，当年她惊世骇俗自选丈夫一事，让大家仍记忆鲜明。

“珠贝达还好吗？”他关心地问。

“她在年前因病过世了。”

“什么……珠贝达……没想到她这么早就去世了。”他感伤的摇摇头。

“我母亲在中国过得很快乐。她还在世的时候，曾说过希望能参加您的登基大典，如今她这个遗愿，就由外甥女代替她来向您祝贺。”

华德兰应对大方，毫不见羞涩之态，与阿拉伯女子大不相同，很得国王的喜爱，心中升起一个念头，有意撮合她与自己的长子。

沙国社会喜欢近亲结婚，以近亲婚姻来维系亲族的关系。国王的长子也就是如今的王储，已有三名妻子，但信奉回教的男子，可以娶四个老婆，对于王室成员来说，娶四个老婆不是什么困难的事。

国王对她含笑不语的目光，华德兰虽不解其意，但也明白这个国王舅舅对她的第一印象不错，她心中很高兴，也回以一个甜笑。

“接下来我还有外宾要接见，你一个女孩家不适合待在这里，晚上会有盛大的营火晚宴，到时候，你可以和王后、公主们一起列席参加。”