“你方才进来质问我，我便猜想你误会了。我与刘世子，从前确实有过婚约，但已数年未见面了，更不曾私下有过交通。年初我伯父过寿，他不远千里来到我家中，当时我二人也未碰面，此事千真万确，你可去查证。这回他忽然现身劫走我，我也是始料未及，绝非事先与他有所约定。我之所言，句句属实，若有只言片语的违心，天公惩我！”

她的语tiáo不疾也不缓，说完便望着对面的魏劭。魏劭也盯着她。

两人四目相对了片刻。

他的目光依然有些yīn鸷，她却十分坦然，没有丝毫的躲闪。

渐渐地，他原本硬的近乎发僵的面庞线条终于有所缓和。

小乔心里刚松弛了些，却听他又冷冷道：“我却听闻，那位琅琊世子少年起就因避难，长居于东郡乔家。你二人既朝夕相处，两情相悦，又早有了婚约，何必做成了今日的难看局面？我魏劭何患无妻，至于娶一个心有旁骛的女子入我魏家之门？乔家竟敢如此羞辱于我，视我为何？”

“夫君你又误会了。”小乔注视着他，说道。

“我不否认，我与刘世子相识确实由来已久。人非草木，处的久了，焉能无动于衷？只我与刘世子，已是过去了。方才我也告诉过你，这两年我年岁渐长，反而与他日益疏远。至于乔魏两家，如今孰强孰弱，你我都很清楚，在我这里也没什么不可说的。我乔家是想借你之力，这才以婚姻求好，何来，又何敢有所谓的羞辱？我既听从了家长之言，决意嫁你了，又岂能一心二意？我诚是以清白之身、专一之心入的你魏家之门，心若日月，昭昭可见。”

“倒是生了张能说会道的嘴。全是我的不是了。”魏劭脸sè依旧绷着，“既然问心无愧，我从石邑将你救回来，至今也多日了，你为何一直隐瞒不告诉我实情？”

“你攻下了石邑的晚上，曾来看我，当时我心里就想，只要你问及我路上被掳之事，我便立刻告诉你实情。只你当时没有提及半句，开口便叫我好生养伤，暂时不必急于北上，说完你就匆匆走了，我何来的机会开口？当时情景，你应留有印象。”

魏劭哼了声，“回来信都呢？至今你为何也半句不提？”

“夫君，我随你回到信都的这些天里，终日就在这射阳居内，半步也不曾出去。你却忙忙碌碌，回来后我与你一直未曾碰面过。就是此刻，我才第一回得以见到你的面。我也知道你不待见我，纵然我有心，又何来的机会和胆气去找你主动提这种事？”

魏劭神sè微微一滞。

小乔也沉默了。垂下了眼睛。片刻后，眼睫毛微微颤了下，悄悄地抬起眼睛，飞快看了他一眼，正撞到了他的目光。

他正皱眉看着自己。

“其实就在片刻之前……”

她瞥了眼门口的方向，声音也微微地提高了些。

“我正与春娘提及这事。我诚有心让你知道，又怕你不信，若我自己说了，却惹你起疑，我便百口莫辩了。不想这么巧，正好夫君你就气势汹汹进来质问我了……”

她的声音低了下去，渐至悄隐，目光里流露出一丝委屈，轻轻咬了咬红chún，慢慢地垂下眼睛，束手立在他面前，犹如一只温顺羔鹿。

半晌，魏劭神sè再缓，只是目光依旧沉沉。

“你说的，当真？”

小乔复慢慢抬起眼睛，和他对望。

“我知你心里恶我，娶我更非出自你的本意，大约你也从没想过真以妻子来待我。但我却不同。出了母家，踏入夫家之门，便没想过还有回头之路。成为你的妻，我自当克己奉礼。只是有些事，实在非我一弱女子能以己力一手扭转的。此次路上意外，诚非我愿，我却又能如何？刘世子之举，虽也不该，却应出于不忘旧事，对我也依旧以礼相待，待我辗转落入陈瑞那厮手中，便如豺狼在侧，为免遭玷辱，我能做的，也不过是战战兢兢勉强自保，拖延一时算一时罢了……”

她停了一下，语tiáo转为低沉哀婉。

“当时我之绝望恐惧，又有谁能施以半分同情？所幸最后你来的及时，我总算免遭厄运。但叫你如此损折了将士，倒确实是我的错了……”

……

这魏劭也不知如何，应是知道了自己起初先是被刘琰所劫的事，这才怒气冲冲地闯了进来发难。小乔起先种种，原也不过是在虚与委蛇，想打消他的疑虑，免得自己以后日子更加难过罢了。只是诉到最后，想起当时陷身绝境时的那种恐惧无助、自救时皮肉被烛火燎烧的痛楚，眼前又浮现出当日出嫁离家，父兄对自己的百般不舍，鼻头一酸，忍不住眼眶微微泛红。

“你本就是勉强才娶了我的，若实在不信，如今又嫌我连累了你的将士，你索性将我休回兖州便是了！”

她最后又提了音量，颤声说完了话，看得出来，虽在强忍了，死命咬着chún，原本花瓣似的下chún都被咬的发白了，但最后，一颗豆大的晶莹泪珠子还是不听话地夺眶而出，沿着一侧香腮倏地滚落了下来。