腊月二十四日，宿迁镇家家户户都认真的在进行彻底清扫，人们都兴奋的准备迎接新年的到来。

每个人看来都很开心，但可不包括她。

一名俏丽的女子身穿短衣，背上斜背著一把弯刀，疾步的走在热闹的人群中，刀穗在风中飘摇著，一脸生人勿近的神情。

「伊伊表妹!」

听到身後那病痨子的声音，章绮伊忍不住对天一翻白眼，走得更快。

「伊伊表妹……」随著那一声声急切的呼唤传来了喘气声，好像传达著那人快死了似的。

章绮伊叹了口气，停下脚步，若真让她表哥有什么三长两短，她娘肯定把她大卸八块。

为了自己的小命著想，就姑且听听他说什么。

「致伟表哥，你一直跟著我来是有什么事啊?」章绮伊的口气有著明显的不耐烟。

卢致伟气喘吁吁的停在她的面前，「伊伊表妹——」他拍拍胸口，久久不能将气给顺过来。

「什么事?」她实在受不了这个远房表哥那副样子，说得好听是温文儒雅，说得难听一点则是弱不禁风。

男人嘛——也不是说他弱不禁风不可以，只不过她最受不了他的，是他竟然怕耗子，每每见到便鬼吼鬼叫。

「姑母要我陪著你。」卢致伟终於说出此行的目的。

「陪我干么?」章绮伊黑白分明的大眼睛写著莫名其妙。

她从小在这长大，她阿玛可是鼎鼎大名龙虎镳局的总镳头——章霄汉，哪个人看到她章大姑娘不敬她三分的。

更何况她从小跟著阿玛习艺，凭她的能力，对付些三教九流的人物绝对绰绰有余。

卢致伟不自量力的挺起胸膛，「当然是保护你，你一个姑娘家，独自走在街上总是不安全，更何况年关将近，宵小不得不防。」

「是啊!」她讽刺的看著他，「只是不知道若真遇了事，是谁保护谁啊?」

「表妹？！」他听出她语气中的不以为然，苍白的脸上流露出一丝的羞惭。

卢致伟是很明白自己的能力到哪里，舞刀弄枪那码子事，他确实输了章绮伊一大截。

「天啊!别再用这种口气叫我，你爱跟就跟吧!」拗不过他，章绮伊的手挥了挥，迳自迈步前进。

卢致伟闻言笑了开来，兴奋的跟在她的身後。

他的父母双亡，所以打小便来投靠章家，而随著章绮伊越来越出落得美丽动人，他对她更是自然的心生爱慕。

章家就章绮伊这么一个掌上明珠，原本章霄汉是希望宝贝女儿能够学些琴棋书画、女红之类女儿家的事，偏偏她就是爱舞刀弄枪的，弄得章家二老是一个头两个大。

谁也不会想要娶个泼辣而且什么都不会的女人回家，偏偏女儿就是这么样的一个女人。

章家二老还私心的希望，女婿能入赘章家，替章家传宗接代，可女儿这副德行——虽说长得貌美如花，但是长得好有什么用呢?这年头，男人娶妻要娶贤，可不是像女儿这样的。

所以，他们的希望现在全放在卢致伟的身上。

他是文弱书生一个，依章家多年照顾的恩情，要他入赘应该并非难事，更何况他本人也那么中意章绮伊，所以这事就成了众人的默契，不过新娘子本身不知道就是。

章绮伊的身影转进了条小胡同，卢致伟连忙跟上去。

「祝大妹子，你在忙什么?」章绮伊的手出其不意的一抚正低头洗碗的少女的脸蛋。

少女一惊，手中的碗掉了下去。

「你吓死我了!」祝聂芸瞪了她一眼，好险碗没破，不然她可少不了又是一顿排头吃。

虽然一身的粗布衣裳，但依然掩不去她惊人的美貌。

「胆子这么小，这样就把你吓死了!」章绮伊对她咧嘴一笑，轻快的跳坐上旁边的一口井。

「别这样，」祝聂芸惊得杏眼大睁，「小心摔下去。」

「凭我？！」章绮伊哼了一声，「哪那么容易。」

「你——」祝聂芸叹了口气，知道她的性子，自己再多说什么也没有用，於是低下头，继续干活。

「你那娘还真狠，这么冷的天要你洗那么多东西。」章绮伊的口气里有著愤恨不平。

祝聂芸的嘴角扬起一丝淡淡的笑，对於这样的生活，她已经习惯也已经认命了，谁叫她命苦……

「快过年了，这些东西总要清洗。」她轻声的说，声音好听得就如同黄莺出谷。

章绮伊侧著头打量她美丽佼好的侧面，若她是男人，肯定会爱上这般的佳人，偏偏……

「你表哥又陪你来了啊?」祝聂芸这才注意到站在外头的卢致伟。

章绮伊的嘴一撇，「跟屁虫。」

祝聂芸微微一笑，知道章绮伊不喜欢这个表哥，偏偏他似乎挺心仪她，标准的落花有意，流水无情。

「我听我阿玛说，过了这个年你就要嫁人了是吗?」

祝聂芸闻言，身躯明显一震。

「其实——」她轻柔的开口，「我早就是祝家的媳妇了。」

「那才不算数!」章绮伊将手一挥，从井边跳了下来，「这里的人谁不晓得，你是被抱来当祝家的养女，那祝进三看你长得漂亮，硬是要娶你做娘子，你可以不嫁的，不是吗?」

祝聂芸没有说话，她没有办法逃离这个婚姻的。

当年，因为家中子女太多，父母於是将她送给没有女儿的祝家，原本就是打算等祝家的儿子——祝进三长大，两人就成婚。

这是早就安排好的，她不能也不敢反抗。

「跟我走吧!」拉著祝聂芸的手，章绮伊突然道。

祝聂芸一楞。

「我阿玛有批货要上北京去，我也要去。」章绮伊一脸神采奕奕。

此去北京至少十来天的路程，章大叔实在不可能带个女孩子上路，更何况这人还是他的掌上明珠。

「章大叔同意吗?」她看著章绮伊的眼光有著怀疑。

章绮伊闪躲著祝聂芸的视线。

祝聂芸摇了摇头，看她心虚的模样也知道章大叔并没有同意，一切都是她一相情愿。

这宿迁镇虽不过是个人口七、八千人的小镇，但因地近长江、运河而成了重镇。

章家在这镇上颇有名望，原本章家是汉人，但因为祖先当年对朝廷有功，所以被收入八旗，成了旗人居住在宿迁。

只不过章家到了章霄汉这一代却末出男丁，就生了章绮伊这么一个个性大剌剌的丫头，所以众人都在猜，已届花嫁之年的她，在过了这个年後应该好事将近。

「你就好好待在家里等著嫁人吧!」祝聂芸轻柔的笑说。

章绮伊闻言杏眼大睁，「嫁人？！嫁谁?」

祝聂芸的目光不著痕迹的瞄了站在一旁的卢致伟。

「说什么我也不会嫁给一个怕耗子的男人。」了解祝聂芸的目光射向何人，章绮伊不由得对天一翻白眼，口气不佳的说。

「叫你洗个碗是洗好了没?尽会磨蹭，还不进来给我倒杯水。」

一听到屋内的叫唤声，祝聂芸的脸色一变。

「对不起，不跟你多聊了。」她慌张的跑了进去，然後又是一阵不客气的叫骂传出。