「爹——」翟红笙推开门，蹑手蹑脚地探出头，瞧着父亲在杨上看书。

翟玄领头也没抬地道：「怎么？」

「你还生我的气吗？」她迟疑地躲在门后没敢出来。「红儿这几天好乖的。」

翟玄领放下手上的册子，转头往门口瞧去，只见一滩舞面具在门后晃呀晃。「这么晚戴着面具出来，又想吓人？」

「不是啊！我怕爹不想瞧见我。」翟红笙抓着黑脸红胡的锺馗面具。

她可怜兮兮的声音让他叹气。「进来吧！」

她立刻拽下面具，高兴地由门后跑出来，一路跑到翟玄领的膝上坐着。

她温凉的身子让他皱眉。「出来怎么不穿著披风。」

「我忘了。」她嘻笑着钻在父亲温热的怀里。「爹不生气了吧？」

「你还会捉弄奶娘吗？」他让她坐好。

她立刻道：「不会，红儿有反省。」她急忙坐正身子，规炬地将面具放在膝上，忏悔地低下头。

「反省什么了？」他又问。

「奶娘年纪大了，禁不住吓，若是一吓上了天，那就再也叫不回来了，所以呢……是不能吓的，然后……老吾老以及人之老，奶娘这么老，齿牙动摇，要好好尊敬她。」

他轻咳一声，掩住笑意。「谁教你的？」

她抬头笑着。「三叔，后边儿还有一大串，可红儿记不住了。」

他摇摇头，思忖着红笙也快七岁了，或许该让她念些书了。

红笙一双眼让几案上摊着的册子给吸引过去。「这是画像？」她从没见过爹的书有图过，它们通常都是她看不懂得的字。「是女人的画像。」突地，她慌张地抬起头。「爹，这是后娘吗？」

「什么？」他讶异地看着她。

「奶奶跟我说了，说爹要给我找个娘。」她一脸焦虑。「我不要娘，不要。」

「红儿。」他皱眉。「不要使性子。」

「我有爹就好了。」她急切地说。

「红儿。」他握住她的肩膀，让她瞧着他。「你还小，有些事说了你也不懂，等你大了——」

「我就是不要！」她打断他的话，生气地将册子丢在地上。

「红儿——」他严厉地喊了一声。

她瑟缩了下，随即大声哭了起来。「人家不要——」她扑到父亲身上。「后娘好坏的……」

他叹口气，将怒火压下，不知该怎么说她。「好了，不要哭了。」他有时真弄不懂为什么女孩儿家一不如意就会这样哭闹，不管他怎么教，女儿只要难过就只会使性子，只会哭。

她抽抽搭搭地抱着父亲。「是不是我不乖，所以爹要找后娘？」

他抱她下榻，找了条方巾让她擦鼻水。「爹说过很多次了，不要一直哭。」

她乖乖地点头。「我不哭，爹不要娶后娘好不好？」她盈满泪的双眸不停眨着。

「爹已经答应奶奶了。」他说道。

话毕，她哇地一声，又大哭起来。

他闭上眼，觉得头开始痛起来，这下他更确定红儿需要有人好好教导，再这样下去，她长大后只会变成一个任性的千金小姐。

「我讨厌后娘……」她的鼻水流了出来。

翟玄领皱着眉头将布巾盖住她的嘴鼻处。「你听好……」他抱高她，让她瞧着自己的眼。「不管什么人，总会遇上几个自己讨厌的人，或讨厌做的事，可不能因为这样就什么都不做……」

「为什么呢？」她不平地嚷着。「红儿喜欢做的爹都不许，红儿不喜欢的爹总要去做，难道是爹故意要让红儿生气吗？」

她的话让他笑出声。

「红儿惹爹生气，爹就罚红儿，可是爹让红儿生气，红儿都不能罚爹。」她生气地说。

「你要罚爹什么？」他笑着抱她坐回床杨上。

「罚爹不能娶后娘。」她搂着他的脖子，将脸窝在他颈上。

「这事爹不能依你——」

他话还没说完，她又大哭起来。

翟玄领蹙下眉头。「不许再哭了。」他拍拍她的背。

她仍是继续哭着，许久后才哭着睡着。摇摇头，替她抹干净脸后，让她躺在床榻上，为她盖了条被子。

他自诩解人性，可他实在不了解女人，他可以很冷静地算计对手可能的反应与行动，可他却无法预测女人可能的下一个动作，像是毫无预警地哭泣，或是惧怕，即使有过一次婚姻，他还是觉得他对女人的认知有限。

他弯身捡起摊在地上的册子，脑海中浮现胡姑娘说话的神情，她看起来是个冷静自持的人，或许她跟别的女人有所不同。

不可讳言的，他欣赏她说服他的方式，对于女人，他向来要求不多，娶什么女人对他也没有差别，婚姻不过是人生中必经的一个阶段，所以，他在二十岁那年便已娶妻。

公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予难以活口……就像您的夫人一样，望公子三思。

这话毫无预警地浮上心头，让翟玄领想起亡妻，想起她惧怕的表情，他的目光移至女儿身上，最后停在手中的册于，纸上娟秀整齐的字体让他沉思良久。

「既是这样，那就找个不是『白兔』的女人嫁进来吧！」他扬起嘴角，黑眸闪过一丝火花。「别让我失望了，胡姑娘。」

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尹滟衣没料到的是，接下来的日子，事情以出乎地预料的方式进行着，而就在她与翟玄领会面的第三天中午，一个不速之客的造访将她原本平静的生活搅了一团乱。

「滟衣姑娘，滟衣姑娘，天大的喜事……」

正在饭桌前吃饭的尹滟衣与尹浅舞放下碗筷，偏头瞧了眼门外。

「崔大娘。」尹滥衣起身。「您怎么来了？」

崔氏笑着进门，以手上的帕子抹了抹额上冒出的汗，她年纪约四十上下，身材圆润，黄布包发，穿著紫背子，手中拿着清凉伞儿，面容和善。

「恭喜你了，滟衣姑娘。」崔氏笑着说，随即瞧见桌上的饭菜。「在用膳啊！这是小舞吧！都这么大了，前几年瞧着还这么一丁点呢！几岁了？」

「快十岁了。」尹浅舞笑着回话。

「你也不容易啊！」她看向尹滟衣。「这些年一个人照顾四个弟妹，真是不容易，一个姑娘家，这么能干！」

尹滟衣笑道：「大娘有什么事直说便是，这样绕着圈子滟衣听不明白，您方才说天大的喜事，喜从何来？」

崔氏掩嘴而笑。「当然是亲事。」

尹滟衣微笑。「我不是同大娘说过，我还没想嫁，别为我说媒了。」

「你瞧你，都二十二了，还能说几年任性话——」

「小舞，去外面玩。」尹滟衣打断她的话语，示意妹妹到外头去。

「大姊，你别支开我，贰哥说了，有媒婆来的话，我得听着——」

「小舞。」尹滟衣严肃地打断妹妹的话语。

她皱皱眉头，这才不甘心地走出去。

「坐吧！大娘。」尹滟衣将碗筷收到一旁，为她倒了杯茶水。

「槊贰还是不让你嫁人？」崔氏喝口水。「他也几岁了？有十七了吧！」

「十八。」尹滥衣微笑。「不关贰弟的事，是我自个儿还没这打算。」

她摇首。「我知道你的顾忌，你放心，这次的对象跟以前都不一样，他不在意你带几个人到夫家去。说真的，这次我还真要感谢你，若不是你，我还没法有门路认识翟家的人——」

「翟家？」尹滟衣的耳朵整个竖起，原本漫不经心的表情也立即收敛起来。

「是啊……」崔氏愉快地笑着。「没想到姑娘好本事，竟能识得翟大少爷——」

「翟大少爷？」她的声音尖锐起来。「翟玄领？」

「姑娘！」崔氏笑呵呵地拍了下她的手。「怎么直呼人家的名字？」

尹滟衣全身绷紧，突然有股不祥的预感。「你是说……央求你说媒……的是他，翟大公子？」不可能……这绝对不可能……

「是啊！我都不晓得你们认识——」

「他实在是太过分了！」尹滟衣陡地站起，面白的睑上挑了几朵红云。「他何以开这样的玩笑！」

崔媒婆让她吓了一跳，诧异道：「姑娘说什么，什么玩笑——」

「大娘，您上了他的当，他……」尹滟衣深吸口气。「前些日子我……我同他见了一面，说了些惹他不快的话语，所以他这样捉弄我，枉我还信他是个正人君子——」

「姑娘姑娘……」崔氏急忙打断她的话语。「别冤枉人家，他知道你不信，还要我送来一点薄礼。」她急忙从腰腹内掏出一小盒子。「这是他送你的定情信物。」她打开盒子。

尹滟衣瞪着盒内精致的金链子，说下出话来。

「你瞧瞧，这手链儿做的多细致。」崔媒婆拿起链子。「他还特地选了一对儿——」

「够了！」尹滟衣转过身。「把它收起来还给翟公子。」

「你……这是为何？」崔媒婆一脸纳闷。

「算了，我自个儿拿去给他。」她实在无法忍下这口气。

「你……为什么……总得给我个理由。」崔媒婆大惑不解。

「我只问您，翟公子瞧上我什么？」她问。「滟衣既无美貌亦无才德，不过是平常人家，与翟公子可说是八竿子打不着一块儿，他穿的是锦衣华服，喝的是琼浆玉液，我尹滟衣穿的是粗布衣裳，吃的是酱瓜稀饭，能人得了公子的眼吗？他这分明是在戏弄我！」

「你怎么这么想？不管什么原因，现下他要我来说亲，便是看上了你，你嫁给他，一家子不都跟着锦衣华服、琼浆玉液的？别人要是得了这好亲事，早烧香拜佛了，怎么就你老把人往坏里想去。听大娘一句话，这机会是天上掉下来的，是老天怜你的，你要好好把握——」

「这不是老天怜我，是翟公子同我开的玩笑。」尹滟衣拿过崔媒婆手上的盒子。「我这就去退还他的东西。」

「你这……」

「大娘在这儿等我的好消息。」她跨出门槛。「这事就到此打住，请您别再同其它人说起。」

「好消息？」崔媒婆一睑错愕。「你这不是又给说拧了，你答应了那才是好消息，退亲那是坏消息啊！怎么想的都跟别人不一样呢？」

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尹滟衣几乎是一路跑着往漕帮而去，当她喘吁吁的跨进漕帮地盘时，正巧瞧见了上回站在公子身后的属下。

他一见到她，立即露出笑。「来找当家吗？」

「是。」她试着平复急促的呼吸，握紧掌心的小木盒。

马沿带着笑意。「我带姑娘进去。」

「有劳了。」她点头致谢。

「胡姑娘。」翟玄领在她入内时，自椅上站起，面带笑容。

尹滟衣忍下怒火。「公子为什么要开这么恶劣的玩笑？」

「玩笑？什么玩笑？」他挥了下手，示意其它人出去。

「方才崔媒婆跟我说她受人之托上门求亲。」她深吸口气。「公子知道这人是谁吗？」

他注视着她带怒的双阵，微笑道：「没想到她这么快就到你那儿了，胡姑娘推荐的人果然值得信任。」

「真是你！」她不可置信地摇头。

「是我没错。」他笑着。「胡姑娘，请坐。」

她瞪视他。「你知道我不姓胡。」他都能查出她住的地方，还会不知她的姓氏吗？

他的眸子浮出笑意。「我以为你喜欢胡这个姓，尹姑娘。」

「因为我撒了个小谎，所以你以此报复吗？」她愈说愈气，不敢相信他竟会是个心胸狭隘之人。

「姑娘错了，我并无意报复什么，就像你说的，只是个小谎，没什么严重的；虽然多绕了些圈子，不过还不至于惹恼我。」他温和地说着。

他的话让她一时无法反应，他不是在开玩笑，那表示……她因领悟而圆睁双眸，不，她不相信。「公子……公子是认真的？」

他颔首。「媒婆应该都跟姑娘说了才是。」

她摇首，忽然觉得有些头晕目眩。「不……不可能……」

「姑娘要不要坐下来？」他好心地提议。