长安城街景繁华，屋舍俨然，行人往来如潮。在这块天子所居的王城里，人人安居乐业。

今日，“锦绣庄”摆起了喜气洋洋的满月酒，东道主正是“锦绣庄”的张二当家。

“锦绣庄”顾名思义，便是经营、贩售各色布匹织料的地方，丝绸绫罗锦绫布帛，只要能喊得出口的，这儿全数俱全，任客挑选。

“二当家，恭喜！”

“谢谢王世伯赏光，请上座。”

张二当家张仲亚露出俊美的笑容，长袖作揖。“不好意思，今日只是些薄酒便饭，请随意。”

“二当家恁地谦让了。”王员外呵呵一笑，接着便左右张望，讶道：“怎么没看见大当家？”

“家兄身体微恙，不便见客。”张仲亚从容应道：“王世伯找家兄有事？”

“有事——也没什么特别的事儿。”王员外捻胡，喟然叹息道：“只是，我好一阵子没看见冠儿了。他——还是那模样吗？”

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他还是那模样。

浓眉、峻眼、抿唇、绷脸，面容锁着一层深深的阴影。

再加上左半脸严重的火焚灼伤，不笑时教人瞧得窒息，一笑起来教人想拔腿就逃。

一袭黑衫，腰际只简单佩挂一只玉块——那是他唯一能拿来睹物思人的纪念。

将玉块慢慢捧在手掌心，握紧，任玉块的冰凉贴在他的肌肤上，仿佛这样做，自己内心滚烫的火焰便不会燃烧得他痛苦窒息。

异乡人，异乡人……

缓缓阖眼，七年来如一日，他眼前浮现的，便是那张时而娇泼、时而甜笑的小脸，总是那么逼真好像近在他眼前了，但猛一张开眼，却仍只看见一室的清寂空虚。

这教他好失落，这感觉格外深沉，却又格外轻盈虚空。

“蜜丝……”失眠的眼，血丝赤红，张伯冠仰首泣啸：“蜜丝——蜜丝——”

声声响，声声悲，透墙破门，传遍整座冠居，教人听得为之欷吁不已。

七年前，张伯冠到天竺做纱丽交易，短期留居异地，学习那里的织造法，在停留在那儿的半年里，他娶了天竺姑娘为妻，妻子即将临盆，待学成与孩子平安生下来之后，便会一家人返回中原——那时张仲亚光从鱼雁书信中便可读出兄长对嫂子有多疼爱宝贝，东一句蜜丝、西一句蜜丝的……

难怪铁铮铮男儿如他，也会承受不住一夕发生的变故……

“大哥，你在里头吧？”张仲亚意思意思敲两下门。实际上，这句话真是白问的，因为七年来大哥根本不肯踏出冠居一步。“我进去罗！”

门扉“咿呀”一声开启，张仲亚举高手中灯火，照亮仅透过一束窗边月光的厢房。

背着门口，反手身后，张伯冠凝然不动的身影伫立在镂空窗栏前，英姿飒飒中带着教人鼻酸的凄然，以及拒人于千里之外的冷淡。

“大哥，你晚膳又没吃了吗？”看看桌上原封不动的饭菜，张仲亚也只能老调重弹了，“多多少少吃一些吧，不然身子会受不住的。”七年来，张伯冠简直是用精神意志来支撑体力的，一餐饭有一餐饭没的，如果身旁没人盯紧，他是一口也不会去动，就像今天，虽然是张仲亚新生儿的满月酒，但他仍是一边对着客人招呼寒喧，一边还得挂心兄长的情况，老弟难为呀！

张伯冠没吭声，只是缓缓转身，露出清癯的五官，来到桌前坐下，扬手举筷，东挟一口、西挑一嘴，张仲亚紧盯着他，强逼他至少吃完一碗的饭菜才能罢休。

“王世伯今天也来了。”张仲亚坐在兄长旁边，叨叨念念——七年以来训练下来的，他都觉得自己都快变成一个婆婆妈妈了！“他挺关心你的，大哥，而且给我提了个美意……”

边说边察颜观色，张仲亚这些年来已可以从张伯冠的沉默中读出喜怒哀乐。

“他知道你不愿再娶，想为嫂子守丧的心意。但是不孝有三，无后为大——正妻不娶，侍妾总行吧？他有个丧夫的表侄女，据说长得娇美动人——”而且，一个成熟的妇道人家，应该不会如豆蔻少女般，轻易被兄长的破相吓坏，能和兄长相处得来才是吧？

啪啦！一双筷子重重甩向桌面，铿然有声。

“大哥，老人家的话言之有理呀，你也才年届三十，不算老，的确要有个女人为你打点。你既然不肯要我挑选的婢女妓伶，那娶个侍妾总可以……”

锵！一只酒杯砸地，刺耳无比。

“大哥——”这不行，那也不行，张仲亚也有些懊恼气愤了，“你究竟要这样阴阳怪气多久呢？你一定不是大哥了，是什么邪呀魔的附身的吧？我所爱戴、尊敬的大哥，不该是个只想把眼睛遮起来的胆小鬼。你把我大哥还来！”

张伯冠动也不动，仿佛没听见弟弟故意刺激他的言语，在弟弟的叫嚣声中悠然起身，缓步走回窗栏前，又恢复原先的冷淡凄然。

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“咕咕咕！”

鸡啼即起，各行各业纷纷忙碌起来，锦绣庄也不例外。

除了对外收购批卖来自各地的织品，锦绣庄本身更是自行研发独家新产品。借取天竺进口的纱丽，结合中原上好绫罗的织品技术，取长截短，保留了纱丽薄软的质地鲜亮的色彩，配合中原仕女装大胆开胸的设计，一推出便大受欢迎，上至嫔妃公主，下至千金闺秀，争相以穿着锦绣庄的衣饰为荣，口耳相传之下，锦绣庄俨成天下织品的第一把交椅，所有的绣娘与女红，也以能进入锦绣庄的织坊为荣。

僧多粥少，管织坊人事的周大娘在挑选新进人手时，自是格外细心严格。

“手伸出来我瞧瞧。”不管个头高矮肥瘦，这是第一项要求。

被要求的小姑娘乖乖伸出双手，任凭周大娘翻来覆去审视。

“嗯嗯……”连手带人，挑剔地观察一会──好稚气呀！周大娘再问：“你年纪多大了，以前待过哪家织坊做事？”工作经验也是决定是否聘雇的重点之一。

“我是妹妹。”姑娘乖乖应答，眨眼看向一名年纪较长的姑娘玉儿。“跟着姊姊做事。”回答得教人喷饭。

“哦，是这样的，周大娘。”玉儿忙不迭过来解释着，“她是我们家最小的七妹，以往不曾见过世面，也没有什么一技之长，所以才想请您帮个忙，也让她进织坊，一边做些粗活，一边也可以学点针黹。”

“你家七妹？咦，那不就是听你说过，自九岁被人砸了后脑勺，便一直昏睡不起的小可怜呀？”好几个姑娘闻言吃惊，问道。

“是啊，是我七妹。”玉儿点头道：“日后得请大家多指教了。”

“是这样啊……这孩子也怪可怜的。”周大娘打量这脸小小、手小小、身体小小，连年纪都看起来小小的姑娘，不由得心生恤悯。

“可是这回织坊里想找的是个能手，不是生手哩……这样好了，我跟我家老头儿说一声，将她拨到庄里去当个打杂的吧。”周大娘的丈夫，便是张家的大总管。

“那也行呀！”玉儿高兴地直点头，“有个饭碗就行了。谢谢周大娘成全啊！”

“嗯，那你这妹子叫什么名字？”周大娘又问道。

“异乡人！”响亮的，小姑娘开开心心抢着嚷了出来，“异乡人！我，异乡人！”

“啥？”

“周大娘，请别怪罪我妹子的胡言乱语。”玉儿赶快站出来打圆场，“七年来，她一定是把脑袋睡得有点糊涂了，忘了自己叫什么名字，一张眼就有点乱说话，请别在意啊，她做事会很勤快的。”

“我没乱说话。”小姑娘嘟嘴，憨态中带了些许娇泼，“我是异乡人啦！”