“看你的样子，你愿意跟我们交易喽？”

交易？令人不舒服的字眼。

看著霍恩，陆芷儿机灵的问：“你在打什么主意？”

他思索了一会，决定向她说起崔迪初到英国的不堪往事。

崔迪刚来我家的时候，不太会说英文，又加上他是个很内向的小男孩，所以他常常可以闷著头，好几天不说话。我们原先以为他是新到一个环境不熟悉，所以才会这样，也没有多加留意。”

“然后？”不知为何，看著他吞吞吐吐的样子，陆芷儿直觉认为自己不会喜欢他接下来的话。

“我们住的那个社区，黄种人不多，就连他读的学校也只有他一个中国人，又加上他古怪的性子，所以他总被当成怪胎看。”他一脸的困窘，“有几个比较恶劣的孩子，因为看他瘦弱、胆小，所以特别爱欺负他，渐渐的，面对陌生人，他就变得越来越畏缩。”

她一股气莫名的往上提了起来，“难道你们家大业大，没有人可以保护他吗？”

“拜托！”霍恩嗤了一声，“那时我们怎么会想到这么多，毕竟他就算再瘦小，也已经是个十三岁的大人了──”

“你脑筋有问题啊！”陆芷儿忍不住指著他的鼻子大骂，“十三岁你就当他是大人？”

他被她一个抢白，他不由哑口无言。

老实说，他十三岁的时候就已经不是处男，而且还有好几个女朋友，不过现在似乎不是说他丰功伟业的好时候。

“总之，我们是在有一次他被人推进下水道时，才知道了他一直被欺负的事。当我们找到他的时候，他已经被关在阴冷幽暗的下水道里一天一夜了。”说到这里，霍恩有些心虚，因为当时父亲将崔迪交给他照料，偏偏那时他忙著「社交”，并没有真心留意他。

陆芷儿倒抽了一口气，霍然从沙发上站了起来。

看到她怒火冲天的样子，他忙不迭的说道：“陆小姐，你要发火可以，但请先听我说完。”

她瞪著他，最后在他祈求的目光底下缓缓坐回沙发上。

霍恩在心中呼了口气，继续说道：“崔迪因为这事吓得发烧好几天，等他醒过来之后，就像变了个人似的，总是冷著一张脸看人，不主动碰人，更不准他人碰他，”想起弟弟的眼神，他不由打了个寒颤，“他那双黑眸犀利得让人不寒而栗，就算再有人欺负他，他也是面无表情的让人家打，不躲也不反击，但不变的是，他还是拿著眼睛瞪别人。久而久之，变成了人家怕他，大伙儿躲著他，冷漠成了他最好的保护色。”

陆芷儿听完，眼眶微红。

霍恩他们真是该死，若把崔迪带到英国却无法好好照顾他的话，那干么不将他留在台湾，至少她可以肯定在她的“羽翼”之下，他可以少受点委屈。

幽幽叹了口气，霍恩无奈的说：“不被人欺负是很好，但总是拒人于千里之外就令人伤脑筋了，我们都很担心他会这么样过一辈子。”

“他若会这样也是你们害的！”陆芷儿啐道。

听到她忿忿不平的言语，霍恩相信这次是找对人了。

“其实，柳家人的这项提议，原本是被崔迪和我给否决的，我们不认为玩人家的老婆是件好事。”

她瞪著他，玩人家的老婆？这种用字亏他说得脸不红气不喘！

霍恩虽然察觉了她的不悦，但依然故我的继续开口说：“崔迪原本交代我跟柳家人回绝这个提议，原本我也是打算如此，只不过在你进门的前一刻，我改变了想法。我认为，或许以你的经验，你可以好好教崔迪一些男女之间的奥秘之事，让他不至于排斥！”

“等等！”她再也忍不住的打断了他的话，“我可以请问一下，你口中所言的经验是什么意思？”

“就是──”他比了个手势，“你已经结婚了，而且据柳家夫妇的说法，你们夫妻床第之间十分美满，而我想，与其找个妓女或交际花，不如找你这个良家妇女来给崔迪指导一下。”

深吸了口气，陆芷儿要自己忍住！柳家那两个老头真该下地狱去，说他和柳靖亚床第之间十分美满？

这真是见鬼了，她可不认为她跟柳靖亚那个同性恋可以擦出什么火花来？

她要自己静下心，看著霍恩。她想搞清楚，他到底想搞什么鬼？！

“崔迪一向不近女色，甚至于……恐惧碰到女人，所以他总是冷著一张脸孔对著周遭人，而他在商场上的名号也使人多少对他心生畏惧，人们只要看他一眼，就自动自发的退避三舍，我继母很担心，所以要我多留意他，看他是否是……”

“同性恋。”她冷冷的接口。

他点头，“没错。”

“他不是。”她肯定的说，跟柳靖亚相处了那么久，她多少了解了同性恋不经易流露出的举动暗示，但崔迪没有，所以她肯定他不是那个圈子的。

“没错，他不是。”霍恩没有问她为什么如此肯定，只是淡淡的说：“事实上，他的情况令我觉得更糟，因为就我观察的结果，他不单是讨厌男人，就连女人也不喜欢，总之，他就是有个怪癖，不喜欢跟人群太过接近就是了。”

如果你是个童年时期总是被欺负的那个人，你也不会想跟人群太过接近吧？看著他，陆芷儿讽刺的想。

“你希望藉由我的力量，将他的怪癖改正是吗？”她一针见血的问。

“是的。”他微笑，“你愿意吗？”

她没有答话。

“我可以帮助柳家东山再起。”他诱之以利。

陆芷儿撇了撇嘴，柳家的死活压根不关她的事，她现在的心都悬在崔迪身上，他怎么会与前世的他相差那么多？

不过或许她也该负点责任。她不由脸一红，想起了之前，她是要他承诺来世会成为一个温柔的情人，但是，她是希望他变得温柔一点，可不是希望他就此远离人群啊！

“成交！”她蓦然站起身，走向崔迪的房间，反正自己种下的因，后果就得自负，“你就把他交给我吧，我会照顾他的。”

霍恩闻言松了口气，“那就麻烦你了，只是希望你能对他……”他吞吞吐吐好一阵子之后，才硬著头皮开口，“温柔点。”

陆芷儿对天一翻白眼，这男人到底正不正常啊？竟然对他说出这种话，真是莫名其妙。

瞪了他一眼，她不再搭理他的离去。

fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx

“你过来。”

简短的三个字，让崔迪忙不迭放下手边的工作，像是只听话的小狗似的走到陆芷儿面前。

“坐下。”她拍了拍身旁的座位。

他立刻坐下。

“我听霍恩说了。”

崔迪不解的摇著头，“说什么？”

“你初到英国的事情。”

他闻言，脸一红。老实说，以前的事实在不怎么光彩，但这几年来，他早已不是当年那个无知且任人欺负的小男孩了，只不过霍恩仍坚持认定他还是那般的“软弱”，他也由著他，只是……他垂下的眼眸闪过一丝光亮。

“知道我以前的事，你会瞧不起我吗？”他问。

“当然不会，你放心吧！”拍了拍他的肩，她颇有大姐头的架式，这种感觉真好，她已经很久没有保护弱者的感觉了，“现在有我在，我会保护你。”

崔迪眼睛一亮，她的回答果然就如同他心中所想的，她依然没变，如同以前一般有著强烈的正义感。

“真的吗？”

他的样子就像是个极需别人肯定的孩子，她笑了。

“嗯。”她肯定的点著头。

“我就知道我的芷儿最好了！”崔迪伸出大手，一把将她给抱了起来。

陆芷儿忍不住露出得意的笑。

虽然在外人眼中看来，他们这一对实在滑稽得可笑。

男的要女的保护，柔弱者得要照顾强壮者，但管他的，反正前世是他守护著她，今生就由她来保护他吧！

fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx

陆芷儿发现霍恩是个烦人的家伙，一直在旁边盯著她和崔迪的“进展”，所以她决定了──

崔迪搬到她家跟她住，反正柳靖亚和他的情人在外筑爱巢，这里不会有别人出现，而霍恩则打入不欢迎之列。

霍恩知情后，频频叨念著不妥。

毕竟身为特尔家族的一员，怎么可以随便就找个地方居住，这若被父亲和继母知道，他就惨了。

但是崔迪一点都没把霍恩的烦恼看在眼里，他只是冷淡的站在一旁看著他和陆芷儿争吵，然后在陆芷儿的瞪视之下，听话的打包行李，牵著她的手，将念念有词的霍恩给丢在饭店里，跟她回家。

若现在霍恩不知道，陆芷儿这个小丫头对崔迪的影响有多大，那现在──看著只剩他一个人的房间，他也该知道了。