夕阳无限好，只是近黄昏。

暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着地平线，那黄昏的霞彩，总像是红日跌落西天的苍山而溅起的烟雾。古道两侧光秃的枝桠映照在地上，似一幅粗略的水墨，随意挥洒的笔墨只留下一抹痕迹。

怀宁县城的百丈城墙也仿佛披上了一层单薄的金装，在夕阳下闪着昏暗又明亮的光芒。

迎着夕阳的背后，走来一个风尘仆仆的少年，在夕阳余辉下拉出了长长的影子。少年背着行囊，身上布满了灰尘，一袭青衫也沾染了不少草屑，抬头望着近在咫尺的怀宁县城，憨厚的脸上不由露出了笑容。

紧赶慢赶，中途还搭乘了一位好心大叔的马车，总算是在日落前赶到怀宁县城了。

这少年正是赴县城赶考的朱平安，朱平安从少女手中脱身便径直往县城赶了，途中除了遇到曾去过下河村串巷叫卖的货郎，花了两文钱托其给家里带个自己安好的口信外，朱平安可以说一直没有停止过脚步。

四海升平，八方宁靖，怀宁县城此时人来人来、车如水、马如龙，繁华程度是靠山镇所不能比的。

朱平安融入人群中，慢慢的向城门走去。

进城要交一文钱，出城则不需要付钱，轮到朱平安时，守城士兵见朱平安穿着青衫长袍，便询问朱平安进城做什么，朱平安回答说参加童子试。守城的士兵听说朱平安是参加童子试的读书人，瞬间就恭敬了很多，跟对待前面行人的态度截然不同，连进城费都没有收就让朱平安进城了。

万般皆下品，唯有读书高。背着行囊走进县城的朱平安，再一次感受到这句话所代表的这个时代的内涵。

漫步在怀宁县城的街上，感受到的是古意盎然的印象。这是一个真实的，繁荣的古代县城生活，并不比现代的城市差，是两种风格，一个钢筋水泥现代化，一个是古风古韵水墨画。

黄昏时分，城内仍然热闹繁华，青石板路铺砌的街巷，两侧生意兴隆的店铺，人来人往的行人服饰时尚干净，完美展示了生活在这里的人们的富足。

朱平安背着行囊风尘仆仆的走在这里，真的有一种土包子进城的感觉。

现在的当务之急是找到一家客栈，安顿下来，吃一顿热饭，洗一个热水澡，再换一身衣服，最后再美美的睡一觉。

朱平安背着行囊走向一家名为悦客来的客栈，客栈是三层楼式建筑，大堂食客也有不少，客栈外一个穿着干净利索的小二肩上搭着一块白毛巾，看到朱平安走来，店小二热情招呼上了。

“这位客官您是要打尖还是住店？”

“我要住店。”朱平安憨笑着回答。

“好嘞，客官您里面请。”店小二伸手弯腰引导朱平安进店，走进店里，店小二便大声喊道，“掌柜的，这位公子要住店。”

“这位公子可是巧了，本店只剩下最后一间末等客房了。”

很快，一位身宽体胖的掌柜就走过来了，四十余岁的中年胖大叔，油光满面。