傅曼烟苦笑，“因为你是从安平侯府出去的。”

怜儿是个心善的姑娘，换个人很有可能奴大欺主。傅隽在家的日子比想象中还不好过。若她一直呆在家里，不曾出门，也许可以这么忍下去。可是她被祖母选出来，又与傅瑾傅灵这些小姐们经常在一起，有了对比，内心的平衡就悄悄被打破了。选秀没选上，对她而言，不亚于一次幻灭，改变命运的机会就此从手中滑过。

曼烟更加相信，傅隽和金鱼她们的死没有关系。这是另一件独立的少女出走事件。

“桂花糕，又香又甜的桂花糕喽。”

无论哪个时代，穷人的日子都不好过。这么晚了竟然还有人在路边叫卖。

“停车。”

曼烟下了车，一股桂花香夹着糯米味就扑鼻而来。

“老人家，我买两屉。多少钱？”

推车的老汉每一道褶子都溢出惊喜。“一个是两铜板，您要两屉，总共四十个铜板。”

拂尘从荷包掏出半吊钱递了过去，曼烟道：“拿着吧。”

老汉顿时道谢不迭，“这太多了。多谢小姐，您真是大善人。”

“老人家，您这么晚还在路边叫卖，千万要小心。”

老汉笑道：“这就准备回去了，我就住在附近，夜晚还有打更巡逻的，不怕。小姐给了这么多铜板，老汉就将剩下的桂花糕都给您吧。”

那老汉足足装了七八个纸包，然后欢欢喜喜地封炉子收摊。

傅隽接过热乎乎的桂花糕，眼泪哗哗直淌。曼烟也不再问她，给拂尘怜儿一人分了一包。今日忙乱得连晚饭都没吃，几人都饿得很，囫囵几下就将各自那包吃完了。

曼烟看着似没吃饱的怜儿：“这里还有，尽管吃吧，留两包给你家少爷带回去就行。”

很快，傅隽家就到了，是在西南角的一片平房当中。道路弯弯绕绕，马车进不去，一行人只好下车步行。

拂尘点亮了火折子：“小姐小心，这里的路不平，别硌到脚了。”

黑暗如夜海茫茫，一间屋子窗口隐隐有昏黄的亮光，应该就是傅隽家了。曼烟挽住傅隽的胳膊，安慰道：“别害怕，我陪你进去。”

傅隽霎时睁大水汪汪的眼睛，泪光闪闪。

傅隽的爹看起来甚是粗犷有力，一对眉毛浓黑得很有生气。他确实是在生气。一看见傅隽进门，他就扯过桌上的藤条，挽袖子时露出一节粗壮的手腕。

曼烟见势不妙，赶紧开口道：“傅叔，这么晚上门叨扰，真是失礼。小女向您致歉了。”

那汉子这才注意到，还有几个生人。看曼烟的穿着打扮，他狐疑问道：“你是？”

拂尘上前道：“这是我们安平侯府的三小姐。晚间拉着隽小姐出门，在路上马车突然坏了，所以耽搁到现在才将隽小姐送回来。”

汉子忙躬身作揖，“不敢不敢，三小姐瞧得上她是她的福气。”

忽闻里间一道尖声厉喝。“哪门子的小姐能夜半归家的？传出去还要不要嫁人。”

只见一个妇人领着个比九少爷略大些的男童走了出来。男童一看到傅隽，就扑过去拉扯，“不是说今儿给我绣新衣裳的吗，自己跑出去玩，不给我绣衣裳。”

傅隽的身子不由自主朝曼烟贴得更近。曼烟细细打量那妇人，上身倒罢了，下身却裹着王氏给傅隽选秀用的那条绯色罗裙。这妇人是傅隽的继母，看起来不过二十五六，鲜嫩的颜色倒也压得住。

曼烟本是打算唤一声傅婶的，瞧瞧眼下的情状，她改了主意。想帮助傅隽，吓比哄好使。

拂尘见主子冷下脸，心领神会，将两包桂花糕递到男童手里，“这个给你吃。”男孩见到吃的，立刻松开拉扯傅隽的手。

拂尘接着看向傅隽的爹娘，板起脸道：“我们小姐特来致歉的，今日太晚，来不及备礼，明日再让人过来补上。”言毕，朝怜儿使了个眼色，怜儿悄悄眨了几下眼。说辞在马车上都交代过，只要照着说就行。

狭长的小道通向大路，走到尽头才能休息，马车等在那。

望着眼前一片漆黑，曼烟努力睁大双眼，不让眼里的泪流下来。她真的累了，很累。这一天，状况不断，千头万绪，她到此刻才能在心中凭吊下那个离去的人。(未完待续。)