王以安低着头，牙一咬，问道：“姑祖母，怎么不见三妹妹？”

众人都露出惊讶之色，尤其是二夫人，简直不能相信，自己的侄子竟然主动关心傅曼烟那个丫头。王老夫人解释道：“这孩子上个月去庄子上玩，看见了三姑娘在田里种竹子，还说你们家三姑娘把那块荒地变成了良田。小孩子家的，一点子事情就当新鲜不得了。”

王以安不服气，小声驳斥道：“哪是，明明就是三姑娘做出了竹刀，还给二表哥送了一支。”

此言一出，屋里霎时寂静无声，众人各自陷入沉思。二夫人惊恐不已，侄子说的一桩又一桩事，竟然从未听说一星半点；八小姐傅曼幽则是莫名心慌，好像有什么东西被抢走了。六小姐傅曼华则是蹙起眉头，心中了悟为何哥哥近来话里话外不离三姐姐。

连王老夫人都被惊到了，面上的皱纹如涟漪泛开。“安儿，不可胡诌。三姑娘小小一个孩子，哪能做这样的大事？”

王以安见众人不信，这才将书院里发生的事情讲了一遍。

二少爷傅柏松在“碧水书院”念书有段日子了，开始先生讲些简单的还能勉强跟上。可他毕竟底子不好，这些天听先生讲课颇感吃力，前几日便被先生罚抄大字二十张。书院的同学都以为第二天他定然交不上作业，结果傅柏松交上的二十张大字一张不少。王以安和傅庆年仔细一看，那字迹分明就是竹刀写出来的。竹刀开始的时候是十两银子一支，后来各个书院的学生发现，竹刀用来对付罚抄大字最管用，写得又快又好。消息渐渐传开后，很多书院的先生、翰林院的缮写校勘书吏以及通政司各种文书之职都开始求购这种快笔，竹刀便涨到二十两一支，听说现在墨香斋的竹刀快售罄了。

可是没人相信傅柏松自己买的起竹刀，于是书院就有学生怀疑他是偷窃来的，傅柏松最后迫不得已，只好交代出是三妹妹送给他的。王以安细细询问，又将庄子上的事情串到一起，便知道那片竹林恐怕是要用来制作竹刀的。

听完王以安的话，所有人都看向老太君。老太君只好道：“老姐姐，这里面有些误会。春喜，去将三小姐请来。”

听春喜说完祖母那边的情形，曼烟忍着头痛去到松鹤堂，发现人到的比初一十五还齐全，除了没资格见客的姨娘们，其余一个没落，连她的四弟傅庆年都来了。满屋子的人都盯着她，神情各异。一进去迎面劈来二夫人的质问，曼烟暗道不好。再看看王以安一副“被我发现了”的欠揍样子，还有傅曼幽半点不掩饰的厌恶之情，直觉这个小屁孩就是惹祸根苗。

曼烟没有立刻回答王氏的问题，而是蹲下身子见礼，“给老夫人请安。”

王老夫人面色看着倒和蔼，“你就随幽儿叫我一声外祖母也使得。”

曼烟略笑了下，却没改口：“谢老夫人宽宏。”

她看了一眼老太君，淡淡地道：“方才二婶可是冤枉我了。这竹刀明明是祖母想出来的，烟儿不过是找人试验了一番，要说发明，那还是墨香斋之功。至于那片竹林，确实是要卖给墨香斋的，我也只是求郑先生改良了那片地而已。”

傅曼幽冷着脸道：“那三姐姐怎么独独送给二哥，不妨也送我们这些姐妹一人一支竹刀吧？反正那竹子都是你的。”

曼烟微微一笑：“不瞒大家，这我怕是不能。如今墨香斋的竹刀马上就售完了，墨香斋都没有我怎么可能有。”见几个弟弟妹妹的脸色都不好看，她慢悠悠地补充道：“等墨香斋做出下一批竹刀，我再买一些回来送给妹妹们，嗯，还有四弟。”

傅曼幽这才算善罢甘休，别过头去不吱声了。

王以安笑嘻嘻凑了过来：“三妹妹也送我一支吧。回头我有好东西也送来给你。”

曼烟连忙退了两步，客气有礼。“多谢表哥了。”就这么搅乱她的计划，表哥，果然是让人无语的物种。有了这一遭，曼烟只想离他远远的，远远的。后面再待客三小姐就全程迟钝状，你问我答、你不问我才懒得吭声，直到最后不卑不亢无喜无忧地送走贵人。

王老夫人离开的时候，又单独留下了一个四四方方攒枝莲花的宝盒。方嬷嬷打开一瞧，一袋小羊的金裸子、一对珍珠芙蓉花的多宝钗和一对粉晶画荷簪子。三小姐是属羊的，几对头饰也是八九岁小姑娘适宜戴的，简单素净，正符合曼烟的喜好。

方嬷嬷道：“看来国公府老夫人这次探病是假，来看三小姐才是真。”

老太君见曼烟波澜不惊，便叫她将礼物收起来，对王老夫人的用意也没多言。孙女都不当回事，她这个做祖母的又何须杞人忧天。总归烟儿年纪小，说什么都嫌太早。倒是这竹刀之事揭开也好，让她的心思更加坚定。老太君双眼炯然，看来是时候递张帖子进宫了。