秦素垂下眸子，淡淡地看着脚下的两具尸体，神色平静。

昨日晚间，阿豆终是吃到了那碟橱顶的糖糕，不久后，她便有了毒发的征兆。

三分三的中毒症状为昏迷、站立不稳，人死时呼吸先停，然后才是心跳停止。

秦素算着时辰去了她的房间，彼时已将至子初，阿豆正处在半昏的状态下，秦素便半扶半拉着她进了菜窖。

前世活得太过卑污，却也得了一样好处，便是从不怕脏了自己的手。

秦素在隐堂学得的第一课便是:“世上从无可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含义，便是授人以柄。”

所以，她对亲手下毒这种事，别有偏爱。

虽然兵法有“上兵伐谋”之语，可秦素却始终觉得，任你计谋千条，不如毒药一碗。

性命攸关之下，为了活命，大多数人都挺不住的。

果然，昨晚当阿豆知晓自己中了毒，而秦素又透露出手上有解药之后，面对她的提问，这“忠仆”便迷迷晕晕地将一切都说了出来。

原来，早在八年前，阿豆便已经被人收买了去。

那人是个麻脸老妪，平素管着花园角门，秦素对她几乎毫无印象。这老妪时常给阿豆钱，向她打听秦素的事情。后来秦素被送到田庄，也是这麻脸老妪叫阿豆跟紧秦素，并交代她每隔上一月，便需将秦素的近况转述给一个男人，并将与那男人第一次见面的时间地点都说妥了。

阿豆后来依约而去，果然见到了那老妪口中的男人。

不过，那男人始终戴着极厚的皂纱帷帽，阿豆根本不知他长相，只知他说着一口流利的官话，身量中等。

那之后的五年里，他们每隔一段时间便见一次面，每次皆是由那男人告诉阿豆下次见面的时间与地点，多是在田庄外的野地，偶尔亦会约在镇子左近。

那男人虽从不多言，出手却极大方，每每让阿豆满载而归。因此这五年来，阿豆真是恪尽职守，关于秦素的消息事无巨细，尽皆报之，而那男人每次都只是听着，偶尔提几个问题，却从没让阿豆做过什么。

不过，前几日阿豆与他见面，那男人却给了她一个任务，叫她去找书——便是秦素手头那几卷珍本。

因知阿豆识字不多，他还写了张纸条给她，叫她照着上头的内容找，并嘱她三日后的下午在田庄外一处山坳见面。

不巧的是，那几日秦素恰好醒来，时刻提防着阿豆，阿豆便没得手，只得空着手去向那男人禀报。

那男人倒也未生气，只给了阿豆一只风铎、两包药，并交代了她四件事：

第一件事，秦府不日会有人来叫秦素回府奔丧。报信之人走后，阿豆需将那青色包布里的药下在福叔与阿妥的饭食里，并将原先马车上的风铎换成他给的那只。

第二件事，福叔既病，无人赶车，阿豆可适时将信得过的人——亦即郑大——充作车夫，绕道从云州转上官道。

第三件事，云州城外“桃木涧”已安排了人手，以风铎为记，假作劫车。阿豆与郑大届时只需做一场好戏，自有大笔赏钱可拿。