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南海镇对于艾伯特而言不是个好地方。这是他记忆里最糟糕的经历没有之一。当他踏上第一块属于这座镇子的石板，脸色就变得相当之差了。

狄宁不太了解他在这里遭遇了什么，因为艾伯特不想提，他充分尊重对方的想法。但并非完全无迹可寻——那些人贩子的谈论已经给他提供了基本的信息。

通常来说一位圣骑士是不太可能仅仅因为自己就和别人动起手来的。一方面信仰让他们能很好的控制自己的言行和情绪，一方面经受过正统军事训练的战士同时也会被教导力量的使用方式，他们通常不会主动和平民起冲突。两相叠加之下艾伯特还能当场大打出手——狄宁觉得对方是贵族后代这一点似乎已经能够解释他所有的疑问了。

“我猜你一定有想要去的地方。”他主动说道，“带路吧。”

艾伯特微微一愣，看了他一眼，然后一言不发的向前走去。狄宁安静的跟在后面，没有打扰他的回忆。

他不熟悉这座镇子，很明显艾伯特也不太熟悉。他们在同一条街道上绕了四次，直到狄宁开始怀疑是不是他们早就到了的时候，圣骑士突然停下了脚步。

狄宁顺着他的目光看向那间店铺，肯定它刚翻修过不久。艾伯特显然也看出来了。他盯着崭新的大门看了很久，然后垂下头叹了口气。

狄宁意识到这时候自己或许应该说些什么，于是他尝试着开口：“至少你算是用另一种方式帮助了他们？”

他从肢体细节上看出圣骑士正打算踢他一脚，于是开始犹豫要不要躲开。但最后艾伯特还是忍住了，只是闷闷的说：“你真的一点安慰人的天赋都没有，搭档。”

因为我曾经的朋友都不需要安慰，无论什么样的苦难都无法击溃他们的勇气和斗志。狄宁在心底翻了个白眼，为自己失败的尝试默哀了零点一秒，然后再接再厉。

“你也可以写封信把这件事告诉你的父亲，让他去找罪魁祸首的麻烦。”他建议道。

艾伯特难以置信的看着他。

“这和你的画风完全不符。”他直接指出了这一点，“‘有事自己解决，我十五岁就不去找家长告状了’，这才是你应该说的话。”

“那是因为我十五岁以后就没有家长了。”狄宁冷冷的回嘴道，成功噎死了圣骑士所有能想到的辩驳，“行了，搭档，我就直说吧。你不能够要求平民也珍视荣耀和良心，他们没法像你一样拿这玩意当饭吃，也没有力量去捍卫它。不管是封口费还是作伪证，总之他们拿到了钱，改善了生活。如果他们内疚，那内疚就是对你的回报。如果他们不内疚，那堕落就是对你的回报。但无论如何，这都跟你没有关系了。你我都知道，你们将要走的路天差地别。”

艾伯特露出思索的神情，见状狄宁也就没再说下去。他抱着双臂静静的等着对方想通，同时在心里感叹比起安慰果然还是讲道理容易的多。

最后圣骑士松开了紧皱的眉毛，却对狄宁提出了一个让他意外的问题。

“如果一个人的生活有了保障，那他就会开始重视诚信和荣耀，是吗？”

狄宁有点发愣，想不出他是怎么跳脱到这个观点上的，这明明不是他想要说的重点，甚至也不是这件事的重点——但他还是点了点头。

艾伯特的神情明朗了起来。

“那我知道该怎么做了。”他微笑道，“从源头开始，从自身开始。”

狄宁仔细的盯着他，然后想起了圣骑士的另一个身份，这才明白了他想要做什么。看到他脸上的表情，艾伯特了然的笑道：“看来你也知道了。”

狄宁意识到艾伯特正在等着他的评价，说点什么…但说什么？治理一个国家对他而言太遥远了，他从不曾参与其中，甚至刻意的避开了这方面。战斗是狄宁在保卫时唯一会做的事，他知道该怎么击溃敌人，只要手中有剑，无论面对什么他也不会退缩。他也知道该怎么管理一支jūn_duì。但那些政策，经济，制度，还有更多他想不到但日复一日的发生的事情，他不知道该怎么办。民众不是士兵，不会无条件的服从命令。

“我不知道该说什么，因为我不了解。但这注定是一条艰难的路，伙计。”

“但这是我要走的路。”艾伯特说。他的声音轻快，眼神明亮又坚定。这一瞬间他看起来和狄宁曾经认识的那些人一样，带着非凡的勇气去履行艰难的职责，并做好了准备去接受任何的变数。

无论是以朋友，导师还是搭档的身份而言，他都不能阻止一个这样的人。

“那么，”狄宁叹了口气，为自己的自找麻烦，“我也会在你身边。你知道的。”

“是的，我知道。”艾伯特笑了。

圣骑士那种了然又纵容的笑容让狄宁觉得浑身都不自在。他郁闷的偏开目光看向四周，同时后悔起自己的冒失。这种情绪让他扫到一个有些熟悉的身影的时候没有第一时间反应过来，他下意识的凝视了那边两秒钟，才猛地回过神来。沮丧的情绪瞬间一扫而空，取而代之的是发现了猎物时带着恶意的喜悦。

“瞧啊我的兄弟，”他愉快的低声说道，“那边的那位对我们而言可是老熟人了不是吗？我想他应该会很高兴跟我们谈谈，对吧？”

艾伯特微微一愣，循着目光看去。他花了一会儿才想起来对方的身份，然后点了点头。

“是的。”他用一种同情和幸灾乐祸兼而有之的口吻说。