按照过去的经验，一天十二个时辰里，严公子大概会有四个时辰吃饭睡觉、四个时辰工作，另外四个时辰则专供伤春悲秋，空吟些无聊的琐事。

这样的日子严公子已经过了三十一年了。俗话说，江山易改，本性难移，要想哪天他改变生活方式，除非天塌下来。

再不然就是严公子脑袋生虫了。

他居然嫌弃这样平和的日子太过宁静，要让小朝说，严公子根本是身在福中不知福。

「戴姑娘，府里每个人你都可以学，就是离公子远点，他只会带坏你。」

这好像是件不太可能的事，毕竟严公子是她的主人。

「小朝哥哥，你好像很讨厌公子？」

「我不是讨厌公子。」真要严格分析他的心情，该是戒慎吧！「我是在跟你述说一件正事。公子绝非他外表表现出来的简单。他常有一些可怕的行为与作法，只是你目前尚未瞧见。」

戴祸水眨眨眼，落手写下。「如果小朝哥哥指的是那些小小的恶作剧，我确定我不会害怕。」

「你很有胆识，我希望你不会後悔。」劝她不动，小朝的脸色渐渐冷淡。

「我想，就算我想後悔，大概也来不及了。」与小朝「聊天」的同时，她正在进行她的第五餐，十颗包子、三碗面、一打小甜饼，再配上一大壶冰镇酸梅汁。

小朝看看她几乎埋在食物里的後脑勺，再瞄一眼那沾满油渍的白纸。

「也许你是对的，离开严府，又有哪个地方养得起你？」他没见过这么会吃的女孩，但她为何始终长不高？小不隆咚一个，像个十来岁的小丫头，真怀疑那些食物都跑哪儿去了。

「有，皇宫一定行。」

「那可不一定。」一把带笑的嗓音兜头洒落。「倘若你去的是西荻国皇宫，保证你只有饿死一途。」

戴祸水终於抬头了，面对衣食父母，她也是有一些职业道德的。

「我听说过西荻国很穷，但我确信，那里再穷也少不了野草树木，只要有这些东西，我就不会饿死。」

小朝的眼睛瞪得好大。「你的意思是，你光啃草根、树皮也能过活？」

「否则我是怎么活到现在的？」

小朝眼里浮现点点晶亮。「祸水，对不起……我不知道你以前过得这么辛苦，你放心好了，严府里什么没有，食物最多，你只管留下来，爱吃多少东西都没关系。」

「多谢小朝哥哥。」

「真是可怜的孩子。」小朝非常有同情心，相较起来，严公子几可称为冷血了。

「人真的可以啃草根、树皮过活？」严公子很好奇。

「虽然不能说活得很好，但确实可以的。」戴祸水颔首强调。

严公子双眼闪闪发亮，像是黑暗的天幕里，唯二两簇光明。

戴祸水这辈子见过的男人也不少了，有几个甚至是人中龙凤，比如袁青电。

袁青电出身高贵，一辈子没吃过太多苦，天纵英才让他人生路上走得顺顺利利，偶尔遇到一些小麻烦，顶多也只是烦恼一下，很快就能找出方法解决。

戴祸水不否认，自己曾经很崇拜袁青电，这年头要活得像他那样奔放自在的人，已经不多了。

严公子应该也是个逍遥的人，但他却教自己给困住了。

他的外表虽是而立之年的男人，内心却不过是二十出头的懵懂少年。

他聪明、英俊，要什么有什么，却从来没有弄清楚自己真正的想望。

倘若有一天，严公子说他这辈子最大的梦想是蹲在路旁，啃一根糖葫芦，戴祸水也不会讶异。

严公子被保护得太好了，好到除了生意外，他不懂得任何人情世故。

「不只草根、树皮可以吃，蟋蟀、娱蚣、蜂蛹之类的虫子也都可以食用。」戴祸水举出几样饿荒年间，人们闭著眼睛吞入腹内的食物。

小朝在一旁狂吐猛吐。「拜托，那么嗯心的东西怎么有人敢吃？」

「想活命就必须吃。况且……」戴祸水顿了一下，续写：「只要吃不死人，又有什么东西是不能吃的？」

「你们不觉得恐怖吗？」小朝全身的鸡皮疙瘩都冒出来了。

「与饿死相比，有虫吃算是很幸福了。而且，它们的味道其实不错。」写著，她还舔舔嘴唇，好像正在回想那些美味。「你们可以想像一下，一口咬断那肥滋滋的虫身，浓厚的汁液溢满唇内，瞬间……」

「恶——」不及看完，小朝已捣著嘴跑去吐了。

「真是不错啊！」严公子却笑得像是拾到了一箱元宝。

於是——

这一天晚上，严府举办了一场空前绝後的虫虫大餐。

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「你不吃吗？」戴祸水挟了一条娱蚣到严公子碗里。

如果她曾预料会见到他一脸慌张面容，她注定要失望了。

严公子很快乐地把娱蚣放进嘴里，嚼得津津有味。

「果然，任何东西都得吃过才能下评断，娱蚣看起来虽然恶心，但经过油炸，吃来倒也香酥可口。」

戴祸水笑嘻嘻地点头，同时在他的碗里多添一只蝎子。

但这回他没吃，反而放下筷子，意味深长地睨著她。

「你有求於我？」

「小朝哥哥说，想在严府里长久待下去，得要到公子的手令。」她写著。

「没错，严府不养废物。」他虽然混，却也知晓，要维持「混」的本钱，就得好好经营严家产业，一旦他千金散尽，恐怕也没人鸟他是何许人也。

为此，他规定，严府里上从管事、下至长工，年年得接受考察，通过了，给予手令一只，代表你今年可以在府里待下，不愁衣食了。

这法子让严府的人力得到最佳的利用，连王上都夸奖他天纵英才，只有一个小小的问题……

所有的考核概以严公子的喜好作准，行不行，他说了算。

小朝常说，严公子根本不是想管理好严府才想出这法子，他不过是吃饱没事干、爱整人罢了。

严公子没反对，很快乐地同意了。只要结果好，过程如何又何必在意。

料不到今天竟有人自动送上门要求他整，这下可有乐子逗了。

「我有很多本事，你养我绝不会吃亏。」她写。

「写来瞧瞧。」

「我最大的本事就是逗公子开心。」她指著那满桌的虫子大餐。

严公子仰头大笑。「的确，你今天让我很高兴，不过小朝有没有告诉你，我这人是很挑的，同样的把戏对我起不了作用。」

「小朝哥哥的说法是——别去找死。」

「你不相信他的话？」

「我百分百相信，但我更相信自己的能力。」

「你对自己很有信心？」

「我对自己的肚子深具信心，只要能填饱它，它会让我的脑子动得比闪电还快。」

「所以你会有无数的故事供我寻乐？」

「还有一箩筐的游戏让公子每天的生活高潮迭起。」

「了不起的自信。」严公子拍手叫好。「那么我就破例给你一个优惠好了，只要你能够连续十天让我不无聊，我就给你一只可以在府里待上一年的手令。」

「如果我能连续让公子乐上一年呢？」她在面一刚的白纸书上这样一行字。「公于是否可以给我一张终生饭票？」

嘿！打出生到现在，三十一年，这还是头一回有人敢挑战他。严公子开了眼界，也乐了。

「可以，一年的开心换取养一个人一辈子，值得。」他放下碗，准备走了。吃过虫，知晓味道就够了，不必吃太多，反正吃饭也没啥大乐趣。

严公子一向吃得不多，打小起什么山珍海味没吃过，这样几年下来，说真格的，他已经什么都吃腻了。

现在他只要不是饿极，凭著一身高强内力，也不需吃太多东西。

他觉得很好，反正吃得多不过就是拉得更多，上茅房也是件颇麻烦的事，还不如维持原样。

戴祸水一路用著奇诡的眼神追随他的背影离去。

要不无聊吗？那有何难？她想著。

这往後，严公子的日子保证过得精彩刺激。

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因为打小习武的关系，严公子的身子一向不错，也鲜有病痛。

加上严府富得流油，任何奇珍异宝皆可手到擒来，也养出了他一身强健体格。

他没想过有一天，自己会连泻三天肚子，连大夫都查不出病因。

一天跑上三、四十趟茅厕让他脸色苍白，一双脚抖得都快站不住了。

「公子，喝药了。」小朝端来药汤。

严公子翻个白眼。「我觉得这些药越喝，身子越难受。」

「这是御医开的药，之前那些蒙古大夫都被我赶走了。」在兰陵园，严公子可是比世袭王爷更加重要的人物，他连病三天的消息，还不惊动皇宫？今儿个一早，王上就派了御医来，诊治、汤药都由皇宫负责，小朝还不把那些空负神医之名，收费贵得要死、本事却差得要命的蒙古大夫全数轰出府去！