「还会疼吗？」
左胸一震，他有些狼狈地别开脸，声调略僵：「十三岁时的旧伤了，距今也已十多年，早无痛觉。」
她点点头，葱指不自觉轻绞，又问：「那……你报仇了没？那人他、他为什么要怎么待你？他是你们年家的大仇人吗？」
仇是报了，干得十分彻底。
他杀了他们，一刀一个。
一张又一张的脸，他记不得，反正全杀了，干干净净，杀得痛快，不能留任何活口，那是骯脏的……污秽的……可耻的……绝不留活口……
头忽地沉重起来，彷佛谁从后脑勺给了他一击，眼前景象顿时雾成一片－－
好货！
不－－
他试着绵长吐纳，宁定心神，可周遭挤迫着一股无形力量，如陷囹圄，而背脊竟渗出薄薄冷汗。
「年永澜？」
谁在唤他……
「年永澜，你怎么了？！」娇声清亮，猛地一记醍醐灌顶。
他狠狠一震，眼前浑沌被风吹开，倏地四散隐去。定神瞧着，姚娇娇正弯下身，拾起不知何时从他手中掉落的油纸包。
「连捧个馒头的气力也没，你真饿过头啦？」立直身躯，姚娇娇拍了拍油纸包上的尘灰，丽眸与他的目光相衔，不禁一顿－－
「……你、你脸色好白，额上都是汗哪。」未经思索，她抬起红袖贴近?轻触他的脸。
他下意识屏住气息，直到胸臆疼痛难耐，终是重重喘出一口气，随即，又把姑娘家似有若无的娇美馨香融进鼻肺，他霍地一惊，这才发现两张脸靠得着实太近。
「妳、妳……不必麻烦。」身躯急退，他有些结巴，接着瞧也不瞧她一眼，牵着坐骑，几个大步已踏出巷弄。
「年永澜？」姚娇娇冲着他的背影唤道。
她不懂他眉心的峰峦，不懂他忽隐忽现的忧悒，不懂那张残容背后的故事，也不懂自己的心湖刚刚飘落了什么，她好似听见骚动，咚地一响，荡开一圈又一圈的涟漪……
「喂，别走，你等等呀……」她跺了跺脚，仍追了去，也不清楚为何要唤住他，总觉得……多说说话也好，她不想他就怎么走开。更何况，他尚未完全解开她的疑惑，怎地便走？
此刻，两人再次置身于大街上，人来人往的，吵嚷喧嚣瞬地淹涌过来。
年永澜半侧脸容，眉目淡敛，原想要她别再跟来，话未启，一匹好俊的银驹已策至他身边，顿下马蹄。
银驹背上是一名白衣女子，面若粉芙，如瀑的乌丝只随意用一柄牛角小梳往后轻拢，露出晶莹秀额。
「没想到刚进城，就在这儿遇见了，永澜哥哥。」她唤得好轻，轻到几已教周遭的吵嚷淹没，却依然漾出浓浓的欢愉，那眉、那眸、那唇，柔且清净，婉转自持。
年永澜先是一怔，峻颜顿时柔化，瞬也不瞬地凝视着银驹上的姑娘，缓缓地，他薄唇终是扬起了笑弧。
姚娇娇亦是一怔，方寸猛地绷紧，她唇微张，眸光来回在他们两人身上穿梭……
好雅的姑娘呵……她下意识抬手压在胸口，欲减去那份突来的不适，脸颊热热的，喉间却漫出一抹怪味，好酸，酸得呛人，呛得她眼睛发热，几要流泪……
永澜哥哥……那姑娘竟如此唤他？！
永澜哥哥？！
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「我怕……永澜哥哥，别走、别走，我不要一个人……」
「宁芙儿乖，躲在这儿千万别出声，我把那些恶人引开，一会儿就来寻妳，好不好？」
「你别去，这里好黑，我怕……我、我背好痛，永澜哥哥，我背好痛，你别丢下我一个……」
「别哭，妳乖乖的，先忍着点儿，等年家和凤家的人赶到，咱们就安全了。妳别哭、别怕，我会护着妳的……嘘－－那些人来了。」
猛地，年永澜浑身一震，双目陡睁。
梦中那张泪痕满布的幼弱小脸清晰可见，缓缓的，和眼前这张莹玉般的脸蛋合而为一，她俯视着他，眉宇间的惊惧已不复见，净是恬淡风情。
「临窗小睡，也不盖件薄袍，这春还有些寒呢。」凤宁芙柔声责备，手中摊开的暖袍已覆在他身上。
年永澜宁定心神，微微一笑，半卧在躺椅上的身躯已然坐直。「原想着几件事，不知怎地竟睡着了。」
素手为他端来一只瓷杯，里头泛着澄黄茶香。年永澜轻声道谢，接来啜饮，跟着听见她言语－－
「听守福说，昨夜，你和永劲哥哥让官府给请了去，耗了一整夜没回大宅，今早又赶到龙亭园教授太极，早、午饭也没好好用过，难怪要躺在这儿睡着了……永澜哥哥，你作了梦吗？」
啜饮的动作微顿，仍徐徐将一杯茶喝尽，他抬起头，笑得平静。
「没事的……对了，永舂族兄前些时候已从九江返回，他离家十年，原来一直躲在九江当教书先生。妳见过他了吗？」
「嗯。这三日我住在祥兰堂姊那儿，永春哥哥来探望过几回，我们三人聊了许多。」凤宁芙没再追问他的梦境。
年、凤两家世代交好，此次，她是跟随海宁凤氏家族的叔伯们前来拜会，带来两车的贺礼，因七日后将是年家老太爷一百二十岁的寿辰，亦是年家太极第十九代掌门的正名大会。
年永澜点点头。「妳多陪陪祥兰儿吧，有些事，她总藏在心底。」
她静凝苦男子的残容，眸光含意，片刻，她幽幽地问：「那你呢？永澜哥哥……你心底不也藏着许多事？」
「……为什么怎么问？」
她唇一抿。「能为什么？对你，我始终有份愧疚，怕你要怨着我。」
年永澜怔了怔。「妳别胡思乱想。」
凤宁芙软软叹息，跟着，与他并肩坐在躺椅上，侧眸瞧他。「当年要不是因为我，你不会教人毁容，更不会被－－」
「当年的事别再提，都过去了。」他截断她的话，语气轻哑，眉宇间忧郁淡浮。忽地，他牵唇，坦坦然地直视着她，「不是妳的错。」
静默相凝了半晌，凤宁芙轻眨眼睫，回给他一抹柔净的微笑。
「永澜哥哥，我小时候送你的簪子还在吗？」
他颔首。「妳要我立下誓言，得时时带在身边，我照做了。」说着，从怀里掏出小小方巾，里头裹着一根青玉簪。「妳要讨回吗？」他着实不懂，当年小小年岁的她，为何硬将女儿家的玩意儿塞进他怀里？
凤宁芙忙掩嘴轻笑，美眸如波。「送你便是你的，岂有讨回之理？」略顿了顿，她敛下眼睫，轻笑转为轻叹，吐气如兰－－
「永澜哥哥，其实……其实……我该嫁你为妻的，一直以为，我最终要嫁给你，一辈子待你好、一辈子服侍你，见你快活，我心里也才快活……」
「啊？」饶他性情恬静温淡，此际亦教她的话吓得张口无言。
她抬头瞧他，脸蛋嫣红，眸中有两汪丽水。
「你莫讶异，当年我把簪子送你，原就有私订终身的决心，只是……只是现下我、我、心里……」
「只是妳心里，已有了别人的影儿。」年永澜替她接下，短短时间，神情已然宁定。
她脸色更赭，并未回答，却听他沉静又道：「我很欢喜。」
他与她情分虽浓，却并非男女之情。
他明白她的用意，之所以想委身于他，皆因对他的怜悯和歉疚。但他不需要，一点也不。
凤宁芙抿了抿唇，小手悄悄覆在他手背上，轻轻握住。「永澜哥哥，对不起……我该要一辈子在你身边，一辈子待你好……我真希望你能天天快活，什么烦恼也没有，笑口常开……」
他反手握住她，但笑不语。
「对啦，我还希望，你能遇上一位好姑娘，那姑娘比我待你好一千倍、一万倍，一辈子怜惜你、爱护你，永澜哥哥……你已经遇到这样的姑娘了吗？」
他又是怔然。
脑中有些凌乱，似乎闪过某张脸容，既娇又俏，还有一对灿灿的丽眸……不，那姑娘从来就不懂得温柔，却是率直坦然，火热脾气的表相下，有一颗火热的心……
头下意识使劲一甩，他眉峰微拢，已将那朦胧的身影甩掉，掀唇正欲言语，敞开的房门竟闪进一道人影，扬声嚷着－－
「年永澜，你真在这儿，那扫地的小丫鬟没骗我，果然教我寻到你啦。我、我想问你、你你－－」姚娇娇猛然间定住脚步，娇容上的笑意一僵，张大明眸，瞬也不瞬地瞪住坐在临窗躺椅上的男女。
他、他握着那姑娘的手……
他为什么要握着人家的小手？！
姑娘家的手是不可以随便握的，他难道不知吗？！登徒子、好色鬼，还不快快放开？！
当日大街上，那美貌姑娘一出现，他神情彷佛浸了水般，温柔极了……她就知道、她就知道，他喜欢人家呵……
呼……好酸……一股怪味又呛得她难受，眼眶泛热，都起雾了。
呼……好痛……胸口像被针刺似的，隐隐作怪，疼得她好想咬人。
呼……呼……
「姚姑娘？妳－－」年永澜全然没料到她会在此时出现在自个儿房中，思绪街没法回转，只定定与她相望。
此一时际，门外廊道传来急奔的脚步声和叫嚷，下一刻，守福也跟着冲进来－－
「姚大小姐，妳怎地硬闯咱们家永澜少爷的院落？咱儿都说会帮妳通报的，妳急啥急？还有啊，妳的那匹大红马无端端在咱们家门前拉了一坨屎，唉唉唉，妳说，该怎么处理啊？！」
姚娇娇快要不能呼吸，感觉似乎有两汪热潮威胁着要溢泄出眼眶，吓得她转身便走，一手捣着唇，匆匆地跑了出去。
「姚姑娘！」永澜倏地立起，心下愕然，未及思索，便跟着追去，才跨出门槛，蓦地思及什么，忙转回身，由床榻内侧取了一物，随即又急匆匆地奔出。
守福忍不住在他身后大叫：「永澜少爷，您、您小心哪，别踩到大门前的马粪啦！唉，好大一坨，那匹大红马可真会拉！」
房里，坐在躺椅上的凤宁芙收回沉思的眸光，若有所悟，掩嘴轻轻笑了。