苏谶取笑她：“你还说我们儿长大了不少，怎地又叫她傻孩子？”

“你就不觉得奇怪？”苏夫人才不关心他说什么，只关心傻女儿在想什么。

“孩子这是想融入常家，”夫人说的事，苏谶早思考过百遍了，没事儿他就琢磨，哪还不知道女儿在想什么，“这威岂是简单能立起来的？这三家，不说以前他们在常氏一族中的地位罢，就说以后，他们三家也不得了，陪他们磨过这一程，这三家就得奉她为主，有这领头的三家带头，谁以后还敢轻易小看她？”

“说得这三家能出息一样。”苏夫人轻哼了一记。

“哪能不呢，你那女婿，可不是个简单的，别人是两管齐下，他是三管四管齐下，我看他能耐得很。”

“什么意思？你给我说清楚。”苏夫人瞬间变母老虎，凶神恶煞掐着苏老爷肩膀上最疼的那块肉，咬着牙道。

“疼疼疼，夫人，疼！我说，我说还不行吗？第一，他选的人学问都是他们族里数一数二的，这个他早就摸好底了，再则，谈到再进一步的，那就是各家打点收买的事了？这个你还不知道……”苏谶一顿求饶，才免了夫人的毒手，“我们给他的木头岂是小物？今年的主考官是柳老太傅，柳先生你还不知道吗？都七十多岁的人了，要作古了！”

作古的人，谁不想要副好棺材？

“柳先生我能不知道？他是贪图那点身外之物的人吗？”佩二娘出身不是顶顶好，但她小时候见过的人，后来都成为了卫国的顶梁支柱，柳太傅就是其中之一，闻言她没好气地为自己父亲生前敬佩的儒师辩驳道：“为国为民，他甘愿为卒，灰飞烟灭也在所不惜，如若他不是士为先卒之人，你当先帝与今上是凭白器重的他？”

“我没说柳先生的不是，他不贪生怕死，他不贪图荣华富贵，但他的儿女能跟他一样免俗吗？”苏谶说罢，见夫人脸色大变，不忍刺她，便放缓了口气，道：“我们是当爹当娘的人，你也要体会他当爹当娘的心情，人非圣贤，孰能无过，就像我们，后世子孙我们是管不到了，但居甫与苑娘，只要我们活着一日，我们一日就不能放下他们。再说了，如果黑木能成行，也不过是柳先生的后辈也就希望他得副预意好的好棺材下葬，听闻他们家家风也是好的，上上下下都是很受老先生管教，一副好棺材算不得什么，我要是柳先生，只要学问过得去，不触及大方面的事，我也愿意成全我的儿女，毕竟……”

过多的，苏谶就没多说了。

毕竟一个为道者的路，牺牲最多的，不是自己，而是家人。

如他，如若不是妻儿成全，他且能还有如今。

没有妻子的以死陪伴、儿子给他的牵系寄托、小女儿带给他的娇憨甜美，他苏谶早就去了。

苏谶的话，作为他原配妻子，陪他走过这一路的佩二娘再知不过，这厢她又想起了她在逃亡路上早夭的二子，不禁泪湿满襟：“是了，如若是为儿女，我要是先生，我也愿意。”

就是圣人又如何，圣人又能没有七情六欲了吗？成全了帝王天下，难道成全自己和自己的孩子一次也不成吗？

就是圣人愿意，佩二娘也觉得自己不愿意，也替柳先生不愿意。

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六月底这一日，常伯樊不在府，没想老祖常文公家的老儿媳妇以婆、常六公家进京赴考的小儿子媳妇、常隆归夫妇俩，一共三家带着家人都来了常府。

三家人已经碰过面，之前他们也一道算过，京城现在已经放榜，就算再快，哪怕汾州城里现在也得不到消息。

但放榜近到眼前，他们越发地焦虑难忍，他们想着苏家不一般，苏家那可是有一个国公爷，苏苑娘的兄长就在京城当京官，获得消息的渠道跟如今的常家那是天壤之别，他们太想知道自家自家儿郎的以后，是以三家通过气，难得一个鼻孔，三家一齐上门，想从苏苑娘嘴里知道一个确切的消息。

他们焦灼不安，苏苑娘被他们两天一次的上门也弄得有些疲惫不堪，底下的丫鬟就是强悍如三姐，也懦懦问过苏苑娘，跟家中娘子默言娘子是否太过于柔软，有求必应。

苏苑娘是累，但布局早已定下，是累是乏，她都会去做，是以这三家带有逼近之势一齐上门，就是旁管事也一反往常的恭顺，大声劝她不要接见，她还是让旁管事把这三家请去客堂。

“夫人，小的不懂为何非要见他们，”旁马功这次反驳夫人的话已不见往常的谦卑，声音急厉带有压迫之势，“他们三头两天的来见您，本就是失礼，这京里的事，岂是您一个在内宅主管庶务的夫人能知道的？这次三家一起来上门，小的不觉得他们怀有好意，夫人，您还是不见的好，小的恳请您别见，下面的事，小的自会替您处理，如有处置不当，明天小的自来请罪，您请放心，小的要是做错了事，那就是小的的过失，那是小的的错，我自我朝家主和族老请罪，绝不会累及您。”

旁马功早先又被小伯公提去敲打过一次，早没有推事累及小伯公夫人的心思，现在他只盼着小伯公夫人一点事也不出的好，这样也不累及小伯爷对他的好恶，影响他在小伯公心中的印象。

事关自己以后前途，旁马功压不住己身的气势，这时身上气势大张，不知自己已显出了自己那身走南闯北的凶悍。

知春明夏通秋这些在苏家长大的丫鬟们已看出他的凶狠，心下一悸，不敢多看这突然凶厉的大管事一眼，胡三姐却是与她们反常，好奇且津津有味地看着这突然变得一身凶匪气的老人家，心道这叔叔这岂不是会武？若是会武，那就太好了，改日她就去求师拜门。

她如今也是能月领半两银的近侍丫鬟了，有的是钱。

这段时日苏苑娘见人，旁马功多为劝，但劝也只劝一两声，不会当面辩驳她的意思，他恭敬有之，恭顺有之，苏苑娘长着眼睛，这世更是长了心眼，不会不知道旁马功对她的顺从，这下见旁马功有些急声急色不见往日的镇定，她等了一阵，方朝大管事道：“我有我的用意。”

大管事已竭尽恭谦，一个没有卖身契的人，为成全她的脸面，在她面前作了为奴的姿态，为尽护她之责更不惜急赤白脸，这是他之责，但也有几分义在里面，苏苑娘不嫌碍事，多余回了一句：“你有护我之心，我也不妨多跟你说一句，这三家人我定要见，我也必要让他们心服口服。”

“夫人。”她说的不多，旁马功没听明白，见她站起来就要往外走，他惊得胆魄欲碎，大叫了一声。

苏苑娘已起身，走到了他面前，朝这难得惊慌失措的大管事浅浅一笑：“大管事。”

大管事，你怕或是不怕，没有多大用的。

我们自己的命运都不尽由自己做主，哪是他人能做主的。

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苏苑娘去了三家来的人，三家有来当家的，也有来儿媳妇的，这次一并进了大堂一并入会，苏苑娘进前院大堂大门，就见到了三家连主带仆二十余口人。

所幸常家大客堂本就是为大族之居所建，客堂大一般会堂三倍有余，这二十余人在里面也就不显得多了。

“您来了。”见到常六公亲自前来，感念常六公的老妻，也就是常六婆之前在常氏一族供客居住的客堂曾所给过的脸面，就算跟六公婆婆后来没见，看在那位慈软温和的老妇人的面上，一见到常六公，苏苑娘这次还是第一个朝常六公请了安。

“伯樊媳妇，前来叼扰了。”常六公笑得一派和气。

常六公家常六公家亲自前来，常文公家来了一个老儿媳妇以婆，另一家是赴考的老父老母皆来了。若论客气，还是最后只高本家家主一辈的常隆归夫妇最为客气，前面的人家等着苏苑娘这个小辈朝他们见礼，但苏苑娘一见过常隆归夫妇，常家老奶奶不等她欠身请安就已经上前扶住了她，跟她道：“侄媳妇，我不跟你客气，你也别跟我客气，家里有事求你本就是我们的不对，劳烦你了。”

听着口气，三家也不是一心。

果然，一开口逼问的，还是老寿星的老儿媳妇以婆，“苑娘啊，你是伯樊的正妻，我们常家堂堂正正的当家媳妇，就因着你身份大，有些话也就你能给我们个准信了，不瞒你说，我们这次一起来也是想问个准信，你别见怪，京里现在可是有消息传来了？”

说罢，她一脸迫切。

常家在临苏这个小地方盘锯太久了，后来如若苏苑娘不是到了京城，可能也明白不了现在常家一家大上下老小的急迫。

那是一种只看得到眼前利的急切，就好似只要得到一个好消息，他们就能上天堂，至于天堂的上面坑哇不平、险象环生，就不是他们所会想象能在意的。

眼界狭窄、目光短浅，如此而已。

没有常伯樊谋算，他们能走到哪步？

太可笑，也太可悲。常伯樊无人，需要他们家里的子弟，他们有人，却不知子弟前途、儿女悲欢从不是他们用一己私欲能成全的。

“下月上旬就能到了，”苏苑娘说的这话，这次不算是她自我揣测了，而是她经常伯樊的口问出来的，这次她不仅能给出时间，也能给出一半的答案，说着，她朝常六公看去，浅浅一笑，“六叔公，你且等着听好消息。”

这厢，常文公家的老儿媳妇，常以公的老媳妇尚能沉得住气，常隆归那对中年夫妇中间，归老婆子却是一时没沉往气，当场失声道：“当家媳妇，你可是听到确切的消息了？”

苏苑娘朝那大惊失色的妇人看去，“回婶婶，我不知确切，只知至多月中消息就会传来消息，至今不过半月，还请老祖家、六叔公家，还有归叔和您三家，做好准备。”

说着，苏苑娘微微一笑，“哪怕只得一个好消息，都是我常家幸事。”