“叔婶，不要为我吵嘴。我认识维恩已久，早知他身体不好，已经做好了心理准备，知道该怎么做。”
她请了假，住在肯辛顿的公寓，每日为他煲粥煲汤。
“不用解释，我懂的。你不是想欺骗我，你只是想做个男人。维恩，你本来就是我的男人，不用拿命来证明自己。”
他默默凝视她，继而眼角湿润。
美若俯下脸，吻去他的泪渍。“快点好起来。维恩，我一个人很孤单。”
直到圣诞节来临，丁维恩才获得医生首肯，终于出院。
两个人都瘦了一圈，对坐在火车上，他们俩傻笑。
美若骂：“笨蛋。”
“我吓到你了？”他笑得尴尬。
美若吸吸鼻子，又点头。
“其实并不是完全在欺骗你。”
美若想起医生的话，医生表示他们可以和缓地运动，建议女上位。她脸红道：“那为什么藏着不说？我们可以，可以……”
维恩同样窘红了脸，“我是个男人，而且，那是我们的第一次。”
回到牛津后，美若依然每周陪维恩回伦敦的医院复检。
这日维恩在病房，她去医院的餐厅买了杯咖啡。
冬日的伦敦，早上八点天色依然暗沉如夜，美若隔着玻璃眺望窗外，只依稀辨出树影和矮墙的轮廓。
感觉后背有目光投来，美若转身，只见一个华裔女性坐在角落吃早餐。她收回目光，心中一动，又回头望去。
是谭笑。
这位此时已是红透港澳台的大明星，居然舍弃了过往那色彩极富冲击力的装扮，只穿简单的米色樽领毛衣，深蓝牛仔裤，扎马尾，清爽如学生妹。
谭笑意识到被发现，她笑起来，露出细碎白牙。
美若向她点头致意，拿起咖啡准备离开，却被唤住：“詹小姐。”
谭笑站起来，问她：“晨早孤清清的，不如来坐坐？”
言语这样讨喜，美若不由失笑，坐下问：“要不要咖啡？”
谭笑摇头：“那东西工作时已经喝太多，胃受不了。你怎么会在这里？”
“我陪男朋友过来复诊。”
谭笑微张樱唇，接着了悟地合上。“也有四五年了。”
她语焉不详地，美若却万分明白。她离开港地足足五年。
人世沧海，变化万端。她从未与谭笑说过话，当年第一次看见真人，还是被阿妈带去买新衫，阿妈恨声痛骂娼妇，她却对谭笑蓝紫配鲜橙色的装扮惊艳，产生莫名好感。
如今，她和阿妈口中的娼妇，她继父的情人坐在一起，在一个周一的清晨，在伦敦的一间医院。
“你怎么会在这里？”
“休假，我来探望旧友。”
“哦。”美若回首四顾。
谭笑笑出声。“放心，没有那样神通的记者，我每次来伦敦都会很小心。”
美若点点头，想告辞离开，哪知谭笑诚恳道：“詹小姐，我不会告诉他。大家都是女人，帮得就帮。”
美若微愕，随即展笑。“没关系的，他已经知道我在这里。”
谭笑吃惊，模样既有女人的魅惑感，又因一张素面，带着孩子气。
果然是大明星，举手投足皆俱风情。
谭笑自嘲地笑，“原谅我，我是真不知，方才尚以为发现天大秘密。”又解释，“我已经很久没有和他在一起。”
美若不愿多谈，说道：“谭小姐，谢谢你的好意。男朋友还在等我，先行告辞。”
哪知取回报告，又在心内的走廊中遇见谭笑。
“再看他一眼，我就离开。”谭笑俏皮地指指里面的人。
美若惊讶，“你是周朗医生的未婚妻？”这间私家医院唯一的华裔实习医生，剑桥的医学博士。
“他未婚妻另有其人，我是他的竹马青梅。”谭笑表情坦然，毫不遮掩她的骄傲和爱慕，“以前我们住在九龙城寨，是隔壁邻居。”
美若瞪大眼。她豁然明白，心中对谭笑莫名的好感源自哪里。“你可认识独手叔？阿虾？”
“我幼时花名叫阿猫。”谭笑笑一笑，“阿虾是我大哥。我知道你，你是华老虎的契女，我阿哥一直跟华老虎。”
她们在走廊坐下，美若告诉谭笑：“独手叔跟我契爷去了台湾。”
“六年前他有一次回来，找到我，有讲过，可能会去巴西，南非或者台湾。”
应该是那次，那次她寻去九龙城寨，接着被靳正雷捉到，带回观塘。美若沉默。
“其实，我根本不关心他去哪里，在我心底，他活着也跟死了差不多。我七岁时，他烂赌，被人追债，阿爸阿妈被人砍死。”
难怪只听见独手叔剩下一个亲人，但从未谋面。“据说独手叔为此痛改前非，砍了左手下来。”
“那又怎样？阿爸阿妈已经过世，留下我，我才七岁。”谭笑扯扯嘴角，“那段传言你也听过？他去诊所斩手，与其说是痛改前非，不如说是做给我看，他知道我憎恨他。当时我也在诊所里，朗朗哥的父母愿意收养我。”
“周医生的父母就是那间诊所的……”
谭笑点头，“如果不是朗朗哥的父母，他一个九龙城寨的混子，如何照顾我，我可能早已去做雏妓。”
“那为什么还要……”美若话音顿止。大概都有无奈处。
“拍戏？”谭笑捋顺马尾，“朗朗哥很有天分，十岁已经背得一本《金匮要略》，我要赚钱供他读书，周伯周母对我有养育恩。”
“他未必能娶你。”
“那又如何？我没想过他报答。”
这样豁达。“你是好女子。”
她笑，“詹小姐，我不是呢。你知道我和靳老板——”
“那和我无关。”美若摇头。
她叹息。“他其实挂念你。他不说，我也懂。在感情里挣扎的人，和我一般，我能体会到那种无望和无助，像溺水，永不得救。”
美若盯紧自己鞋尖。
“我不打扰你了，希望有机会再会。你不像其他人那样，一边追捧我，一边鄙夷我。”谭笑与她告别。
作者有话要说：下次：明晚