丁维恩的旅行计划被医生否决,他的身体条件决定他无法应付长途驾驶。

美若提议：“不如你教我开车，我来当司机。”

泰晤士河和查韦尔河在这个中世纪的渡口/交汇,牛津城四面遍布河谷草地。丁维恩挑选了一条偏僻的村路，一边是河道，一边是牧场。

一个小时后,他叹气,“为什么总是走之字形？”

美若耳赤,“太紧张，手心出汗。”

一个小时后，他泪眼，“差点冲进河里去。”

美若脸红,“河里有鸭子打架,我往那边看了一眼。”

一个小时后，他无语。“我们回家吧。”

连牧场边缘的牛也嚼着草，以一幅不屑的表情望过来。

美若尴尬，低声自问：“我是不是机械白痴？”

“也算不上。”

“你的表情说是。”美若气恼地跺脚。

丁维恩扑过来抢方向盘，“脚不要乱踩！”

数秒钟后，mini堪堪贴着卵石堤岸停稳，水中的鸭群扑棱着翅膀往前飞，美若惊得脸色煞白。

丁维恩抹汗。“我服了……”他说着，笑出声来，“你这个机械白痴。”

就算是机械白痴，也必须有驾照。

美若不敢再吓他，去邮局投递了申请，又找了间驾校报名。一个月后，她理论考试一次合格，路考则惨不忍睹。丁维恩劝说放弃，美若不依。

正逢假期，她向学院的行政老师借来闲置的设备——一大捆写着禁停标志的塑胶防护桩，打算回去那条僻静的小路练习绕桩。

这日清早，她打开宿舍门，将装满防护桩的大纸箱往门外拖，戴妃以为在与它做游戏，跳进纸箱，钻进防护桩里。

美若弯腰捉它，瞥见身后一对男人的脚，“维恩，帮我把箱子拖出去，我来料理这只坏蛋。”

身后的人将箱子拖进走廊。

她捉住戴妃后颈，数落它：“再肥下去，我拎不动你了。”

将它丢进去，抓起袋子和钥匙，抢在想溜出来玩耍的戴妃前面关上门，美若回身，不由怔住。

面前的老先生看看地上的箱子，再打量她，用调侃语气问道：“你就是这样使唤我孙子？”

孙子。美若语滞，“丁……丁爵士？”

丁喜生爵士笑，“詹小姐。”

尽管他笑得慈祥，美若仍提起防备心。“丁二少爷住在牛津北区。”

“我来看看你。”

“……要不要进来坐坐？”

“阿爷！”

丁维恩出现在楼梯走廊，面上有抹不易察觉的惊慌，随即镇静下来，“阿爷，你过来不先叫人通知我？”

丁喜生呵呵一笑道：“人老了，脾气古怪，早起想到出来走走，立刻便要成行。”

他的目光从孙子身上移向美若，“就不进去打扰了。詹小姐，不如去维恩那里吃顿便饭？”

美若瞥维恩一眼，见他满脸雀跃之色，于是点头说好。

老先生先行一步，同时交代：“维恩，把那箱东西一起搬出来。”

美若暗自抹汗。

丁喜生来时坐老款平治，丁维恩坐上驾驶座，司机开着mini跟在车后。

一路上，丁维恩不时指向某一标志性建筑，丁家爷爷旁观风景，连连点头。

进了牛津村，老先生探出头，“是个好地方，那户人家像你曾祖旧居，也是这样一条碎石路，一边是菜园，一边是隔壁的篱笆。”

到家后丁喜生落座，喝完半杯茶，问美若：“詹小姐，愿不愿意陪我出去走走？”

丁维恩想跟上，被他拒绝。

美若陪丁老先生走向后院。

她明白接下来要面对的，无非是来自丁家人的谴责。

这是一位曾说过“为人者，享尽天时地利，所有恩泽，仍然万分不易，更应对弱小生命怀有一分敬畏心”的老人，他有慈悲心，他应该不会让她太过难堪。

美若定下神，手指后院门廊的玫瑰花柱，“这是维恩最早种下的，长势惊人。去年冬天，门廊下这个位置一片三色堇，花瓣像小丑的面具，很可爱，可惜天一热，全军覆没。……这片空地，我们打算自己动手，做个防腐木花架，维恩一直挂念半山家里的那棵老紫藤。”

“养花即是养心。”丁喜生点头，“很好。”

“后门篱笆外是温蒂大婶的家，她有两个孩子，一个在伦敦工作，一个在剑桥读书。这条小路出去，一直走到村尾，是旧时的磨坊，挨着河。”

丁喜生举目眺望，不发一言。

美若继续找话题：“维恩生活很有规律，早起去牛津城散步，购物，中午回来午睡，偶尔去附近探寻古城堡遗迹。”

“和你一起？”

她尴尬，小声说是。

“那孩子。”丁喜生失笑。“去年他曾讲，此生没有机会和平常人一样，读书考学，为此遗憾。随后离开美国，来到这里。维恩在电话里告诉我，牛津的学术气氛很浓郁，人情地理也很让他钟意，他准备暂住下来。那孩子，预先做好铺垫，听起来顺理成章，毫无蹊跷处。”

美若低头，原来还有这些典故。

“直到春节，他来伦敦，在酒店陪了我两天便匆匆回来。我这才想起，维恩也二十三了，正是知好色，慕少艾的年纪。”

美若将头埋得更低。

丁喜生转身，踱步往回走。

“他这半年多很开心，我看他面色一天天好起来，要多谢你，詹小姐。”

“您太客气，丁爵士。这半年多维恩实质是为了陪我，他付出的远比我多。”

他停住脚，“你也是香港人？”

美若抬眸望他侧脸。丁喜生和维恩差不多身量，约摸六十许年纪，轮廓看得出年轻时的俊朗，只因为多了皱纹，松了皮肤，样貌更显清癯。

美若深吸一口气。“是，我和露薇是庇理罗同学，后来因为家庭矛盾退学。”