“那个人,成为了我们的邻居？”方嘉皓嗅嗅猫粮的味道，又赞,“浓香的牛肉味。”

“他租下隔壁的房子，到明年。查尔斯，你再不喂她,戴妃要伸爪子了。”

“你能给这家伙另外换一个名字吗？新闻上说,王储并没有看上斯宾塞家族的莎拉,反而正和莎拉的妹妹戴安娜频繁约会。她如果嫁入王室，那才是真正的戴妃。”

“查尔斯和戴妃。”美若打量坐在橱柜上，不停舀麦片粥往嘴里喂的方嘉皓，以及在他腿边寻找散落猫豆的戴妃,“你们这样很般配,很有爱。”

“温莎家族的先祖会从坟墓里跳出来，向你咆哮。对了，我们那个邻居，他为追你而来？”

“他准备呆到四月，为了看河谷的紫雾和贝母草。”

方嘉皓完全不相信她的托辞，喃喃道：“贝母草可不是好兆头，那是寡妇草。隔壁那家伙太弱了，我觉得一根手指能按死他。不过，他比我一往情深。米兰达，一往情深，是这样用的吗？”

“你很烦！”美若警告他，“维恩已经手术成功，不要那样说。查尔斯，中国人很讲忌讳的，管住你的嘴巴。我去上课。”

丁维恩每天送她上课或去图书馆，自己在其他学院里走走，有时在宽街的书店消磨时间。中午他回去吃饭午睡，傍晚再来接她回家。

方嘉皓不赞同，“追女孩应该请她去听音乐会，跳舞，或者看球赛。你们两个，像老年公寓里，遭逢第二春的老先生和老妇人。”

詹俊臣打来电话问：“最近和小男朋友约会？”

美若干脆答“是”。

他沉默，继而转移话题：“你的继父已经离开香港，美若，我猜他的目的地是你那里。我会安排人手应对。”

美若身边只有寥寥数个四九叔的保镖，她每晚都要检查袋子里的防狼器和辣椒喷雾，还有一把转轮手枪——在那年收到四九叔转交给她的学费后，她送给自己的十七岁生日礼物。

不久，詹俊臣在电话里告知：“他离开希斯罗机场后，甩脱了我的人。美若，今明两日他应该会到你那边，记得我之前交代的，不用做任何事，只要大声呼救。”

牛津城和牛津村如往昔一般平静，每个晚上都有学生穿黑袍步入各学院的食堂，例行聚餐。每天的高街宽街上，都有游客举起相机留影。

就这样，近一个月过去，假装镇定的方嘉皓终于忍受不住这种平静，开始神经质的在家里打转，左右偷窥。

而美若照常态生活，心中不兴波澜。

她一贯浅眠，这晚她听见动静，像窗户被推开，她持枪起床，慢慢移到窗边。

这才发现，今冬第一场雪翩然而至。

大片大片的雪花飘下，偶有冷雨敲窗。楼下有人说话，应该是威哥他们在打牌。

她坐回床上，深长地呼吸，直到倦意来临，重新躺下。

不知睡了多久，美若感到肩膀刺骨的寒意，她拉扯被子盖住肩头，同时，心中瞬间清明。

“醒了？”熟悉的声音低声问，是家乡的语言。

“嗯。”如同宁波街那半年时光里的每一个夜晚，她低应一声，转过身来，迎向靳正雷。

他眼眶深陷，像很久没有睡过好觉。他对她笑，那种混账的笑容，得意又嚣张。“阿若。”

“我该说你好吗？”

他一丝丝地敛去笑意，打量她的房间。“你最近过得不错。”

“没有你好，发达死老婆。”

“……不是我做的。”

“我情愿是你。”

“好让你更彻底的恨我，讨厌我？不用做那些。”他发出一声嗤笑，不知是自嘲还是郁结到极限。“我在葵涌码头时已经明白，你恨我已经恨到情愿走绝路的程度。”

黑暗中，借着窗外雪幕的微光，美若认真看他蹙眉的样子。“你把威哥他们怎么了？”

靳正雷低下头，凝视她刚睡醒，惺忪的面孔。“他们太不谨慎，每晚习惯了村头雪莉农庄的比萨做夜宵。还有，对面的那幢房子里，街上停靠的车里，谁为你花大价钱请到皇家陆战队的退役jūn_rén？你那位忽然冒出来的舅舅？”

这种事，果然非詹俊臣所长。美若叹气。

“除了陆战队，幸好还有雇佣兵，幸好我出得起价钱。不然，我们说说话也会被打扰。”

“那也好，安安静静，我正巧攒了很多话需要告诉你。”美若撑起半身，手从被子里探出来，转轮手枪指住他，拉下保险。

靳正雷凹陷的双眼微眯，像那次在观塘，凝视那黑洞洞的枪口。

他应该在进入房间后，第一时间迷晕她，抱她下楼。却贪看她的睡颜，错过最好的时机。

她应该高声呼救，哪怕明里暗里，四九叔和詹俊臣的人都出了意外，但只要她拖延到足够的时间，只要她激怒他，让他动手。她相信，制造一起流血冲突，再塞给靳正雷一把行凶的凶器，给他安上个擅闯民居，恶意伤害的罪名。以詹俊臣的能力，如同去赴一道晚宴般简单。

但美若宁愿选择用自己的方式解决。

“第二次了。阿若。”他的视线由枪口移向她平静的小脸。“你确定这一次有足够的胆量？”

“我在船上呆了二十七天。一个黑漆漆的洞里，像一只吓破了胆的老鼠。我确定没有幽闭恐惧症，但那二十七天里，我不止一次的后悔。在你身边没有什么不好，只要把面皮扯下，扔进维多利亚港里去。可我熬过来了，那么辛苦，也熬过来了。你觉得我还有什么不敢的？”

他深沉地呼吸。

“你连一只猫也不如。我捡戴妃回来，给她食物，她会记得我，蹭我，哄我开心。你带给我的，……除了羞辱，还有什么？像动物一样，交/配、交/配、交/配。”她说不下去。

“阿若，你的手在发抖。”

她吸鼻子，再次举稳。

“为什么不敢看我的眼睛？怕看见我喜欢你？”靳正雷逼近一步，直到枪管抵住他的胸。“你一直在无视事实，你其实很明白，我喜欢你。阿若，不要否认，你不舍得动手。真心想杀人的，不会说这么多话。”

他压低声音，似在魅惑她的心智。

美若勇敢抬头，与他对视。“我不否认，我曾经有一刻喜欢你。在仙婶那里，你问我‘这样的环境，你能适应？’”

她用力吞回泪，“没有人问过我，关心过我，是怎么适应那一切，虽然每晚偷偷地哭。虽然那时我觉得你是个疯子，但我也觉得你有一颗心，善心。那一刻我感动，能让我感动的，我发现几乎都会慢慢喜欢上。”