谢宝林面上一丝笑意也无，道：“我明白，你在水利下了多少功夫，可治水不可纸上谈兵，你从未有过经验，此为原因一。所有人都不去，这就说明他们明白这烫手山芋实在不好接，烫手山芋之所以烫手，不单单是因为灾情严重，江南路远，诸多内情你远在京都又从何而知？此为原因二。谢家嫡系如今只有你担得起来，你若是离开……”

“所以，娘娘就是想要将臣困在京都？”谢桢道。

谢宝林神色不变，坦荡承认：“对。”

“所以娘娘并不在意那些百姓？”谢桢问得刁钻。

谢阁老轻咳一声，示意谢桢适可而止，谢桢却并没有理，反而道：“因为你曾经的错，便要来掌控我？”

“谢桢！”谢阁老许久未曾动气，这次便厉色喝了一句。

谢桢自知失言，当即语塞，随后思忖片刻，方沉声道：“娘娘，这次，臣定要去的，还请娘娘莫要阻拦了吧。”

“你要想好。”谢宝林心中沉了下来。

谢桢道：“娘娘若真心担忧臣的安危，就力求让谢家有所依仗，无需瞻前顾后。”

谢宝林转着腕上的羊脂玉镯，垂眼，语气再轻缓不过，道：“依仗？皇后这位子也不够么？”

谢阁老却不能不再说话了，他徐徐说：“谢桢言辞不当，请娘娘恕罪，不过道理却还是有的。听说袁夫人怀了龙胎？”

见谢宝林未曾表态，谢阁老继续道：“原本此事，老臣不愿拿来打搅娘娘，只是……众人颇有微词。”

“所以？”谢宝林眉眼淡淡，不见喜怒。

“龙子是最大的依仗，娘娘，请三思。”谢阁老拼着古稀年纪也要向谢宝林跪下。

谢宝林起身相扶。

“此番前去治水的，还有袁夫人的兄长。”谢阁老又补充道。

谢宝林望着眼前的两个人，身上所有的气力仿佛一瞬间被抽光殆尽，但她只能越发挺直了身子，面上分毫不显，道：“我身体亏损严重，祖父，你不晓得么？”

作者有话要说：　　本章三千字。

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言罢，谢宝林松开手，转身回到上位，面目沉静，看不出丝毫破绽。

谢阁老语气一滞，方徐徐道：“娘娘，谢家如今比之前艰难许多，老臣一直未曾让娘娘知晓，就是怕娘娘心中忧虑。娘娘也知道谢家嫡系一脉薄弱，如今谢桢等子弟根基尚且不稳，若在此时失了宫里的依靠，只怕对谢家大大不利。而谢家若是式微，娘娘地位又能何尝稳固？”他停顿片刻，又道：“听闻娘娘已经开始调养，老臣只能盼望娘娘顾全大局。”

这么段话下来，谢宝林听得已经满心疮痍，她以为长好的伤口居然依旧在内里溃烂。她素手端起茶杯，略略晃了几下茶杯，目光就落在澄澈的茶汤里，轻声道：“六妹过来，又是什么意思？”

谢阁老这话有些说不出口，主意并非他出，但却也是默认了的。如今谢宝林问起来，谢阁老还真讲不来。

“本宫记得，六妹有个自小定了亲事的，去年也中了进士。难不成，谢家如今想反悔？”谢宝林眼眸微抬，语气霎时冷下来。

谢阁老不说话，自然就轮到了谢桢，他道：“谢家自然不会反悔。”