刺史府衙，陶谦与属下臧霸、孙观、阴德、赵昱、汲廉、刘馗等坐于厅中。陶谦看了朱皓带来的朱儁的手书，对朱皓说道：

“令尊乃当世名将，如今广招义兵，陶某本应尽力相助。不过我这徐州黄巾匪乱方平，眼下依旧是暗潮汹涌。如果分兵，只怕徐州危矣，况且前次袁绍集兵数十万尚且不能诛杀董卓，今日我又如何能够放心助你呢？”

朱皓当然知道陶谦是个怎样的人，陶谦拒绝的话刚说出口，厅中其他人立刻神色各异。阴德、赵昱等文士，自然是赞同陶谦的想法，纷纷附声。然而臧霸、孙观二人却似有不满，这一切都被朱皓看在眼里。于是，朱皓向陶谦说道：

“世伯的难处，朱皓明白，既然如此，只有一事相求，还望世伯一定答应。”陶谦曾和朱儁同在洛阳为官，略有交集，所以朱皓称呼陶谦为世伯，同时也是有意拉近关系的意思。

“所求何事？贤侄但说无妨。”陶谦也客气道。

“家父此番誓除董贼，只是这粮草恐怕难以为继，徐州在世伯治理下井然有序，衣食丰足，还请世伯为我解粮草之忧！”朱皓道。

“此事无妨！我即刻着人整备粮草队，你可一同带回中牟，今后再有所需，可随时着人来取！”既然不要自己出兵，陶谦也变得大方。

“那好！侄儿这里便谢过世伯了！诸位大人、诸位将军，朱皓这就告辞了！此番若事成生还，得拜功名，他日再来徐州相谢！”说这番话的时候，朱皓有意看向臧霸、孙观二人。听了朱皓的话，二人心中更不是滋味！

臧霸、孙观数年前随陶谦平定徐州有功，被表为骑都尉。然而这几年来，陶谦大罢兵戈，二人再无建功立业的机会。此前关东兵起时，陶谦按兵不动，二人便已是心急难耐。如今朱儁再来相邀，陶谦却依旧不肯出兵，如此下去，二人只怕是要在这徐州困居终老了！朱皓最后的话意思是要去建功立业，这明摆着是挑拨二人。

散了宴后，孙观来到臧霸所在，对臧霸直说道：

“宣高兄甘愿困居这徐州？这般日子是你所想？”臧霸字宣告。

臧霸怨叹道：“这陶恭祖是文士出身，如不是逼不得已，从来不愿擅动刀兵，我们两个人毕竟是他提拔，他既无意，我等又能奈何？”

“当丈夫生当为豪杰，死为鬼雄！你我都是戎马出身，不能建功疆场，活着又有什么乐趣？难道你真的甘愿老死在这徐州？”

“当然不愿意，可不愿意又能如何？”臧霸说道。

孙观脸上露出阴狠说道：“依我看，这陶谦终究不能安守徐州，迟早要被人图谋！我们不如……”孙观做出一个割喉的动作。

这孙观原是泰山郡流寇出身，所以行事向来不太讲道义。可这臧霸不同，臧霸之父臧戒为县狱掾，因据守律法，没有听从太守凭欲私杀狱犯。太守大怒，令人收押备罪。时年十八的臧霸获悉父亲被押囚，召集食客十数人将父亲救出，此后与父亲逃亡东海郡，经此事迹臧霸的孝烈勇名遍闻乡野。孙观说要杀掉陶谦，臧霸怎么能同意？

“仲台不可放肆！忘恩负义非男儿所为！”孙观字仲台。

“既然你我都不甘心困守此地，那我们便去投效朱儁便是！万不可伤陶恭祖分毫！你我但引本部人马追上朱皓，一同相会于朱儁如何？”臧霸提议到。