见女儿总算归来，她劈头就是一句轻斥：“那是长房的亲戚，你去凑什么热闹！你都十三岁了，马上就是要说人家的姑娘了，怎么能随便和外男相处？！绮姐儿，娘是为你好……”

这大热天的，人本来就容易烦躁，小贺氏越说火气越大，颇有种恨铁不成钢的味道。

小贺氏说得滔滔不绝，而端木绮听了“说人家”时，心念一动，后面的话几乎就都没听进去。

砰砰砰！

她因为自己的某个想法，脸颊染上了一片红霞，眼似水波荡漾。

“娘，”端木绮忽然打断了小贺氏，扭捏地说道，“您说……李三公子怎么样？！”

什么李三公子怎么样？！正说得口沫横飞的小贺氏一时没反应过来，愣了愣后，才想明白女儿是在说她的婚事。

她竟然想和李家结亲！

一想到这个念头，小贺氏直觉地恼了，斥责的话语一下子就涌到嘴边，但话没出口又咽了回去。

等等！

小贺氏若有所思地眯了眯眼，仔细想想，撇开李家是长房的舅家，这门婚事似乎也不错。

端木绮没注意到小贺氏的神色，一旦开了口，就如决堤洪水般停不下来，絮絮叨叨地说着：“娘，攸表哥出身将门，品貌端方，年方十四，就立下了赫赫军功，还得皇上的青眼，封了神枢营四品佐击将军。你瞧这满朝文武，有几个像攸表哥一样年少有为的少年郎！”

在端木绮口里，李廷攸简直是无一处不好。

小贺氏也有些心动。这些年来，李家镇守闽州有功，正得圣宠，她也听婆母提点过，就算是为了大皇子也该与李家交好，让她莫要怠慢了李廷攸。而这李廷攸年方十四，就封了四品武官，可谓前途无量。

端木绮说着在小贺氏的身旁坐了下来，亲昵地挽着小贺氏的胳膊，羞赧而担忧地说道：“娘，我就担心攸表哥会不会和大姐姐订了亲……”说着，她咬了咬下唇，雪白的贝齿深陷在那花瓣般的嘴唇上。

要是李廷攸与端木纭已经定了亲，那、那她与他也就只能是有缘无份了。

想着，端木绮的脑海中不由浮现那个光风霁月的少年，只是对方却是转过身，与自己背道而驰……

她登时心口一紧。

小贺氏眸光微闪，垂眸不语，她确信端木纭没有订过亲，却不排除李家那边会不会想要和长房亲上加亲……

“娘亲！”端木绮撒娇地晃了晃小贺氏的胳膊，一脸的希冀。

儿女都是上辈子的债啊！小贺氏心里叹了口气，道：“绮姐儿，这事不能急……你上面还有一位长姐呢，总得先给你大姐姐说好亲事，才能轮到你……”

端木绮顿时目露异彩，母亲的言下之意是说，李廷攸和端木纭没有定亲！

“娘，您要帮帮女儿啊！”

端木绮透着希冀的祈求声回荡在屋子里，眨眼就被院子里那声声悲切的蝉鸣声所压了过去。

八月的蝉鸣仿佛它最后的呐喊般，声嘶力竭地一步步走向了落幕……

然而，京城的天气还是闷热不堪，就像是一个巨大的火炉一般。

自万寿节后，端木宪照旧每日会把端木绯叫到他的书房去，却不再仅仅是为了她的功课，还时常会拿一些并不紧要的朝事说与她听，他心里当然也存有考校孙女之意。

“今日有御史弹劾祖父救灾不力，上负国恩，下乘舆望。四丫头你以为如何？”

“皇上今日下诏逮捕关宁侯世子，并斥关宁侯‘纵爱逆子，辜负圣恩’之过，削其爵位，关宁侯这便是最后一代了……”

“……”

端木绯每问必答，而且所答每每让端木宪有意外的惊喜，甚至于，某些他自己原本觉得微不足道的小事，端木绯却能另辟蹊径地一语惊醒梦中人，让端木宪心头颇为复杂唏嘘，只觉得自己这辈子最得意也同时最惋惜就是有这么一个孙女了。

如果端木绯是个孙子的话，那么端木家肯定能再上一层，自己才算是后继有人了……

八月十二日黄昏，封炎率领西山大营的三千兵马回了京。