暴雪在连续折磨了大地十几天后终于止住。

虎族的人们露出了些许欢欣的神色, 欢庆着最艰难的时光过去, 之后靠着姜白越叫他们贮存的食物，再加上平时外出找到的食物，大约就可以撑过这个冬天了吧？

但姜白越此刻心里却完全轻松不起来。

“时辰，你确定？”

“嗯。”他的爱人伸手握住他放在桌上的手，“这几天时褐他们在附近发现了很多脚印、粪便这样的痕迹。基本可以确定了。”

姜白越的眉心拧了起来。

时辰趁着暴风雪停了, 赶紧过来虎族找他就是为了透个消息。狼族近期发现，在族地附近有野狼群活动的痕迹。

因为暴风雪, 兽人们忍饥挨饿，野生动物也一样。不同的是, 兽人有智慧，懂得贮藏，而野兽没有预备食物, 恐怕比人更饿。

野兽往往知道人的聚居区不好惹, 不敢轻易靠近，而这个时候居然频频出没在狼族的族地附近，显然不是好事。

“咱们两族挨着, 你们也要千万小心。”时辰一面捏着姜白越的手指玩, 一面叮嘱。

“大约有多少狼，你们看到了吗？”

“肯定比平时的狼群都多。”时辰这回严肃了些，“根据族人汇总的情况来看, 直接发现的就有四十多匹……但是如果根据活动的频率和踪迹来看, 或许有一百匹。”

“这么多？”姜白越吃了一惊。狼群在冬天恶劣的条件下会结更大的群, 争取更大的生存可能, 但一百多也着实太多了。这么多饿狼一起活动，实在是不小的威胁。

虎族一共也就二百多人，其中一半是雌性、老者和幼童。这比例比后世低很多，是因为这些人比较弱，生存可能性低。

“还不仅如此。”时辰终于停下了手里闹着玩似的揉搓，脸色郑重，“我让时褐去远处看了，很可能不止一群野狼。这场暴风雪太大了，本来就因为两族今年捕猎过多、鹿和狍子少了，雪灾一过，鹿无法吃到雪底下的草，死得太多了，狼也就没了食物。我怀疑，这些野狼早晚要盯上我们兽人，甚至是已经盯上了。”

姜白越的心彻底沉了下去：“我要去和族长商量一下。”

谁知，一贯对他很看重很客气的虎族族长，这一回却总透着一股阴阳怪气，不但认为他带来的消息没什么意义——原话是“我活了这么多年，就没见过超过四十匹的野狼群。就算有，那也是发生在狼族的事情，你担心什么。”——更是暗暗指责他事情太多，不像个虔诚侍奉兽神的巫。

姜白越一头雾水：“他这是闹得哪出啊？”

“我觉得，恐怕你之前给虎族定规矩，惹到他了。”时辰仔细问过虎族族长的反应，分析说，“一般巫能做的就是卜问、治病等等，你之前不断发明新的东西，也算是在巫的范畴。可是你上一回，直接给偷窃、抢劫都定了规矩，这一般是族长的权力。你没知会他就做了。”

姜白越愣了，想了半天叹气道：“我不是没想那么多吗？那现在跟他去道歉？”

这事儿想想的确是他不谨慎了，听说一个十岁孤儿被欺负，气愤之下就直接让当时过来看他的时辰帮忙，顺便召集了全虎族，没问过族长。

“不用了。”

然而时辰摇了头。

“现在的关键已经不是你越权这个事情了。”

“啊？”

“你召开大会没什么，他真正介意的是，你召开大会，所有族人就真的都来了。你定的规矩，所有人就真的执行了。这才是真正让他和你翻脸的原因。”

姜白越猛地明白过来。

关键不是他做了什么，而是虎族对他的行为给出了怎样的反馈。就这一件事，足够体现出虎族对姜白越的尊敬，或者说敬畏。这才是族长无法原谅的。

姜白越这段时间威望越来越高，族长都没表现出不满，他也就忽视了背后可能的芥蒂。然而此刻回想，姜白越才忽然发现，不知何时起，族长已经非但不再组织白越和时辰成婚，反而不着痕迹地说着“这么久了也该落定婚事了吧”这样的话。

现在想来，这恐怕是族长产生了危机感，从起初希望给虎族留着姜白越，到现在希望赶紧让这个阻碍他权力和威信的人离开虎族。

这回的事情，就是压倒骆驼的最后一根稻草，无论姜白越以后会不会再“越权”，都无法消除族长心里的这根刺。

姜白越想明白了，转头看了一眼时辰——唉，人和人的差距啊。他自己是个科学家，而时辰，最开始哨向世界是个将军就算了，后来呢？西幻背景下社会地位很低的农民之子，这一世又是个原始人，但很多时候对于这些交际、政-治上的事情就是天生知道怎么做似的。

而姜白越辗转几辈子，也培养出了这方面的素养，可是第一反应就是没有人家快。所以才会出现知道小孩被抢劫之后、情急之下做事不周到的问题。也才会要时辰提醒才抓到族长翻脸的关键。

“现在，你想怎么办呢？阿越？”时辰注视着恋人的侧脸，问道。

“我不想和族长冲突。”姜白越回忆起最初大力支持自己的老人，还有些不忍地叹了口气，神色却依然坚定，“但我不可能明知狼群会威胁到我们却不管。”

说真的，他曾坐拥一个国家，曾成为一片大陆的信仰，一个二百人的族群……emmmm，看不上。但族长不会相信他没别的心思。

又是一次全族大会，姜白越当众提出了这件事情，建议这个冬天，虎族和狼族相守相望，一起度过危机。比如把两族的族人一起编队，巡逻、放哨、共同出去觅食等等。

虎族族长听了却冷笑：“这是大巫的意思吗？这么迫不及待想要让虎族融入狼族？大巫别忘了，你还不是狼族族长的伴侣，而是虎族的大巫。”

白越一下明白，族长这是对他怀疑到了这个地步，认为这次的消息是假的，都是姜白越和时辰为了权力、为了让狼族吞下虎族撒的谎。

“族长，这个消息是真实的。”

虎族族长发出一声嗤笑：“一百多头狼一起进攻？大巫以为我们会相信如此荒谬的事情·？”

他对着周围的族人道：“大家相信吗？往年的冬天，就算有狼群也不过四五十匹。一百匹？这是彻头彻尾的谎言！”

族长和大巫展现出针锋相对迹象，族人们有些不知所措和忧虑。

而族长还在继续。他脸上显露出愤怒，大声道： “我更倾向于，这是狼族吞并我们的阴谋！我们的大巫和狼族的关系太过紧密了！我实在担忧，说是合作，到了后来，我们会被狼族掌控……我说这句话不是为了私心，不是为了一直掌控族长的权力。事实上，我早就考虑过下一任族长的人选。姜为，你是咱们最出色的年轻兽人，我希望在我年迈之后你来接过我的重任，现在我也希望你能够做出明智的判断。”

姜白越有些讶异，但很快明白了族长突然提到姜为的动机。

姜为是虎族最强大的年轻兽人，在族里威望很高，大多数年轻虎族兽人都很信服他——即便是因为阑映 “被兽神厌恶”也没怎么影响他本人的地位，更关键的是，阑映和姜白越有着太深的矛盾了。族长是相信，如果姜为坚决不答应，姜白越不管想干什么都会有很大阻力。

然而，姜为还没有开口，阑映就出言道：“狼群进攻这种事，宁可信其有不可信其无，如果是真的，的确应该早日和狼族商量，共同应对。”

他的话一出，连姜白越都投去错愕的视线。

开什么玩笑？

这是阑映？

他的意思是支持姜白越？

在众人怪异的视线里，阑映抿着嘴唇没说话。他的肚子此时已经高耸，还有一个多月就会降生。

他依然讨厌姜白越，但不得不说，更多的是恐惧。对方展现出的能量让他惊恐，也让他再也不敢和对方作对。甚至，他不得不承认，自己内心深处已经开始相信，姜白越做的事情必然是有道理的——拥有那种神奇力量的人，大概是真的能够得到什么别人察觉不来的消息吧？

阑映见不得姜白越好，可他更惜命。