路德维希沿途询问, 向着黑暗怨气的源头走去。一路上经过不少村庄小镇, 绝望的哀苦和崩溃的咒骂不绝于耳，听得人心里发毛。

他和路德维希一路走，一路救人。

路德维希的名字和着光明新教一起，和神迹一起被带到一个个村庄。

维度在路过一个小镇之时，看到庄户们脸色红润、状态极佳, 正将行李捆在身上和牲畜上出行。这种不同让路德维希觉得诧异，上前询问, 里面有热心的人便一脸热忱地告诉他，有一支凤凰军, 无偿帮助染病的人们医治，并且保证只要加入凤凰军或是搬迁至凤凰军庇护的地方，便不会再被诅咒影响。

这个镇上的人原先将信将疑, 去了被称为“凤凰领”的地方一趟, 确实重新恢复健康，便连忙赶回家收拾东西去投奔。

路德维希听得心里“咯噔”一下。

凤凰军？毫无疑问是克劳德手下的凤凰协会成军了。只是按照世界线还有一年的功夫，如今竟然提前了？

而且虽然如今这场疯狂蔓延的灾难是怎么回事无法确定, 但以空气中黑雾的波动来看, 与之前的梅萨小镇如出一辙，绝对是克劳德的手笔。制造出这场灾厄的人宣称施加拯救与庇护，背后怎么可能没有半点阴谋？

路德维希当即劝这些拖家带口的人仔细想想, 别贸然搬迁。如果是担心病疫, 去光明教廷不也一样可以求得帮助？

谁知原先热情解释的人立刻变了脸色：“我好心告诉你们这个消息, 你们倒来帮着光明教廷骗我？凤凰军让疾病的苦痛从我们身上远离, 而你口中的教廷呢？”

“你当我们没有人去过教廷祈求一丝祝福和治愈魔力吗？”他冷笑，面容因为恨意几乎扭曲，“无论怎样跪地哀求，发誓以最虔诚的信仰祈祷，都没有一个平民得到教廷的帮助，甚至，聚集的人多了，那群猪狗不如的畜生神官还肆意杀人来恐吓其他人。这样的教廷，你愿意去你就自己去吧，我们要去将我们当成人看的地方。”

说完便头也不回地离开了。

路德维希听得骇然，柯林斯也是心里沉重。两人再不停留，直奔黑暗魔力扩散的源头。最终抵达的地方，竟然不是什么偏远的、光明教廷难以控制的村镇，而恰恰是伦巴第伯国的首都加坎纳。

也是光明教廷伦巴第分会就坐落的地方。

教廷分会门口的景象验证了之前那人的说法。

天空中厚重的黑雾已经凝结得连太阳的一丝光芒都让人看不见了，唯有教廷上空，魔法阵流动的魔力交织成一只半球形的屏障，牢牢扣在教廷建筑的上方，将教廷护在黑雾侵染不到的地方。

无数衣着普通或破旧的平民挤挤挨挨地站在高耸的院墙外，试图向着大门涌入，哭嚎吵闹之声不断，但教廷厚重的石门却牢牢紧闭。而沿着教廷的围墙，还堆叠着不少尸体，他们横七竖八地混杂在泥土里，被拥挤的活人们踩踏。

有时活着的人一个不小心栽倒，就被混乱而泥泞的鞋底踩在下面，凄厉哀嚎着，但再也站不起来。

墙外没有一个教廷人员，而墙头上高高站着穿低阶神官长袍的人，大声喝骂：

“滚开！你们这些臭虫、无能的渣滓、肮脏的混混！别用你们肮脏的手拍打教廷的门！……圣水？你们也配得上用圣水？！谁知道现在的瘟疫是不是你们这群恶心的下等人与牲畜混杂带来的？！你们竟还敢妄想进入教廷！”

说着，他手中的法杖一扬，雷电魔法冲着下面乌泱泱的人群劈头盖脸地砸，激起无数哀嚎痛叫，好像猎人在围猎场肆意捕杀被控制在一小点范围里的猎物，恣意而残狞。

这场景看得人毛骨悚然，仿佛将人性和灾难最黑暗最不幸的一面尽数倾倒在眼前。

即便之前有所听闻和猜测，但这实打实的人间惨剧还是叫路德维希他们震惊到失语。

柯林斯出身农家，感同身受，拳头已经牢牢地攥了起来。一缕妖艳的红色火苗从指缝弹出，仿佛恨不得将眼前洁白的大理石塑造出来的、充满富丽堂皇的建筑群一把火烧个干净。

“团长！”

一个呼喊止住了柯林斯的举动。

他扭头看去，一个丰满高挑的红发女人，带着几十人向他的方向匆匆而来。正是和柯林斯保持着通讯的红龙佣兵团。为首的是副团长莫佳娜，他们完成之前接的任务后原本想去梅萨小镇和柯林斯两人会合，结果半途便遇到了黑暗诅咒蔓延的灾难，于是与柯林斯重新约定到事情的源头碰面。

“莫佳娜。”

柯林斯心情很差，只随意点了点头。路德维希得知红龙佣兵团前一天已赶到了这里，于是问他们有没有搜集到什么消息。

“是的。殿下。我们打听到了一些。”莫佳娜道，“三日前伦巴第伯国的光明教廷分会发觉了黑暗魔力的迹象，派出圣骑士团追查，并且追到了人。可对方很不好惹，手中有一件圣器，释放处理不断扩散的黑暗魔力。圣骑士被黑暗魔力影响，无法应敌，只能不甘心地败退。可没想到，那个黑暗法师安全脱身后，这些可怖的混杂了诅咒的黑暗魔力也没有消失，甚至导致大片大片的村庄染上疫病。”

接下来不过三日的功夫，整个伦巴第伯国已经笼罩在不祥的黑雾当中，人们接连发病，从症状来看是瘟疫。

“瘟疫诅咒……”

毫无疑问，这是克劳德拿的那个亡灵头骨的“杰作”。路德维希想了想就明白了。克劳德受了重伤，面对圣骑士的追杀，恐怕也是左支右绌，所以将手里威力最大、也最邪恶的武器拿出，用以回击。

“我听说附近有一支凤凰军可以治愈患病的人，是真是假？”

“据我们了解到的消息来看，是真的。”莫佳娜提到凤凰军的语气多有褒奖，似乎很看好和欣赏这支队伍，“只要进入凤凰岭，便能够感受到身上的病气甚至负面情绪逐渐消散，在那里待上两天就可以重新恢复健康。据传有一位善良的大魔导师坐镇，才有这样惊人的效果。这几天，已经有上万人拖家带口迁移到凤凰领居住了。”

她透露的内容让路德维希心里发沉。显然，黑暗教廷成功利用了这场瘟疫扩大力量，获得了声望和信赖。只是以黑暗教廷的魔法属性，怎么可能有治愈瘟疫的力量？

“是亡灵头骨。”很久没说过话的系统突然出声道，“亡灵头骨可以储存、释放负面气息，自然也可以吸收。吸收来的力量可以提炼转化成黑暗魔力。”

路德维希明白过来。克劳德用头骨释放出诅咒，再用头骨回收——回收的不仅仅是原本的诅咒之力，还有因为疫病带来的其他诸如仇恨、暴怒等晦暗情绪，简直如同放贷利滚利一般收集着负面力量，再拿来滋养克劳德。这样一来，不但可以增长实力，还赚到了人们的崇敬。

“要是我当时再多防备一些，直接把克劳德弄死，就没这出麻烦了。”他懊悔不已地对系统道。

系统反而宽慰他：“毕竟是扭曲世界意志的宠儿，你当时已经足够警惕，他还是照样逃走。现在你有了神力和信仰，再收拾他估计会容易很多。”

“收拾是肯定要收拾的。”路德维希目光扫过周围的惨象，眼神沉了沉，“但我的世界有句话叫做‘攘外必先安内’。这个教廷……呵。都到了这里，不先把他们处理了，我良心难安。”

他压下对克劳德无耻行径的愤怒，问莫佳娜：“这里是怎么回事？教廷怎么会杀害平民？”

莫佳娜的脸上流露出深切的痛恨和厌恶：“从三日前开始，越来越多病倒的平民涌向教堂求助，想要获得治疗与祈福，哪怕只是一点点圣水。

但教廷将他们全部拒绝，宣称圣水和神官没有那么多，他们还要保存实力努力对抗继续蔓延的黑暗魔力。但有人却发现，不少华丽的马车陆陆续续从后门驶入了教廷——上面的家徽清清楚楚地昭示着车里的是伦巴第伯国的贵族们。”

贵族大多用魔法天赋以及足够的药材，教廷的祈福和光明魔法对他们只是安慰作用。但他们全都进入了教廷的庇护范围。

然而没有一个平民——哪怕是病得最重的、奉上全部家财只求一点点圣水的平民——得到任何一点帮助甚至一个眼神。