路德维希在这个自然月月底的祈福仪式上, 吟诵了一篇此前从未有人听过的赞美诗。

他赞颂光明伟大的神全知全能, 能够感应整片大陆每个生灵的所思所想、所作所为；他赞美神明愿意聆听每个信徒的心音，倾听他们的忏悔与虔诚吟诵，他感谢光明神以自己磅礴的神力赐福整片大陆，给人以魔法天赋与骑士天赋……

末了，劝信徒们积极向神明祷告和忏悔, 保持虔信。

这篇赞美诗言辞优美，情真意切, 虽然不曾传世，但却格外令人信服。就连意外于圣子临时改变布道内容的其他神职人员也没有听出问题——光明神可不就是全知全能吗？可不就是赐福给人们、让人们获得天赋吗？让人忏悔和虔诚难道有什么不对吗？

然而, 当晚在比格兰公国便开始流传一则小道消息——

据说有信徒在赐福会后困惑不已，向高贵的圣子殿下请教，既然神明全知全能, 他们天天自己向神明忏悔祷告不就可以被听到？那么为什么非要通过教会过一道呢？

而圣子温柔地笑了笑, 告诉他信徒本就可经对神祇的信仰而被谛听，繁文缛节更多的是仪式感，而非必要。

在做出这样惊世骇俗的回答后, 圣子还道, 人的善行恶行，神明都一清二楚，待到此世尽头, 去往彼岸, 会有引路的天使核对清查。虔信为善, 便可升入天堂。

这绝非教堂会给出的答案, 但是传出后却立刻迅速在底层扩散开来。人们悄悄地，像是掌握了天大的秘密般交头接耳，彼此传递着这一惊人而又隐晦的秘辛。

这些终日挣扎、为了一块面包而流尽汗水的平民们由衷地愿意相信这个消息。是圣子说的，所以必然是真理，不违背信仰，却又让他们一直苦苦压抑着、说服自己神的使者纵然为所欲为也理所当然的内心，悄然怦动起来——

他们的辛劳是被看到的。

他们与人为善，是被听到的。

他们不需要将辛辛苦苦的血汗钱从口袋里掏出，交给粗暴收钱还嫌弃铜板被汗渍弄脏的牧师，也能够进入天堂！

……再想一想的话，那些大腹便便、趾高气扬、强行收去他们口袋里铜板的老爷们牧师们……

在被接引天使一点点清查的时候，那么多的恶事，岂不是要下炼狱？

哎呀，怎么敢这么想？

这胆大妄为的念头悄悄地滋长出来，又被老实巴交的农民强行按下去，但不过一会儿又忍不住冒了头：

……他们可从没做过一块面包，却睡在成堆的金币上；从来不肯给自己这些“下等人”一个好脸色；身边充满了美貌的姑娘，不少姑娘还是被强迫的……

贪婪，傲慢，好色……种种种种，他们，是会下地狱的吧？

这消息传得飞快，而最初制造出这个“圣子与信徒的小故事”的人，正坐在一家昏暗的小酒吧里，身旁是佣兵团的兄弟们。

路德维希对于信仰的解释在这个娱乐与消息匮乏的年代，是当下最火热的议题了——虽然是在暗地里。柯林斯有一口每一口地啜饮着啤酒，就听到周围人议论着：

“……话说得好听，可那些有魔法天赋的，还不是教会的人？这位圣子估计就是敷衍我们这些屎壳郎一样混在粪堆里的小人物了。”

“这话说得是。我就觉得这个圣子大胆，这种话是能乱说的？教廷的地位可是光明神亲口承认的，否则我们这些人干嘛要忍那帮颐指气使的神官？他这是自寻死路。”

……

这个酒馆是黑市的入口，聚集着身份最不可明说的人和刀口舔血的人。

与其他平民天真的信赖不同，这里对于路德维希的声音更多是嘲讽的。他们大多早就抛弃了信仰，更为理智也更为挑剔。

柯林斯听了两句，故意起了话头，对身边自家佣兵团的人道：“你们对圣子说的，自己信仰光明神，而无需通过教会，怎么看？”

“团长，那些辞藻华丽的经义我读不通，别的也不知道，但既然是路德维希殿下说的，我信。”率先开口的是一个高挑丰满的女子。她轮廓妩媚，倘若不是脸颊上贯穿整张脸的疤痕，应该会是个令人走不动道的绝色美人。

“这么多年，我见识了不少教廷神官，他们大多道貌岸然，背地里却男盗女娼。我拒绝了一位牧师的求欢，竟被他用沾染腐蚀魔法的匕首划破了脸，教廷也没有一个人愿意为我治疗。还是圣子殿下出面亲自使用了治愈魔法，并且裁决了伤害我的牧师。虽然那毒药的腐蚀性太强，我没能治好，但我总算是相信，教廷里有人是真正值得尊敬的。——他的话，我愿意信。”

这个女子将酒瓶重重放在油腻腻的木桌上，其他人也打开了话匣子，

“……谁说不是呢？这个教廷，我早就觉得该消亡了。我的弟弟，天赋出众，本来应当有最光明的前景，但在八岁的时候却被牧师侵犯了。那位牧师的家族在教廷里人脉很广，我们根本没有丝毫办法……现在，我弟弟整个人都十分阴沉，魔法也再无寸进……”说着说着，好端端一个虎背熊腰的汉子，竟将头埋在臂弯里呜呜哭了出来。

“我家的土地因为肥沃，被镇上的神官强行征辟成教会的土地……如果不是后来路德维希殿下清理了这些满脑肥肠的渣滓，我简直要彻底失去对光明教廷的信仰了。真不明白凭什么那些胡作非为的害虫，竟然会被光明神视作人间的代理人……”

“如果自己祷告就能让神明听到，谁还愿意把辛辛苦苦赚来的铜币送去那些肮脏的神官手里？要是信仰是自己与神之间的事情，那才是真的好事！”

……

柯林斯听着他们的讲述，哪怕对教廷本身都充满了不满，也几乎每个人都对路德维希十分信服，不由生出无尽的骄傲之感。

只是不难发现，神官的腐朽并非个例，而是渗透了整个庞大的教廷，一个路德维希根本改变不了事情的本质。

青年摇晃了一下杯中的液体，露出神秘的表情打断了发散的谈话：“……我待在光明教廷也有一些时日，也和圣子殿下交谈过……”

他压低嗓音：“你们可知道，每个人可以直接向光明神祷告的事情，教廷的高层可是早就知道的，但为了维护教廷的地位不肯告诉民众。有位神官想戳穿这个真相，却被教廷压制住了消息，倘若不是圣子殿下同情他，悄悄保留了他的只言片语，修改后放在赞美诗里说出来，我们还要被蒙蔽呢。”

这样的秘密令佣兵团团员们都是一惊，然后纷纷露出愤慨的神色：“真是无耻！”