这几天阿蛮毫无目标的在街头巷尾游逛著，始终没再碰到贼胡子和贼小鬼这两个人。

又是一无所获的一天，她拖著乏力的双脚回到酿香居，见平时用饭时惯坐的位子坐了人，於是走过去赶人。

「喂，谁准你坐这个位子的？快给我滚开，我要用饭了。」

「姑娘，你懂不懂先来後到的规炬啊？」被赶的男子即是胭脂郎。他不悦的抬眉睨她一眼，惊见是一位清艳的俏姑娘，脸上立即堆上近似邪yín讨好的笑容，轻佻的说：「我才觉得一个人吃饭怪没意思，姑娘来的正好，就坐下来一块吃吧。」

「放肆！」阿蛮像连日的霉气找到出口发泄，狠狠的刮了他一个耳光，大声斥喝，「你是什么人？！竟敢和我平起平坐！」

这响亮的巴掌声震惊了店裏所有客人，而挨耳光的胭脂郎更是惊愕加上羞愤，他那粉面白皙的右颊印出淡淡的五爪红痕，似火烧的刺痛著。

「你……」胭脂郎本想回掌过去，但见阿蛮身上的衣服是上好的丝绸，而裁工更是精致，不是大户人家出身的姑娘是没有她这份娇贵气息的，於是他按捺住心中怒气，决意要与她攀缘。

「我怎么样呀，怎么不说下去？」阿蛮那对飞扬的凤目觑他一眼，不禁绝倒惊艳，没想到这世上还有和龙公子一样好看的男人，但是他不同於龙公子的俊逸英挺，而是眉目清秀之中透露出一股妖魅之气，不过好看的男人总令人赏心院目，

「在下不敢，否则我的左颊又免不了挨姑娘一刮，」胭脂郎展露一记无辜且无奈的苦笑，非常迷人。

「我喜欢机伶的人。」凡能顺她的意、逗她开心，她的火气很快就熄灭了。

「喂，你叫什么名字？」

「我专卖女人搽的胭脂水粉，所以大家都叫我胭脂郎。」

「胭脂郎……」阿蛮楞了一下，然後捧腹大笑，笑容如花开富贵的牡丹，贵气十足。「好好笑哦，一个大男人怎么会取一个脂粉味这么重的名字？不过啊，再仔细一看，倒是满与你相配。」

「谢谢姑娘的称赞。」胭脂郎讨好的说：「在下可有幸知道姑娘的芳名？」

「名字就是让人叫的，没什么不可以让人知道，我姓赵，单名一个蛮字，大家都叫我阿蛮。」说著，肚皮竞咕噜叫得厉害。

「我真该死，迳自站著和你说话，忘了你还没有用饭。」胭脂郎礼貌的为她拉开椅子，手恭敬的一摆，「请坐。」阿蛮犹疑了下，只有平民百姓才会同桌同吃，她可不习惯这样的规矩。

「阿蛮姑娘若不嫌弃，胭脂郎愿意站在一旁服侍姑娘用饭。」胭脂郎好像能读女人心裏话似的，句句服贴顺耳。

「胭脂郎，你反应快，人体贴，嘴巴又甜，你将来会有出息。」胭脂郎闻言，作戏般的拱手作揖，谄媚的道：「胭脂郎先谢过阿蛮姑娘的提

携，从今以後胭脂郎就供阿蛮姑娘的差遣。」

阿蛮很开心，今天她在胭脂郎身上找回身为公平的威严和自信。她坐下来，正要举箸时，酿香居的王老板走了过来。

「赵姑娘，借一步说话，」

「王老板，你没看到我正在用饭吗？」阿蛮斥道。

王老板脸色沉了下来，养殖郎见状，将他拉到一旁，低声开口，「王老板，您别生气，有事和我胭脂郎说，等阿蛮姑娘吃完之後，我再转告也是一样。」

「胭脂郎，这位赵姑娘是你的相好？你要替她付清积欠我一个多月的住房和伙食费吗？」王老板语带暧昧的说。

「王老板，这话可不能乱说。」困脂郎余光瞄了阿蛮一眼。

「口出秽言，罪该掌嘴。」阿蛮命令的道：「胭脂郎，重重的掌他的嘴。」

王老板冷哼了一声，「好大的口气啊！赵姑娘，你想掌我的嘴，也得先把欠帐付清吧。」

「我身上的银两被扒走了，现在没钱，等我找到那个贼胡子，再加倍付给

你。」阿蛮说完，举箸夹起一块鸡腿肉正要放入嘴裏时，被王老板手一挥，鸡腿肉掉落桌上面。

「没钱？没钱还敢端架子、住上等房间、白吃酿香居珍味玉食，你当这是你住的豪门宅院啊？」王老板语带尖酸。

「豪门宅院算得了什么！我住的地方是……」阿蛮急忙住嘴。

「是什么？」王老板露出一副看你怎么继续吹嘘的嘴脸；「赵姑娘，吹牛皮不能当钱使，你还是老实把这半个月的帐结清吧，别在要赖了。」

「你的耳朵是没有掏乾净，才没把我的话听进去吗？我说过的话不想再重复第二遍，反正你不会吃亏就是了。」阿蛮不耐烦的摇一摇手，「好了，你走吧，别打扰我用饭。」

王老板生气的一把将她从椅子上拎起来，不容情的要把她住外拖。

这突如其来的举动，令阿蛮惊怔了一下。「你……想干什么？」

「王老板……」胭脂郎欲打圆场，但王老板不容请求的打断他的话。

「胭脂郎，不关你的事，站到一旁去，今天我非让这个目中无人的野丫头知道

什么是规矩。」

「天下所有的规炬都是我赵家订的，我懂得比你少吗？需要你这个粗鄙的小奸商来告诉我？」

「胭脂郎，你听听她说的是什么话？」王老板讥讽的说：「她还以为自己是千金之体的大宋公主呢。」

王老板这番有心挖苦的话，却给了胭脂郎一个全新的想法。他望著这个叫赵蛮的女子，她一举手、一投足在在散发著一股雍容华贵的气质，若不是从小喂食琼浆玉液，住的是金碧辉煌的豪门深宛，一般女子还真不容易培养出这样的霸气。

「王老板，算你有眼光。」阿蛮洋洋称许。「所以我劝你对我好一点，别汲营眼前的小利，免得将来後侮莫及，」

「上酿香居的每一位客倌若都像你一样，我乾脆把酿香居改做救济院，也许还能得到一块皇上亲题乐善好施的匾额。」王老板戏谑的道，

「这个主意不错，我可以成全你。」阿蛮当真的回应。

「你……」自大的丫头，真是会令人气死，「这些大话你留著跟县太爷说吧，

我没时间再和你穷蘑菇下去。」王老板直将她往外拖，阿蛮奋力的挣扎著。

「县太爷？不，我不去……」被拖到大门时，阿蛮一手紧紧的扣住门板，回头急呼，「胭脂郎，快救我！」

胭脂郎还在犹疑这女子是否值得他管这档闲事？也许她真如王老板所说的只是一个骗吃骗喝的女贼；可是万一她真是……

「胭脂郎，我若上衙门，一定会惹起一场轩然大波，我现在命令你阻止他。」她口吻裏有不能抗命的威严。

胭脂郎全身震了一下，且把一生的富贵赌在她身上了。他上前对王老板说：「王老板，别为难阿蛮姑娘，我想她的钱真的被扒走了，这样吧，她的房钱我来替她付好了。」

「真的？」乇老板怀疑的看著胭脂郎。他非常确定今天的太阳还是打东边出，可是—向以樫吝闻名的胭脂郎竟然如此大方，这可奇了。

「没错。」胭脂郎立即掏出一锭元宝，「够不够？」

王老板看著他手中的元宝，仿佛是一座金山似的，一时之间接不下手。

「不够吗？」胭脂郎说时，心揪痛了一下。

「够呀，怎么不够？这可是从胭脂郎身上掏出来的元宝呢！」王老板戏谑他一句，便放开阿蛮的手，从胭脂郎手中收下元宝。

蓦地，阿蛮好像看到元昊从对街走过，她来不及和胭脂郎道一声谢，便快步的追了出去。

「阿蛮姑娘，你要去哪裏？」胭脂郎望著阿蛮身影诘异的问，话说完，芳踪已杳。

「我说胭脂郎啊！」王老板像安慰又像挖苦的说：「你从女人身上赚饱荷包，这回却栽到一个女骗子手上，这叫一报还一报，也算公平啦。」

困脂郎脸色难看地站在原地，一向自认阅女人无数，只有他从女人那裏捞到好处，女人不可能在他身上拿走任何东西，难道这回他真的看走眼？

他的心凉了一大半。

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真奇怪，明明看到那个贼胡子就站在这儿，咻地一晃，人又不见了，莫非他的脚长出一对翅膀来不成？

阿蛮忙乱的在大街小巷穿梭，走了大半天，非但没找著，还将自己搞得饥渴难当，狼狈不已。

阿蛮站在街头，注视著街道两旁搭起的席棚，一家紧邻一家的小吃摊，空气中弥漫著油盐香味和杓子炒锅的声音，唤醒她肚子裏的饿虫，咕噜噜地叫个不停，她步履蹒跚的走著，在王记肉包子店前驻足。店前围著许多人等待刚蒸好的包子，老板娘巧云掀起竹笼的盖子，一阵热腾白烟袅袅的窜升，还带出淡淡的稻米香，令人垂涎三尺。

阿蛮忘记自己娇贵公主之尊，眼巴巴的盯著竹笼裏那一个个白胖可爱的肉包于。她也想吃，可是身无分文，又能怎么办？回宫好了，她正要转身离去时，被一道熟悉的声音给惊怔住。

「巧云嫂子，生意兴隆啊。」是皇甫呈凤和何云飞。

「凤小姐、飞将军，你们怎么来了？」王巧云嘴巴说菩，手也没有停下来，俐

落的将每一位客人要的包子用叶片包起来。

「找人找的累死了，突然好想吃巧云嫂子的包子，所以就来了。」呈凤随手从笼裏拿起两个包子，一个交给云飞，另一个往自己嘴巴裏塞，大口地咬著，

「这事我听离珠说过，太后命令你们把阿蛮公主找回宫才准你们拜堂成亲。两个月都过去了，阿蛮公主有消息吗？」

「杳无音讯。」呈凤忍不住抱怨道，「平时养在深宫的公主，没想到还挺会跑的。」

「巧云嫂子，呈龙那头可有消息？」云飞开口问。当初他们协定以王记做为互通消息的管道。

「没有，前两天他们才来过，说要往北方沿路去找。」

他们说话的内容断断续续的传进阿蛮的耳朵裏。原来太后下了这道懿旨，那她更不能回宫去，否则岂不是成全他们了。

「巧云嫂子，那我们走了。」呈凤和云飞向她告辞後，朝西方走去。

客人散去，巧云拿起竹盖再盖上时，余光瞥见阿蛮

「姑娘，你要买包子吗？」

「我……」阿蛮困难的咽下口水，舔一舔乾涸的唇，然後昂首挺胸，摆出傲然不可侵的矜持。「不，我不买。」她不断地在心裏告诉自己，她是阿蛮公王，身上暂时无银两，绝下能再发生同酿香居的事。

於是巧云便将竹盖阖上，而阿蛮那对本是神采飞扬的凤眼瞬时似欲振乏力般的黯淡下来。

阿蛮困难的欲移动脚步时，巧云又叫住她。

「姑娘，请留步。」竹笼又再度打开，巧云拿出两个包子递给她。「请你吃。」

「为什么？」阿蛮压抑著心中那股伸手去接包子的欲望。

「因为你看起来想吃啊。」巧云说话向来直爽，并无任何恶意。不过听在高傲的阿蛮耳裏却非常剠耳。

阿蛮挣扎著，心想她一个堂堂的大末公主怎么能吃嗟来食呢？

「不……」阿蛮小声的拒绝，却被身後一道男声给淹没了。

「拿著吧，别客气，出门在外难免会有一时的不方便。」徐东烈捧着一笼新做

好的包子过来，一个一个放到蒸炉上。

阿蛮认出他了。「你是那天提醒我的瘸……」话至此，她连忙打住。

「东烈，你认识这个姑娘？」巧云问他，一手摸著怀眙七月圆滚的肚子。

「不算认识，前几天在龙津桥下看把戏时，小溜子扒走这位姑娘的钱包正好被我看到。」

「小溜子？！」阿蛮看著徐东烈，「你认识那个贼小鬼？快告诉我他住在哪裏？今天我非把这个小贼揪到衙门不可，将他关一辈子也难消我心头之恨，」

徐东烈和巧云交换一下眼色。小溜子这个小混混，平日不学无数，偷骗拐扒样样来，但从不当面行抢百姓，而且事母至孝，所以大多数认识他的人通常会替他稍作掩护。

「姑娘，那个小溜子的行踪一向飘浮不定，宫府的人都抓不到他，我哪会知道他住哪裏？」

「是吗？」阿蛮满腹怀疑。