上官肇澧点点头，说道：“我告诉过你，庄党无数次派人刺杀四皇子。”

“对，所以你们一明一暗，互相帮衬。”

“那次肇阳来找我，当时我查到庄道洪盗卖官粮的证据，而他刚刚擒杀了国舅爷庄进成的一名死士，那名死士身上带有燕国太子给庄进成的书信以及大笔银票。”

“燕国太子？那是通敌叛国吗？”

“没那么严重，燕国还算不上咱们天烨皇朝的敌国，但他们国小、地小，容易受邻国欺辱，偏偏国内没有铁矿，生产不了精良武器。”

“这个钱，国舅爷赚了？”

“对。”

“铁矿不都是归属朝廷的吗？他怎么买卖？”

“很简单，户部、兵部里多得是他的人，每回朝廷铸造兵器送往各个军营时，五千把弓大笔一挥便变成三千把，一万柄枪剩下六千，多余的便以丝绸茶业的名目送往燕国牟利。”

“经年累月的，那可是一大笔惊人的银子。”古人贪污的能耐不输现代人，难怪俗语说，做官不贪衰三代。

为什么要忍受十年寒窗？求的就是个贪污条件！

“还是无本生意。”上官肇澧笑着补上一句。

“连朝廷的东西都敢盗卖，国库通家库，国舅爷把朝廷当成他们家开的？比起来，盗卖官粮的庄道洪还真不算什么。”钟凌叹为观止。

“没错，庄进成食髓知味，在全国各地派人探勘挖掘，看看能不能挖出铜铁金银。”

“所以呢？挖到了吗？”

“挖到了，这是后话。当时肇阳擒杀庄进成的死士，搜走他身上的书信，却没料到庄进成为人小心，送信人后头还会派十数人暗中保护。书信的内容让他惊诧不已，他顺路往秀水村来，想与我商议此事，没想到保护死士的那几人一路集结同党，追杀过来，他们在山林中找到我和肇阳。

“当时，我身边只有阿六，肇阳身边只有清风，以四对数十人，我们屈居下风，若不是对方不敢把动静闹得太大，引来地方官的注意，恐怕那次我们凶多吉少。”

肇阳之所以急着寻他商讨主意，是因为皇帝心思缜密，若由肇阳亲自将线索交上去，怕会造成皇帝不好的印象，认定是肇阳想将太子拉下台，暗地动的手脚。

因此这些年来，庄党的恶行恶状，他们都必须迂回谋算，让不同的人、藉由各种不同的状况闹到皇帝跟前，一是不教自己成为庄党的目中钉，一是不让帝心起疑。

“后来呢？”

“我们且战且退，退到山坳处，遇见钟明和钟子芳fù_nǚ，钟明是认得我的，他很热心，将我们四人藏身在一个隐密的洞穴中，若是无人带领，很难被发现。我们藏好后，他承诺进城找周大人来救我们。

“但是他们离开不久，便遇见庄进成的人。钟明性格沉稳，几句话哄得敌人相信，一路行来他并未见到任何人，但是钟子芳心虚，几句话就被哄出真相，虽然她及时住嘴，没透露我们藏身的地方，但对手哪里肯就此放过。”

“然后呢？”

“他们想哄钟子芳领人找到我们，钟明企图阻止，对方不耐烦，一剑穿胸，当场杀死钟明，钟子芳见状吓疯了，她扑在钟明身上放声大哭，任对方再怎样威言恐吓，她只是一个劲儿的哭，什么话都听不进去。

“他们吓她、抓住她，强逼她带路，突地她发起狠，狠狠咬上抓住自己的那只手，对方吃痛将她推开，不料，她没站稳，一路从山腰处往下滚，撞到大树树根方才停止。”

说到这里，他忍不住叹口气，钟家fù_nǚ与那些人对峙的地方离他们的藏身处虽不远，仍能见到身影和隐约的说话声，但对方的动作太快，杀了钟明后他一度想冲出去救钟子芳，可肇阳拦着他，低低提醒，就算他们现身，那小丫头最终还是活不了。

“她死了，无人可以逼供，他们把附近都搜遍也找不到我们，只好往后山一路寻去。敌人离开后，我们确定钟明和钟子芳已经没了气息才离开的。”