当窦宛了解真实的郁云寿并不是一个成天泡在温柔乡里的酒囊饭袋，而是可以仰望终生的谦谦君子时，心中的喜悦自然是多得不可言喻。
打从那夜梧桐树上交心后，每当夜闯人静，郁云寿会把自己暖暖的卧铺让给窦宛用，再溜出府去练功；隔日清晨回府，便静坐一隅端祥着窦宛的睡容，等待她张眼的那一刹那，好替她画眉；用过早饭后，再换上轻便的服装带着睡得饱饱的窦宛到他的领地去巡视；午后，则是独自关在卧房里大睡回笼觉。
如今，两人之间的相处之道就变得相当微妙。人前，她是跟班兼侍卫，得事事听他做；人后，他是情郎，就得处处依着她行。
这样规律优闲的步调维持了将近三个月，窦宛便又得开始面对现实的摧残了。
那份每三个月得交出一次的报告书，她到底该怎么写才能文差了事？
窦宛跑到郁云寿的书阁征求他的意见，希望在这件事上他能先改变态度、放低姿态，这样她才好在给皇上的公帖里替他美言几句，过些时日再拉他上朝，当着皇上的面为他脱嫌。
可是郁云寿非但不领情，还以严犀的语气警告她，“你要就把事实抖给他听，若你擅改我对他的看法，届时恐后会沾得满身腥。”
“你明知道这事没法三言两语就撇清的，却要我现在说出去！”
他一点忙也不帮，反而雪上加霜地建议，“那就一字也别提。”
窦宛为他孩子气的举措懊恼，但仍旧捺着性子劝着他，“我不能一个字都不提！
这事若一耽搁，皇上会起疑的。”
郁云寿一副不在乎，“要不然你回去跟他说你查不到任何事，叫他再派别人来。”
窦宛闻言怒不可遏，上前一步，仰头冲着他的鼻子问：“你要我现在就离开河东？”
他面无表情，冷淡地扫了窦宛一眼，才解释用意，“这样子办总比让你背上徇私、罔上的罪名好。”
窦宛当下气得迸出一滴泪来，“我为你急得五内如焚，你却摆了一副事不关己的态度来挖苦我。”
他下颚一紧，音沉如铁地说：“我无心挖苦你。但这事是你和皇上之间的事，本来就没我插手的余地。”
“求你讲点道理，别意气用事。”窦宛苦口婆心地求着。
“我讲理得很，不讲理的人是你正牌的顶头上司。”郁云寿说完，不睬她的眼泪，板起一张阴晦严峻的脸就迳自往门外走去。
窦宛泪眼朦胧地看着他的背影离去，心痛得不知该如何独立面对这件事。
郁云寿一向心疼窦宛，此刻却对她的泪无动于衷，因为只要两人的话题一牵扯上拓跋浚就铁定谈不拢。
昔日的窦宛把效忠皇上当成是今生的矢志，但爱上郁云寿却让她变得犹豫不决，没法执行任务；一个是她敬重的人，另一个是她爱慕的人，这两人曾经是朋友，如今却成仇人，夹在中间的窦宛觉得分外无助。在他人面前，她可以强扮成坚忍不拔的男儿，但在郁云寿面前，她却丧失了伪装能力，只能当个小女人，倚在他的臂弯里寻求呵护；她已恋上当个幸福的女人，没法再回去过那种强出头的日子。如今郁云寿却生疏得难以接近，连道理都不肯请了。
窦宛边哭边拟画皇上与郁云寿正眼对峙的情景，想像那种龙虎争斗的恐怖局面，压抑在她心里数日之久的忧虑一下涌了出来，教她再也承受不住，只能揪起绢纸掩住面，跌跪在席上，心碎落泪。
那场争执过后，忽忽不乐地窦宛就没再和郁云寿说上一句心话。
不过，在众人面前，她会冒出一、两句简短、适当的应酬语，诸如：遵命，王爷！好的，王爷！在下马上办，王爷！除此之外，能省口水，便省口水，而那一对总是爱盯着他打转的灵活杏眸则是看天、瞄地、瞥左、望右，就是故意不转到郁云寿身上来瞅他一眼。
起初，郁云寿不以为忤，认定窦宛在跟他闹性子，一天半日过后，就会回复到生气蓬勃的模样。
可是，他错了！这种情况足足维持了三天，教平素沉稳的他不得不蹙起眉头了。
第四夜，牵挂着窦宛的郁云寿，提前练完功回到自己的睡帐，再次见到一夜完整的卧铺时，不假思索便走到屏风后，主动将窦宛抱回温暖的卧铺。他正要为窦宛拉上被子时，目光便锁定在她泪痕犹新的颊上。
原来好强的她都是这样含泪睡着的！这个发现，让他兴起了后悔之意，早知道他和拓跋浚之间棘手的恩怨会将窦宛伤得如此深，当初就不该将她扯进来才是，但事情既然已发生，他唯一能做的便是多疼惜她。当然，要他对拓跋浚低头是不可能的，不过，应该还是有办法能再次让她快乐起来才是。
当日早上，郁云寿再次进入自己的卧房时，窦宛已衣衫整洁地坐在席上等着他的吩咐了。没有他的协助，她那双冒牌剑眉又突出得令他坐立不安了。
不过，这个节骨眼，他也只有忍耐的份了。
“窦宛，本王要出府几日。”郁云寿说完，停顿了一下，等着窦宛问他要上哪。
但她只是恭敬地低下头说：“是的，王爷。”
郁云寿一手轻拍着大腿，咳了一下喉，才说：“你也得跟着来，咱们不骑马，改搭马车去。”
“子然遵命。”
“我希望咱们上路以前，你能换上女装，把眉毛清干净。”
窦宛的身子僵了一下，又回到冷漠的态度，说：“王爷怎么说，在下就怎么办。”
“很好!衣物在此，你现在就更衣，马车已等在此扇门外，这样就没人会注意到你的改变。”他将衣物、梳子、发饰、铜镜往前一推，起身走了出去。
窦宛静默地端看那叠衣物良久才慢吞吞地更衣，接着以布沾水拭去眉上的炭色，抬手梳出一个差强人意的髻，顺手拈起簪子往髻上一插，然后来到已换上平民装的郁云寿面前，听候他的指示。
郁云寿审视了清秀质朴的窦宛一眼，不发一语地先扶她上马车，递给她一只柳筐后，再攀上驾驶座，抖动缰绳，让马车步上石板道，经由后门出府。
他们以适中的速度走了一个多时辰的路，在一处农庄附近勒住了马，郁云寿跳下驾驶位，上前将安静的窦宛抱到地上。
窦宛这时才以不解的眼神瞅了他一眼，四天来的第一眼！他紧抓住机会回给她一个笑，不料她又把目光调走，不睬他。
他厚着脸皮，紧握住她不情愿的手往小径走去，一边解释，这“附近的风景秀丽，是个散心的好地方。瞧到那几处小山的没？小时候从皇宫返家期间，我和兄长会把它们分割成自己的坞堡，然后以射箭的方式互攻对方的山头，看谁射得多又近，便是第一堡主……”郁云寿不停地说着。
但窦宛仍是不吭一气，像头小牛似地随他牵着鼻子走。最后，是郁云寿的一句话引起了她的注意力。
“……恐怕又会是一个严冬了！”
“何以见得？”窦宛不经心地冒出了这么一句。
“你看到那结实满满的桑椹没？还有这边的野莓和葡萄！沈娘总是这么说，野生莓若长得特别多，该年冬天就会特别冷，因为老天爷知道他若不这么安排的话，雪窖冰天下没其他食物，鸟儿便会一一饿死。”
“你相信吗？”
“没比较过不知道。”郁云寿耸了一个肩，缘手摘了两粒红得发紫的桑椹观察了一下，又补了一句，“不过有一年的冬年，我几乎是靠这些莓子撑过的。”
窦宛想了一下，抬头看了他一眼，才问：“是不是……你逃难的那一年？”
“没错！除了那年，我从没那么怕见到鸟儿的出现，因为它们一吃完就拉，其他的桑椹就会多一层污染！我跟沈娘从早到晚会叹着一首诗：‘食我桑椹，怀我好音，于嗟鸠兮，无食桑椹。’希望能当成咒来驱它们走。”
“这咒念得有效吗？”
“呵，简直法力无边啊！”说完，他矜夸的表情顿垂，无奈地说：“结果是把更多鸟儿统统引来了。”
窦宛莞尔一笑，半调侃半安慰地说：“它们‘怀你好音’嘛！”
他耸了一个未尝不是的肩，便把注意力拉到桑椹上面了，“还真是大粒哩，不知是酸是甜，来，嘴巴张开，试一个看看！”说着将桑椹凑近她的嘴缘。
窦宛牙一张便咬了下去，含不到一会儿，眼睛就眯起来了，她伸着殷红的舌说：
“酸！有点甜，又有点涩。”等她将莓吞下喉后，下了最后一个结论，“我不讨厌。”
“真的？不讨厌，我们就多摘几粒！”郁云寿说着就动起手来了。
“那小鸟怎么办？”窦宛在后面担心着。
“它们自己啄来吃啊，难不成还要我摘给它们吗？”郁云寿笑着说。
“我不是那个意思！”窦宛被他这么一逗，跺起脚来了。
郁云寿看窦宛终于回复到正常时，心里结实地松了口气，“放心，还会继续长的，够大家吃的。来，把筐提高一点，我摘了好放。”
窦宛就站在那儿，接着他摘下来的桑椹，一会儿说：“这边，这边好多！啊！
那边的更大，还有下面的！看起来更多汁！”
郁云寿不嫌烦，凡是窦宛看上的，他马上撇开眼前的去为她摘下。
一直到那些诱人的桑椹快满出筐后，他们才收手。这时郁云寿的双手已被深紫色的桑椹汁给沾污了，窦宛忙掏出手绢上前体贴地为他拭净。
可惜没多久后，阳光退去，天空被乌云占据，开始下起细雨。他们小跑步地赶回马车，两人才刚躲进车轿里，小雨滴便成了哗啦哗啦的倾盆汤了。
“好险赶上了，要不然咱们就成了落汤鸡。”郁云寿一说完，窦宛便开心地笑了出来，她的笑带有强大的影响力，让郁云寿也不得不畅怀大笑，以袖子抹拭她发上的水珠。
中午，他们躲在车轿里，以桑椹裹腹。
这场大雨一下，像是天河倒灌，永无止境似地，他们被雨缠了将近两个时辰之久，直到天色渐渐要暗了，郁云寿才当机立断地冒雨架车找住所。
野地里的农民人家是亲切又好客，郁云寿毋需透露显赫的身份使得得热诚的招待。
窦宛从未尝过这么香醇的热奶酷及燕麦饼。是这户人家的作料不同吗？
不是的！东西好吃，全是因为她心上快活，锦衣玉食了十七年，她从没用心去享受并珍惜过食物，反倒是在扮成樵妇后才体验到纯朴的美，这时她不觉捧紧了手上的饼，一口一口慢慢地嚼着。
饱饭后，他们换上了粗布衣，围着炉火祛寒。农家大婶则有干草为他们这对“小夫妻”铺出了一张床。当夜，窦宛枕在郁云寿宽闷的臂膀上，安心又满足地睡去。
翌晨，他们无以回报对方的好意，郁云寿便自告奋勇地要为农家大叔劈柴。窦宛修心他累着，一迳地要跟他抢刀斧，被他以温和却又坚定的口气拒绝了。
“这有什么难的？就当我是在练功吧。你若要跟我抢着做，日后别怪我嫌你手粗。”给他这么一吓，窦宛忙地把手背在后，尽可能站得远远的。
当午时，天一放晴，郁云寿驾着马车，拖着挥手告别的窦宛，以及大婶塞给他们的一堆芜青和白萝卜，远离了亲切的小农庄。
他们在黄河岸边多待了一天，等水势消退后才上了大船，渡河朝南而进，这时窦宛才明白郁云寿的用意，他是打算带她回老家逛逛的。
九月天了，洛阳城里却依旧是花园锦簇，秋风似乎默许了此地的树木，比河东又缓了上几日才要造访。