萧玹拉着马皇后衣襟道：“马奶奶，我想让兄长陪我过生辰，可好？”马皇后宠溺摸了摸萧玹光洁额头笑道：“萧琅在锦衣卫中当差，本宫宣他来便是。”

马皇后从颈项上取下贴身玉佩，玉佩粗糙透着瑕疵刻着马皇后闺名，替萧玹带上玉佩，马皇后笑着道：“允炆送得有心意，本宫将你朱爷爷潜龙时亲刻的玉佩赠予你，盼着玹儿平安长大。”

说话间朱元璋yòu_nǚ朱曦由郭慧妃牵手走入坤宁宫中扑腾着双手奶声奶气道：“玹儿，生辰喜乐。”朱曦与萧玹同年，生母郭慧妃与马皇后关系极为融洽常常抱着朱曦前来坤宁宫走动，孩童玩耍间关系自然亲密。

朱元璋迈着龙行虎步走近，恰是看见马皇后赠玉一幕，帝王威仪在此刻散去，换做慈爱笑容：“朕亲刻的玉佩，玹儿定要好好保存，无论何宝贝都比不上允炆与皇后心意，朕将来便许诺你自主婚约。”

纵观天下多是父母之命媒妁之言，女子婚约往往身不由己，朱元璋此言许了萧玹无拘无束自择良人，年幼的萧玹自是不懂何为自主婚约，在马皇后暗示下有模有样施礼：“玹儿谢朱爷爷。”

☆、雪狼堡

洪武十五年，缠绵病榻数月的马皇后溘然长逝，皇宫中白绫高悬笼罩挥之不去的哀伤，马皇后灵前黑压压跪了一地皇子嫡孙，角落处矮小的萧玹哭得尤为伤心，随着父亲跪在首位的朱允炆轻轻挪动身子，走到萧玹身旁，握住萧玹的手道：“玹儿，皇奶奶叮嘱过我，要和母后好生照顾你，你忘了，皇奶奶临走时令你不许哭鼻子了。”

泪如断了线的珍珠簌簌而落，红通通的鼻子抽泣道：“呜呜呜，再也看不见马奶奶了。”朱元璋走入殿中，原本高大的龙体似是被抽去了生机，一夜苍老，看着脚下或真或假悲哀的皇子嫡孙，大手一挥道：“都退至殿外，朕要与皇后说说贴己话。”

待到皇子嫡孙们依序退出，朱允炆牵着萧玹的手待要跨过朱色门槛，朱元璋的声音透着悲伤：“玹儿留下。”

偌大坤宁宫中空空荡荡，萧玹朱元璋一大一小两个身影坐在灵柩前，朱元璋深邃黑眸中落下两滴泪，苦涩悲伤。

细嫩的手指似模似样的替朱元璋拭去泪痕，萧玹猛然大哭道：“朱爷爷，马奶奶永远不在了。”

朱元璋沉沉叹息之后将萧玹抱在膝盖悲伤道：“知道朕为何独独留下你？”萧玹似懂非懂摇头，朱元璋起身抱起萧玹两人走近灵柩，言语中泛起悲凉孤寂：“于朕与你而言，秀英是最重要的人，秀英不喜喧哗，就让朕与你，陪她最后一程。”

节俭朴实爱民如子的马皇后追溢孝慈皇后，同年九月，葬于明孝陵，三岁幼童萧玹被太子接至府中抚养。

冬季来临大雪纷飞，雕梁画栋仅次于皇宫的太子府屋顶被厚雪覆盖，萧玹穿着厚厚锦服与朱允炆在雪地中堆造雪人，婢女们焦急之外却有无可奈何，主子要做的事情，谁还敢阻止。

娇憨的雪人渐渐成型，萧玹白嫩的手指被冻得通红，朱允炆急忙令人拿来手炉与御寒狐裘，将手炉塞在萧玹手中，替萧玹披上御寒狐裘。

太子府正厅暖意融融，太子朱标亲自招待朱元璋御封的大明第一高手姜栎，两人分案而坐，姜栎肤色古铜脸庞棱角分明，举手投足间隐间豪迈，举起白瓷酒杯吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火垆，晚来天欲雪，能饮