命运。

这个词已经多次出现在利奥·塔内库的认知中。

这是频繁出现，令人不快的词。

它总能体现神明们的态度，似乎一切事物总是尽在掌握。

无论何时，凡人的命运在神明眼中都像随意把玩的玩具。人们的抗争更像是一场游戏，神明们轻蔑凡人之事，却又以此为乐，随心所欲地摆布棋盘中的任何棋子。

“你或许是最强大的凡人之一。”

树人的目光停留在利奥身上，没有赞叹也没有讥讽，仅以陈述事实的口吻，“但在这里，你终究会意识到自身的渺小。”

对此，利奥随口问道：“那么你预料到了吗，这些会是你的遗言。”

“...”

树人的丑陋面庞动了动，露出狰狞的沟壑，它无声地，令人费解地笑着。

没有多说，利奥抬起燃满银焰的森咒，剑刃挥舞出的凌厉斩击轻易地将树人一分为二，残躯切口处立刻涌出火焰，将它剩下的部分化为飞舞的尘埃与灰烬。

很快，树人的身影在火焰和余烬中消失殆尽，一切重归暗夜中的寂静。

周围的雾气弥漫着，似乎浓郁些许。

“这类言论我听得够多了。”

利奥轻描淡写地散去剑刃的银辉及其火焰，自然地将森咒收回至身后的剑鞘里，转身看向沉默不语的索尼雅。

“如果神明们确实能主宰命运，他们也该对污蚀的到来有所预料，甚至有所准备。”

神明看似主宰一切，却在污蚀来临之后销声匿迹。

他们并未预料到真正的终焉。

随后，利奥摇摇头道，“很显然，他们只是自以为掌握了一切。”

“...你想怎么做？”

索尼雅迟疑片刻，抬头看向利奥，提出疑问。

“如果污蚀没有让他们清醒，那么我会告诉他们...”

利奥偏过平静的视线，移向深邃的，仿佛藏有一双眼睛的漆黑夜空，“...没有什么是一定的。”

“...”

索尼雅欲言又止，她本想说也许他们该敬畏神明，但一想到树人所说的话语，她便将这个念头掐灭。

有些观念已经从利奥的一举一动中，渗透到了索尼雅的认知里。

她深吸一口气，以只有自己才能听到的声音，感叹似地自语，“你改变了我。”

“是时候离开这里了。”

利奥语调平和，现在，他们该确定目标。

“这里是黑之森林，也是它们口中的塔奥尼迷宫。”

“魔兽的事件已经摸清原委，但还没有解决...只要它（塔奥尼）想，类似的魔兽都会在黑之森林诞生。”

“另外，我们还未知晓塔奥尼的目的。”

利奥的话让索尼雅指尖轻颤，她犹豫片刻，低声问道：“这座迷宫的神祗，会和污蚀有关吗？”

这仿佛是个直击本质的问题。

“很难想象它们无关。”

利奥微微眯眼，“洛雷里的污蚀还未完全解决，神祗和污蚀按理说难以共存...除非它们目的一致。”

以往的经验来看，晦暗神系的众神和污蚀相互勾结，塔奥尼作为晦暗母神的子嗣，也许同样是身处阴影的棋子之一。

“这实在是...”

索尼雅欲言又止，她察觉到一些异样的响动，警觉地环顾四周。

如一团破碎枝蔓的阴影从薄雾弥漫的森林间渗出，它们以妖娆怪异的舞姿穿梭在二人的视野中，隐约可见变换的鹿影，熊影，蛇影。群影却始终藏身雾气，来回游荡，拨动树叶奏出艰涩的沙响。