待到天明，曹操起身一看，值夜的肖子牛睡得跟死猪一样，身边的陈宫却不见了踪影，暗自寻思：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。”于是连忙叫起肖子牛，快马赶到陈留，寻见父亲，备说前事；欲散家资，招募义兵。

曹嵩感慨曹铄忠烈，亲自题名于族谱，定为曹操义子，然后对他说到：“东郡太守桥瑁前些日子冒充三公写信给各州郡，历数董卓罪状，称“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义兵，拯救国家危难”云云。各地风云悸动，如今你欲行义兵成就勤王大事，为父自当赞同。然资少恐不成事。此间有孝廉卫兹（此处过去以三国演义版本写成了卫弘，今天特意改过来），疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”

曹操于是备置酒宴，拜请卫兹到家，对他说道：“如今汉室无主，董卓专权，欺君害民，肆意妄为，妄行废立之事，天下切齿。我儿子烈，忠义无双，舍身刺董，虽未成功，天下景仰。今我曹操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”

卫兹答道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”

曹操大喜；于是先发矫诏，驰报各道：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”然后置备一面大旗，上书“忠义”两个大字，招兵买马，会合豪杰。

不几日，有一阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。乐进其貌不扬，身高不到六尺五寸，但是机敏过人，很有胆识。卫弘所捐马匹，未经训练，如今整日人喊马嘶，哪受得了？有一匹受惊狂奔，谁也拦不住。马刚窜过来，乐进就拽住马鬃，一跃而上。那马奔腾跳跃，耍着脾气，被乐进怦怦两拳揍老实了，乖乖跟着他回来了。大家惊叹不已。

又有一个山阳巨鹿人，李乾携子李典来投曹操。被留为帐前吏。师傅夏侯敦、夏侯渊领着典韦等千余民壮赶到，张飞正在老家给儿子当马骑呢，一时来不了。其实大家都知道是开玩笑，现在的张飞也不是过去那幅莽撞的模样，大家都走了，如果黄巾余孽再来了怎么办？前几天听说他们就围了一次北海，万幸被孔融手下一员大将给打败了。所以有家有儿子的张飞思前想后最后还是留下了。我们不在的日子里，典韦、张飞他们被张松欺负惨了，天天背诵史书，日日默写诗篇。现在终于解放了，快马加鞭，见了曹操立即抱头痛哭，曹操大笑，这也是他最近两三个月唯一的笑声。又三日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹洪在征讨黄巾时受了重伤，功夫废了大半，解甲归乡后饱读诗书，明经通理，不过依旧吝啬非常，曹操任命他负责军中辎重。卫兹尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。