一个叫做范成大的十一岁少年知道出海探险的消息后,主动找到了曾经为其教过十多天课的詹会龙,要求一起出海。詹会龙对其有点印象,范成大这个孩子天资聪颖,在地理测绘与诗文创作上更是才华横溢,早在一年前便已经从中学毕业(没办法,特区境内第一所大学尚在建设之中。),目前正在扬州测绘局进一步深造,虽然综合来看比不上自己,但也算是极为罕见的神童了。
詹会龙心知此次探险危机四伏,并不想带上这个小弟子,但范成大却说“读万卷书,不如行万里路。”,硬是留了下来。而范成大也不纯粹是跟着观光,他在地图绘制上显示出超卓的才华,就连船队里的制图师都不由啧啧称奇。
而范成大在测绘方面的学习能力就更是惊人,只是十几天的时间,他就能够熟练地运用星盘为船队定位了,而且因为他对海图了若指掌,精确性居然比那些老水手还要高。詹会龙心中暗喜,便冒着被人家父母责骂的风险将其带上了船
大概是由于詹会龙的计策已经开始令张俊获利,他毫不吝惜地对其再次投资,不但挑选了三百多名精锐的水兵加入詹会龙的探险船队,又为詹会龙额外置办了两艘载重超过五千石的明州产大号“客舟”,无偿借给他使用,而且配齐了水手和粮食淡水等等。此时新式硬帆还未定型,所以詹会龙的船队之中都是旧式帆船,不过就赵旉所说琉球群岛与南宋之间的距离,只要定位问题解决了,就不必太过担心了,反正现在又不是台风季节。
在詹会龙他们出发前,张俊居然将自己的侄子张子盖也派了过来。张子盖在两宋之交的战乱中父母双亡,又与叔父张俊失去了联络,为报家仇,年纪轻轻的他加入了抗金义军,后来辗转成为韩世忠麾下的一名下级军官。直到绍兴六年,张子盖才意外地与叔父相认,并转归于他的麾下。有了张俊这棵大树罩着,张子盖的仕途一下子平坦了很多,再加上他作战骁勇,升迁速度自然是没话说。
然而,由于张子盖虽然屡立战功,但混迹于众将之中的他却也没有高人一筹的表现,所以同僚们都认为他之所以官运亨通,不过是仗着叔父照拂罢了,因而普遍看他不起。张子盖是个自尊心很强的汉子,发现这一点后虽然嘴上不说,心里却很不开心。留意到侄儿异样的张俊便想趁此机会,让张子盖去海外调节一下心情,反正他曾经在韩世忠麾下效力数年,水性和指挥船队的能力早已经练出来了。
虽然詹会龙将此次出海说得危险无比,但张俊并不这么认为,在他看来,詹会龙无疑是太子最为看重的人才之一,而且彼此之间感情深厚,若没有一定的把握,又怎么会让詹会龙去呢?至于詹会龙的那些说法,张俊以为那不过是为了未来夸大功绩而预先准备的手段罢了,这种事他可是行家里手啊。
虽然张俊判断失误,但仗着探险船队实力雄厚,张子盖一路上还真的没有遇到多大的风险。但此时没有任何人会想到,张子盖此行不但改变了他自己的命运,也令他叔父张俊那本该充满污点的后半生与历史上大为不同
张俊的支援对詹会龙无疑是雪中送炭,但似乎又送得太多,一不小心就会喧宾夺主。为了减少对张俊的依赖,詹会龙冒用王府的名义,以赴日贸易为由忽悠到了数十家中小商人同行。
由于这些年大宋航海技术的迅速进步,远航的风险大大降低,再加上赵旉一直以来的宣传工作澄清了大家不少误解,宋商之中动念出海贸易的越来越多。可是海贸虽然利润极大,但一次性投资却大得吓人,光是可以远航的海船,就并非中小商人所能置办得起。