至于软帆，由于中国已经放弃太多年了，短时间内无法投入实用。而且阿拉伯船上光有适合逆风的三角帆，适合顺风的方形帆还需要大宋的船工反复试验才能定型。但相信，在不久的将来，大宋的战船与探险船只就可以全部换装洁白的软帆。到了那时，大宋船只还拥有舵、隔水舱与更加优越的外形设计，西方的船只就更是难以匹敌了

除了这些赵旉吩咐下来的任务，在引进科技的同时，蔡景芳还自作主张购入了一种在大宋闻所未闻的特殊商品，那就是世界上最好的战马——阿拉伯马。虽然接触的时间很短，蔡景芳不可能对赵旉有着多深的了解，但是他却很明白这位太子将来决不会是一个甘心守成的皇帝。而一个胸怀大志的皇帝，又怎么会不想收复北方的大片失地呢？

但是，金军可不会自己将吞下的土地吐出来，大宋想要收复故土，就必须将这些侵略者赶出去。可是蔡景芳虽然不通军事，可也亲眼见过昔日金军不可一世的威势，要想彻底打败那些来去如风、侵掠如火的胡人，大宋必须有一支属于自己的强大骑兵。但问题是，大宋缺马，在富平之战后更是连驮马都极度稀缺，更别说是战马了。

而这次蔡景芳抵达黑衣大食都城巴格达时，由于有赵旉委托的任务在身，他在当地逗留了较长时间，因而有幸见到了威风凛凛的阿拉伯骑兵。虽然随着黑衣大食国势日衰，它昔日所向披靡的骑兵也已经是徒具其形，可他们骑乘的骏马却依然是那样地耀眼夺目

蔡景芳虽然不会相马，但有些东西即使是外行也完全可以看出，阿拉伯马很明显在绝大多数方面都远远优于东方马种。无论是冲刺速度、负重能力，阿拉伯马都明显优于东方以这两种素质见长的河曲马；而在耐力和对饲料的宽容度方面，又与这方面的王者北地马（含历史上横扫西方的蒙古矮**在内，因为此时蒙古尚未建国，所以没有专门的名称。）相差无几；而外形、温驯程度与气候的适应能力，天下再无第二**匹能与阿拉伯马相提并论。

更难得的是，他们居然适合圈养，这简直就是为南宋量身定做的。要知道，南宋就算买到北方的马匹，也很难在炎热潮湿的气候下长好，而且马种退化严重，根本无法繁衍出足够的数量。若能引进既适应炎热、又不怕严寒，既适应干旱、又不怕潮湿的阿拉伯马，南北双方战马上的优劣之势很快就会倒转过来。

不过，蔡景芳很快就从狂喜中冷静了下来，原因很简单，用海船载运马匹难度太大，死亡率也实在太高了。但蔡景芳并没有就此放弃，他甚至不惜将归期延后，让一艘海船专门载着临时买来的一些普通马匹在波斯湾里来回折返，以研究马匹不适于海运的原因所在。

经过反复的试验，蔡景芳发现只要解决了两个问题，海运马匹就完全可以成为现实。首先，马匹是很容易受惊的动物，所以用来养马的船舱隔音性能一定要好；另外，海船上普遍卫生状况不佳，马匹容易生病，所以只要特别注意马舱的卫生，马匹的病死率也将大大降低，蔡景芳对此特别重视，以致于船员居住的舱室都比不上马舱干净，成为一时的笑谈；最后，无论如何，马匹都不可能喜欢海上的生活，所以航行了一段时间之后，就一定要让马匹下船活动几天

注1：阿拉伯金币一般重7－8克，价值不菲，不过古代阿拉伯地区物价相当高，每户居民每年要上缴一枚金币和一袋小麦的税收，还被视为极低的赋税。如果联系到历史上南宋物价也一样很高的事实，似乎商业发达的程度与物价是呈正相关的。

注2：硬帆很重，抬高了重心，货船有货物压舱所以没什么影响，但探险船只一旦水粮消耗大了就会很容易倾覆，因为在未知的探险前，船只是不可能浪费珍贵的载重和舱位去放压舱石的。

注3：软帆虽然可以提高航速，但因此就认为使用软帆增加了航速，因而交易频率提高，大幅增加的利润将远远超过因为换用软帆而增加的成本，其实是有些想当然的。因为历史上直到大航海时代末期，远洋贸易中依然可以看到硬帆的存在，而葡萄牙人甚至还在他们的帆船中部分采用了硬帆的设计。

可见用于商运的时候，软帆相对于硬帆的综合优势并没有其他用途那样明显，而在本书中，硬帆得到了比历史上更大程度的改进，而蒸汽动力也必然出现得比历史上更早，硬帆独霸风帆时代的海运，就没有什么好奇怪的了。