刘协的贴身随从由杨修变成了皇甫康，再由皇甫康变成陈群，这一次的变化让刘协非常满意。

陈群，字长文，为人高雅识趣，善言谈，乐观温和，又能揣摩刘协心思，办事情也很稳健。大部分的时候只要刘协和陈群眼神一碰，陈群就知道该说些什么。

陈群虽刚及冠，学识却比皇甫康广博，每刘协看书发现难解处，陈群皆能有详细回答，后陈群又推荐其友辛毗、杜袭、赵俨，荀攸言此三人皆大才。

自此，刘协更喜陈群，常与之彻夜长谈，出入皆有陈群相伴。

刘协计划在彻底放在政事前往荆州内唯一被蔡邑评为上阶的水镜学府读书之前，将以后将会发生的事情做个判断，对面前荆州主要应付的事情也做个规划，闭门数日，只有陈群、王越在左右相陪。

刘协思考了几日，问陈群道：“如今董卓之事，长文认为应该如何处理？”

陈群道：“董卓乃汉室大盗，虽掌二十万西凉铁骑，然为人骄纵贪婪，又引刘备与身后，若刘备好权则董卓必死；，若刘备忠于大汉董卓亦必死，故董卓不足为虑。”

刘协道：“以长文之见，荆州日后当以何道取胜于天下？”

陈群道：“此等大事非我所长，殿下身边有荀公达，此人有大智，谋略之广犹胜其叔荀文若！”

刘协想起来，心中叫冤，舍如此大才不用是自己找苦，急忙令人诏入府中。

荀攸急忙赶到楚王府，得知刘协问日后发展取胜之道，当即道：“殿下当有三年大治、三年中图、三年吸纳。三年大治，积聚力量，安定荆州、汉中两地百姓；且北方大乱，黄巾犹在，荆州、汉中可大量吸纳百姓入住。三年中图，西入益州、南下交州、东进南昌、九江、幡阳湖，北图豫州。三年吸纳，稳占豫州，徐徐向北推进，平稳局势，积蓄力量。十年之后的事情就非臣所能预料的，至于详细之事，殿下的《襄阳治略》已经写的很清楚。”

刘协笑，陈群拍掌道：“公达所言必符合殿下心中所望！”

荀攸复道：“殿下，臣昨日刚得叔荀彧自幽州发来的信，其言公孙瓒和刘虞之间的矛盾，历经数次调解仍未见效，问殿下该如何是好？”

刘协知道荀彧是写的家信和荀攸先商量，拿准注意再和自己说，荀攸既然如此说，必然已经有了谋断，道：“公达若有想法就直接说吧！”

荀攸道：“殿下之所以欲求北方幽州苦寒之地，乃为马尔，观骑兵百战败胜者，主要取决于马的质量，这也是殿下苦心求得羌、匈奴两个小部落在新野郡两县牧马的缘故。幽州马远不如凉州马，既然幽州不能得，可望凉州。”

刘协苦笑，道：“凉州正在董卓手中，如何能得？”

荀攸道：“唾手可得！董卓败局已定，只是不知道死在何人手中，凉州韩遂、马腾长反，概因生活贫困，粮草不足，殿下所占荆州、汉中都是产粮大地，可广赠粮草，百姓一半，韩遂和马腾另分一半，既得民心，复得凉州铁骑。若能得凉州，豫州可只占汝南。”

他摊开地图，指着雍州之地道：“若要凉州和汉中能相连，必先占蜀地，在出兵拢西郡，兵屯五丈原、斜谷关、骆谷、武关四关隘处，则可尽防北方，亦可经拢西郡和西凉相连。”

刘协大喜，道：“如此安排确实不错。”