诏书未到之前，丁原带着吕布、张辽将铁翼、飞翼两军整备齐全，高顺带着郭慈、王熙整顿完铁卫军，王越带着王真训练近卫军剑术。

眼看冬至将到，已经接近十一月，诏书才到，前来送诏书的竟然除了宦官张让外，还有蹇硕和皇甫郦，两人带军压着四十余车甲胃兵器。

蹇硕与刘协道：“华神医已经到了京城，果然医术高明，他与张太守联手为皇上治病，皇上现在身体比前段日子好多了，不过张太守有个话想告诉殿下，难撑两年，不可拖延。”

刘协心中伤感，沉默良久未说话，皇甫康点头道：“蹇大人，麻烦回禀灵帝，殿下欲在此小立战功，明年开春必回京师，届时诸多杂事还忘蹇大人代为处理。”

蹇硕道：“皇上待我甚厚，理当尽力。”

待蹇硕走后，皇甫郦道：“义父说在并州征募的壮丁可以并州无粮安置流民之名，派军押往襄阳务农垦荒，南方兵不善战，若要有强兵，须从北方征调。义父上书朝廷，荆州粮草重地，然人口稀少，今北方战乱，黄巾余孽猖獗，可将各州流民统一安置荆州，若荆州安置不下，亦可以荆州为中转，向杨、交两州疏散，并自国库拨帐在荆州救济流民，皇上已经答应了，杨太尉和卢公卢子干大人联名给冀州刺史韩馥、幽州刘虞、青州刺史龚靖以及诸多相熟的太守，可让他们将流民发往荆州开垦荒地。卢大人已经通过各种渠道在青、豫、冀三州征募壮丁开垦荒地，目前已经有十余万中原流民赴荆州开垦。”

刘协笑道：“还是两位大人知道人口的重要啊！”

在蹇硕等人离开晋阳后，丁原乘天气还没有全冷下来，在匈奴东部、并州西部以吕布、高顺、张辽、赵云四人为将，率铁翼、飞翼、铁卫、近卫和并州五千精兵围剿三个小部落。

整个征战只持续了半个月，降服其中一个不到一万人的小部落，驱逐两个时常骚扰并州的部落。

时天已渐寒，不便行军，刘协等人在并州过冬，中元五年立春时节，吕布等将带兵随刘协回京。

大将军何进听到消息大为恐慌，知道并州狼骑厉害，以并州狼骑为基础的铁翼、飞翼、铁卫、近卫四军共一万两千余人，恐刘协欲以此争夺太子之位，令吕布等将扎营洛阳百里外，后杨彪言，驻百里外亦不过一日路程，可令其驻扎在永宁，何进同意。

灵帝多日不见刘协，心中挂念，令蹇硕带军在洛阳北门守候。

待刘协赶到宫中，灵帝大喜，抱其入怀，道：“协儿如此年纪已立战功，孤当嘉奖。”

灵帝召见吕布、高顺、张辽、赵云，各有赏赐，他听刘协几次提起赵云，见其玉树临风，英俊伟岸，也非常喜爱，多有表彰，特封为孝武督尉。

自此之后，朝廷内外多有人猜测灵帝欲立刘协为太子，何皇后几次欲加害皆被王越看穿。

灵帝因刘协几番遇刺，遂强调铁翼、飞翼两军驻扎京城三里外，其时，铁翼、飞翼两军已经换上凉州马，无论装备、人马都是精上之选。

东汉末年三大名将之一的朱儁观铁翼、飞翼训练后，与人说此军可以一抵十，无愧骑兵之王。何皇后听到后大恐，遂找何进商量。

何进道：“皇上尝言，欲予刘协荆州之地以自治，然为祖律所困不敢为之，我可召集大臣共表刘协为荆州牧，封藩襄阳，襄阳免税，荆州减赋三年。帝必从之，刘协则失争太子之机尔。”

何皇后道：“若我儿得江山，给他一州之地自治也无不可。然朝中大臣何人愿意上表？”

何进道：“皇甫嵩等人欲立刘协为帝，必不会同意，我可以大将军之名，召集王允等人，许之重利，必可表之。”

何皇后道：“那便如此，兄可速去安排。”

何进与张让参皇甫嵩讨贼不利，欲贬其职，以减少刘协夺太子的力量。帝问何进，将皇甫嵩下贬为南阳太守如何？何进大喜。

帝遂下诏，任皇甫嵩为南阳太守，驻宛城，后汝南郡内黄巾余孽猖獗，复任皇甫嵩兼镇南将军。