东南亚系指亚洲东南部地区，我国习惯上称之为“南洋”，在地理上它由中南半岛（本书的泰州）和马来群岛（又叫南洋群岛，本书的安州）两大部分组成，包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱和东帝汶（大家只要记住，这里是大汉的安、泰两州就可以了）等国家和地区，总面积407万平方公里。

公元1981年人口约为3.6亿，人口密度平均每平方公里88人，是世界人口较为稠密的地区。

安、泰两州自然条件比较优越，地跨赤道两旁，又面临广大海域，气候湿热，属于热带气候区，年平均温度大都在25-～27c，且年温差不大；大部分地区年降水量在2，000毫米左右，水热资源充足。

同时，安、泰两州众多的河流形成的广大三角洲平原及河流、湖泊沿岸低地和沿海平原，有肥沃的冲积土壤。这些优越的自然环境为稻谷和热带经济作物的生长提供了极为有利的条件。

历史上的欧洲殖民当局利用这里优越的自然条件和丰富的劳动力资源，推行单一稻米经济和单一橡胶经济。实际上这类作物的生产确实是安、泰两州的重要支柱。

稻谷是安、泰两州最重要的农作物，预计到华夏五十五年左右，两州稻谷总播种面积可达到为3，000万公顷，占整个世界的40％（随着历史的发展，地球上其他国家的发展，最终可以占世界的25%），总产量4000万吨，可以达到大汉帝国40%的粮食产量。

（注明：历史上，第二次世界大战前东南亚曾提供世界稻米总出口量的75％以上，战后比重下降，1980年只占30％，但仍不失为世界最大的稻米出口地区之一。泰国的稻谷种植面积约占本国耕地面积的一半以上，多年来一直是世界上最大的稻米生产国和出口国之一，稻米出口值常占本国出口总值的45％左右。泰国稻谷主要产于湄南河平原，所产“暹罗米”米粒细长，晶莹明亮，煮成的米饭软香嫩滑，驰名世界。缅甸的稻谷生产向为国民经济的主体，战前它是世界最大的稻米出口国，约提供世界稻米总出口额的五分之二左右，有“稻米之国”的称誉。目前，水稻仍是该国最重要的农作物，约占全国耕地面积和农业总产值的50％以上；总产量发展也较快，已达1，400万吨左右，相当于战前平均年产量的近两倍。然而因国内需求量增大，故出口量尚不足战前的四分之一，但稻米始终是缅甸最主要的出口商品，约占出口总值的40％以上。伊洛瓦底江三角洲是最重要的稻谷产区。所产的“仰光米”，誉满全球。越南过去也是世界主要稻米出口国之一，“西贡米”曾风靡一时。但自六十年代以来，因连年战争等社会原因，不仅已无稻米出口，反而连年大量进口。菲律宾在殖民地时代粮食不能自给，后因采取一系列社会措施，开展“绿色革命”，推广高产稻种，产量增长很快，现不仅实现了粮食自给，且还有余粮出口。印度尼西亚等原来以种植经济作物为主的国家，近年来稻谷的生产也有一定发展，稻米自给率也在不断提高。作为整个东南亚地区来说，不愧是世界“稻米出口之乡”，稻谷生产在国民经济中起重要作用。）