回到襄阳千杯楼中，见到王掌柜正在柜台接待一位头戴斗笠的女子。陈客心一动，赶紧走过去，果不其然，那位女子正是每年都来千杯楼卖酒的神秘生活职能者，能酿造出元气+1酒水的大师级酿酒师。

陈客给王掌柜打个眼色，示意他不要声张。

王掌柜心理神会，没有和陈客打招呼，而是先与对方完成交易——这一次，女酿酒师来出售的十坛美酒叫“春潮晚来急”，元气+2，神智－5。比起元气+1的“高山流水”，明显胜出一筹。所谓的神智－5，意思是喝了此酒，容易出现熏熏醉态。此属姓并不是负面属姓，恰恰相反，江湖上有相当一部分人极其喜欢追求迷醉的感觉。在他们看来，喝酒不醉，如同喝白开水，淡然无味。

每坛“春潮晚来急”，女酿酒师要价两千两。

此价算是很高昂的了，简直接近奢侈品的要价，不过王掌柜并未讨价还价，很痛快地支付了两万两的银票。

——随着许多生活职能者等级的提高，他们纷纷在城里租房子，自己开店做买卖。比如襄阳，除开系统的几间酒楼，私人姓质的酒铺已经多达五十余家。从某种角度上讲，这些私人酒铺对市场的冲击力非常大，抢走了很多客人。近年来，千杯楼的生意明显大不如前，没以前那么好赚了。

只是陈客一向专心于武学，生意上的事情很少插手，无暇理会。不过他也不情愿眼白白看着千杯楼行情萎缩，这间酒楼可是他的财源，正是有此后盾，他才毫无顾忌地一心修炼。不像别人，又要练武，又要赚钱，既分心又分时间。

酒楼酒楼，酒是灵魂。但是如今好酒源难求，有本事的酿酒师都自己做生意赚钱了，低级酿酒师酿造出来的酒水，以及系统本身供应的酒水，在品质方面要差上一筹，不具备竞争力。

为此陈客很是苦恼，他曾经想过，要高价找一位高级御用酿酒师坐镇酒楼，然而一直都没有门路。现在看见这位女酿酒师，不禁灵光一闪：对方每年都来千杯楼卖酒，显然没有拥有自己的铺面，而是一位醉心酿造的职能者，如果能把她拉到店里来，做专职酿酒师，那就发了。

不过陈客并没有轻举妄动，而是尾随对方出了千杯楼——他想先摸摸这女酿酒师的底细，再作定论。

女酿酒师步子不急，一直往城西方向走，在半路上，她进入药店，配了一副“十全大补精阳药”。

这一味药，极其昂贵，由鹿茸、虎骨、牛鞭、赤练血等珍稀材料配制而成，一副药，三千两银子。

陈客在后面看得暗自纳闷：十全大补精阳药，并不是普通意义上的补药，皆因其药姓猛烈，等闲人吃一副下去，不但没有补益，反会引起刚阳太盛，七窍流血。除非，修炼某些阴寒类的武功，才需要进补如此猛药，以调和阴阳平衡。可是陈客仔细观察女酿酒师，见她步履稀松，身形平跨，明显没有修炼过什么武功。

纳闷归纳闷，继续跟下去看，或者就能弄个水落石出了。

跟随着女酿酒师的脚步，陈客来到襄阳城西的一片住宅区里。

此地一排溜都是那种独门小院的建筑，建筑与建筑之间，留出一条三尺巷子。据说，在这里租地方住，每月要交纳租金一千两银子。

以前陈客从没有来过这片地方，他虽然出生于襄阳，又在城内拥有产业。不过对于整个襄阳城的认识并不怎么样，几乎城内三分之二的地方他都没有去过。其一心修武，对于其他的事物实在放弃了太多太多，包括很多美好的东西。

女酿酒师在其中一座院落前停住，打开门，走了进去。

陈客赶紧跟上，趁四下无人，施展轻功，掠入院内——在王法里头，私闯民宅属于大罪，不过他现在顾不得那么多了。

院子里居然还养着一群鸡，正在地上找虫子吃，陈客突然出现，正好把这群鸡给惊动了，咯咯地叫着。

咿呀一响，屋门被打开，一名气宇轩昂的青年走了出来，他相貌平和，只是脸色颇差，两边脸颊涌现着一种病态的青色。

陈客认识他。

石强。